谈 美

美德好比是珍贵的宝石，只需要用普通材料镶嵌。最高尚的美德在一个普通人身上，尽管那个人的容貌并不出众，但依然表现出气度端庄，丝毫不比一些一表人才的人逊色。我们差不多总能看到，有些容貌出众的人，却跟美德格格不入，仿佛造物主在造他们的时候，忙中出错，没有把美德加在他们身上。因此，这些人即使看上去造诣很深，也是胸无大志，他们钻研的只是做事的技能，而不是美德。不过这种情况也不总是如此，因为奥古斯都·恺撒、罗马的菲斯帕斯、法国“英俊的”腓力（法国国王。）、英王爱德华四世、雅典的阿尔西巴底斯（雅典著名的美男子。）、波斯王伊斯梅尔都是精神高尚的人，却也是当时著名的美男子。

美，多数是外貌的美，而不是性格的美，也多半是举止优雅的美，而不是外表的美。最高境界的美是图画无法表现的，也不是生活中一眼就能看出来的。绝色美人的身体比例一定让人有陌生感，也就是总给人一种新奇的感觉。我们很难说阿皮雷斯（公元前5世纪末前4世纪初希腊的著名画家。）跟阿伯特·杜勒（德国15世纪末16世纪初的著名画家。）这两个画家究竟谁更能戏弄人。他们一个主张用几何比例画肖像，一个主张撷取不同脸上最美的部位凑在一起，画出最美的脸来。我想这种肖像，除了画它们的画家外，谁也不会喜欢，除非那个画家确实有神来之笔，能画出从来就没有过的美人来，就像音乐家有了灵感，在乐曲中营造出美妙绝伦的气氛来一样，但是他们依靠的决不是什么规则。一个人应该看到过许多脸，这些脸各个部位分开来看，说不上有什么美，但是加在一起就是美。

要是说美的主体确实存在于高雅的举止中，那么有些人年龄一天天大起来，反而显得越来越可爱，那就不足为奇了。美是夏天的果子，容易腐烂，不能持久。美往往使人年轻的时候放荡无度，上了年纪就不再美貌。反过来，一个有德之人美貌常驻，就能使美德更加昭著，使恶行者更加汗颜。