第五十一章

思嘉终于又能出去活动了。她让卢儿帮她穿胸衣，绳子尽量地多勒紧，然后用尺量了量腰身。20英寸！她大声嚷嚷起来，生孩子，结果就把你的身材弄成这个样子。她腰身竟然和皮蒂姑妈一样粗，和嬷嬷一样粗了。

“再拉紧点儿，卢儿。看能不能紧到18英寸半，否则我的衣服就都不能穿了。”“再拉，绳子就断了，”卢儿说。“人的腰就是粗了，思嘉小姐，一点办法也没有。”

“办法是有的。”她一面想，一面使劲把缝撕开，准备放出几英寸来。“我可再也不生孩子了。”

当然，邦妮很漂亮，这为她增了光。瑞德非常喜欢这个孩子，可是她再也不想生孩子了。但是怎样才能做到这一点，她自己也不知道，因为她不能像对付弗兰克那样来对付瑞德。瑞德是不怕她的，这样就很难对付。他在邦妮身上已经表现得如此愚蠢，说不定明年又想要个儿子，虽然他说过如果她为他生了儿子，就把他淹死。唉，她不想再给他生男孩，也不想再给他生女孩了。一个女人生过三个孩子，这已足够了。

卢儿把她撕开的缝缝好，熨平，帮她穿好扣好，她就要了辆马车到木材厂去。她走着走着，兴致来了，把腰身的事也就忘了，因为她到了木材厂就会见到艾希礼，还要和他一起看帐呢。她要是运气好，也许能单独见他。邦妮出生以前，她就很久没有见艾希礼了。她怀孕时肚子很大，她也根本不愿意让他看见。她一直很怀念过去每天和他的接触，虽然当时总有别人在场。在她不能来出来活动的那段时间里，她常想到木材厂生意的重要性。当然，现在她不需要再干下去了。她可以很容易就把个木材厂卖掉，把钱拿去投资，以备韦德和爱拉将来使用。不过那样办，就意味着她没有什么很多机会见到艾希礼了，而只能在正式的社交场合，在周围有许多人的情况下见面。和艾希礼在一起工作，这是她最大的乐趣。

她赶着车来到木材厂，高兴地看到木才堆得多么高，顾客那么多，他们正站在一堆堆木材之间，和休·埃尔辛谈话呢。那里有六套骡子，六辆车，黑人车夫正在装车。“六套车呀，”她自豪地想，“这都是我自己搞起来的呀。”

艾希礼来到小办事房门口，再次和她相见，感到很高兴，眼睛里流露出愉快的神情。他搀着她下了马车，进了办事房，拿她当女王一样看待。

但是她一看这个木材厂的帐目，和约翰妮·加勒格尔的帐目一比，她那愉快的心情就遮上了一层阴影。艾希礼勉强收支相抵，约翰妮却赚了一笔钱，说明他干得好。思嘉看了看这两张报表，克制着自己，什么也没说，但她脸上的表情，艾希礼是看得清楚的。

“思嘉，我很抱谦。我没有什么好说的，只是不想再用犯人了，希望你能同意我雇自由黑人。这样干，我相信会干得好一些。”

“雇黑人！给他们开工钱，我们就得破产。犯人多便宜呀！如果约翰妮使用犯人能赚这么多钱——”

艾希礼的眼睛从她肩上看过去，他能看见的东西。思嘉是看不见的，他眼中愉快的光芒消失了。

“我不能像约真妮·加勒格尔那样使唤犯人。我不可能逼着人干活。”

“见鬼去吧！约翰尼干得可好了！艾希礼，你就是心肠太软。你应该让他们干更多的活。约翰尼对我说，每次有人想装病不干活，就来找你，说他病了，你就给他一天假。上帝呀！艾希礼，这可不是赚钱的法子呀。无论生什么病，只要不是腿断了抽上两鞭子，差不多就治好了——”

“思嘉！思嘉！快别说了！听你这样说话，我真受不了，”艾希礼喊道，他的目光带着强烈的感情回到她脸上，打断了她的话。“难道你就没有想到他们是人——他们有的有病，吃不饱，很痛苦，而且——啊，亲爱的，我真不忍心看着他把你变成一个残暴的人，你过去是多么温柔啊——”

“你说谁把我怎么样了？”

“我应当说，而没有权利说呀。但我非说不可。就是你那个——瑞德·巴特勒。他所碰过的东西，都会中他的毒。你也中了他的毒，你过去虽然有些急躁，但是那么温柔，大方，和蔼，他通过和你的接触，毒害了你，使你的心肠变硬了，使你变得残暴了。”

“唔，”思嘉喘着气说，她本来感到内疚，现在因为艾希礼对她感情这么深，到现在还觉得她温柔。又产生了喜悦的心情，幸好他认为都是瑞德不好，她才这样贪财的，其实这事和瑞德丝毫没关系，本来就是她自己不好，不过在瑞德身上再添一个污点，对他也没什么坏处。

“这要是任何别的人，我就不会这么介意了——可他正好是瑞德·巴特勒！他对你做了些什么，我都看见了。在你不知不觉之中，他就把你的思想牵着绕弯子引到他那条无情的轨道上去了。唉，我知道我不该说这些话——他救了我的命，我是很感激他的。但我愿向上帝表示，当时如果不是他，而是别人就好了。其实，我也没有权利对你讲这些——”

“唔，艾希礼，你是有这个权利的——别人才没有呢！”

“告诉你，我实在受不了，我不愿意看着你那美好的一切被他糟踏，我不愿意知道你的美貌和魅力要由这样一个人来支配——我一想到他和你接触，我——”

“他这是要吻我吧！”思嘉兴奋地想。“这就不能怪我了！”她朝着他往前凑了凑。但是他突然往后退缩，好像意识到自己说得太多了——有些话，他本来是不想说的。

“我非常真诚地向你道歉，思嘉。我——我刚才暗中说你丈夫不是上等人，其实，我自己的话证明我才不是上等人。谁也没有权利对着一个人的妻子批评她的丈夫。我没有理由，只是——只是——”他说不下去了，他的脸也在抽搐。思嘉屏住呼吸，等他说下去。

“我没有任何理由。”

回家路上，思嘉坐在马车上，思绪万千。没有任何理由，只是——只是他爱她！一想到她躺在瑞德怀里，他就满腔怒火，这是思嘉没有料到的。不过这倒是她可以理解的。她要不是知道他和媚兰的关系只是和兄妹关系一样，她也会感到非常痛苦的。艾希礼还说瑞德拥抱她就是糟踏了她，把她变成了残暴的人！好吧，要是他这么想，她可以完全不让瑞德拥抱她嘛。她心里想，如果他们两个人虽然都和别人结了婚，却能在肉体上互相保持忠诚，这有多么美好，多么风流啊。这个想法久久地停留在她有脑子里，她也感到非常愉快。同时这还解决了一个实际问题。这就意味着她不必再生孩子了。