第1.10章

“保加利亚？”伊莲盯着手中的机密调令问道。

比尔微笑地看着她。

“你个混蛋。”她咬着牙低语。

比尔脸色一沉。“我可以当作没听见。”

伊莲瞪着眼睛僵在原地。

“我可决定不了他们把你往哪里派，”比尔辩解道，“我只是告诉他们你在这儿太屈才，”他色眯眯地盯着她的腿，“我现在也这么觉得。也许你在保加利亚能找到更大的发挥空间。”

他回到办公桌前继续看文件。“你明天就走。现在赶紧梳理自己手头的所有工作，今天五点前把报告放我桌上。”

* * *

当晚，伊莲在办公室待到很迟，把一些私人物品整理装箱。比尔肯定还要把这些东西仔细翻查一遍之后再发到保加利亚去。

她的心情跟外面的天气一样糟糕。

该离开了，她转身回到光秃秃的桌子前坐下来。看着已经关掉的电脑屏幕，她犹豫了一下，然后打开电脑登录系统。管他的，反正都这样了，她心想。

伊莲打开犯罪信息系统，继续追查罗纳德·埃斯丘的资料。

一小时后，她无意中摸到了些线索。

当年在明日之星消失的两个月后，俄亥俄州代顿市新开了一家模特经纪公司，这家公司只经营了八个月。当地管理机构的记录显示，公司法人叫R·E·克劳福德。

克劳福德——他助手用过这个名字。

试试罗伯特·E·克劳福德？

伊莲把这个名字输入联邦调查局的犯罪信息数据库，然后焦急等待，如坐针毡。

过了一会儿，系统返回一条匹配信息。

罗纳德·克劳福德，又名罗伯特·A·埃斯丘，又名史蒂文·B·海因斯，又名爱德华·T·凯恩，又名……名单太长了。

她打开文件其余部分。

打开附件中的照片时，她的心猛地一跳。这组面部照片有清晰的正面照和侧面照，还标明了收监号。

就是他！照片上他留着和以前一样的上唇小胡子，还有一些下巴上的山羊胡。

她继续浏览文件，心跳不断加速。这人被多项经济犯罪的罪名通缉——邮件欺诈、钓鱼网站、空头支票、伪钞交易等等。

伊莲皱起眉头，在屏幕上来回翻动文件，迷惑不解。那他现在在哪里？显然他已经被捕了，不然不会被拍了正侧面的面部识别照。

啊，找到了。五年前……

在伊利诺伊州迪凯特市因三项邮件诈骗指控被判刑。他被判在伊利诺伊低度设防监狱服刑两年。

然后呢？

文件好像结束了。

然后她注意到最后一行字。

2006年9月17日，死亡。

死了？伊莲呆住了。那人竟然死了？

不可能……

她继续点击打开一个又一个文件，越来越失望。最终她找到了死亡证明文件。

死亡原因：心力衰竭。主检医生的诊断显示，死者是在睡梦中平静去世的。

* * *

伊莲怔一路恍惚地离开了蒙大纳。

她透过舷窗凝视着大瀑布。瀑布直泄而下，她感觉自己的一缕灵魂仿佛也被猛地抽走了。

……在睡梦中平静去世。

这叫人怎么接受！这个该死的狗东西把她父亲害死了，自己却得了好解脱，在睡梦中平静去世了？

混账东西！算他好运，卑鄙的狗东西！

过去的几个小时里，伊莲第一次清楚意识到，父亲自杀后这些年来她所做的一切，都是为了向罗纳德·埃斯丘复仇。每一个决定，每一次行动，全部都是。

而现在这个人死了！

这太不公平了。最讽刺的是，其实早在她大学毕业前，他就已经死了。

伊莲心中五味杂陈，继而心如死灰。她先是拒绝了两份理想的工作，又经历了魔鬼选拔挤进特工处——这一切到底是为了什么？

伊莲此刻失去了人生航向，陷入迷茫中。

* * *

飞机降落在芝加哥，伊莲原本应该转机去首府华盛顿，但她决定飞一趟匹兹堡。伊莲从布隆蕾毕业后再没回过家，而现在她感觉自己可以直面往事了。

她在匹兹堡机场租了一辆车，开向加菲尔德区的老房子。当她沿着佩恩大道，经过熟悉的路标时，千百种回忆涌上心头——这是她以前常去的商店，那是洗衣房，还有家门口自己不知走了多少次的公交车站。

她驱车慢慢驶过那所小小的，简陋的房子，它看起来比记忆中更加矮小破旧，整个街区也更衰败了。她能想象到房子背部父亲亲手搭建的小露台，油漆斑驳。还记得当年自己是个小小的女娃娃，被父亲抱坐在怀中。

你的曾曾曾曾祖母是一位爱尔兰公主。她住在一个美丽的古堡里。城堡外有一条护城河（moat），还有……

什么是moap呀，爸爸？

伊莲感到心中一阵剧痛，加大油门快速离开。

几分钟后，她来到布隆蕾女子学院。普伦蒂斯女士早就退休了，新来了一位年轻负责人。她走进院长办公室，前台有一位保安在值班，也是新面孔。

“有什么事吗？”保安问。

“我是从这里毕业的，”伊莲说，“如果方便的话，我想在附近走走……”

“随便走，别客气。”

伊莲返回车边，从后备箱里拿出一小束菊花，吃力地踏着厚厚的雪走到学校主楼背后，穿过操场，翻过小山，来小教堂的遗迹。当年普伦蒂斯女士为伊莲的父亲在这里安排了一块墓地，学校承担了全部下葬费用。

伊莲在简陋的墓碑前蹲下，拨开墓碑上的积雪。

“纪念帕特里克·布罗根，一位伟大的父亲，布隆蕾女子学院的挚友”

伊莲凝视着石板上的这些文字，泪流满面。她把花束放在石碑脚下，实在难抑心中悲痛，跌坐在地上痛哭，陷入孤独和绝望之中。

“我想跟你说说话，爸爸，”她抽噎着，把手和脸贴在冰凉的大理石碑上。“我不知道该怎么办。”

她哭了好一会儿，听到背后雪地里有嘎吱嘎吱踩雪的声音。她转过头，看见山脊上有两个12岁左右的女孩，带着马术头盔，沿着墓地的边缘走着。

伊莲擦了擦眼睛，向女孩们挥挥手，女孩们也向她挥手。

这让她想起了凯特琳，想起了两人渐行渐远的过往。

伊莲回到车上，悲痛渐止，一种温柔的回味从心中升起。伊莲在心中低语，我可是姓布罗根的，完全能应付这一切。她仿佛又听到父亲在说，我们家族有坚韧的爱尔兰血统。去保加利亚有什么大不了的，去就去，倒要看看能整出什么花样。

如果情况还是那么糟，大不了就从特工处辞职好了。