大暗黑（第7/12页）

山座虽然病卧在床，但没有丧失斗志，他在为东山再起而图谋划策。他收买了波鲁内的手下，那个阿拉伯人贾法·哈鲁，让他前往法国。山座这样做的目的是不想哈鲁把探险的细节告诉波鲁内。但这样一来，恐怕会产生更严重的后果。

和哈鲁一起回来的另一个生还者名叫阿布·阿玛德，他是阿尔及利亚的Soufis族人。那人如今就待在山座的身边，山座把他看得很紧。如果要二度前往“暗影地底”，此人必不可少。哈鲁被收买了，那波鲁内势必会对这个阿玛德下手。到时候少不了要与波鲁内正面交锋。

想到这些，斯泰拉在心中做好了准备。

那个贪财、好色、冷酷的医生波鲁内很不幸地成为了山座的敌人。他发现哥哥的脖子上有显眼的红斑，又发现其肩胛骨类似传说中的“有翼人”，认定哥哥是居住在亚特兰蒂斯的“赤首人”。于是他劫持了我和哥哥，想靠我们找到亚特兰蒂斯的财宝。可惜啊，山座把我们救了出来。我想，波鲁内是绝对不会忘记那个令他胆战心惊的夜晚。

哥哥和弗莱斯都失踪了，波鲁内必定有所行动，他肯定会来捉阿布·阿玛德。

唉，这该怎么办呢？只下剩我和病床上的山座两人了。

事情紧迫，要让山座尽早康复才行。但这里只有一个阿拉伯医生……前思后想，必须去终点站“Metlaoui”托人带个口信，去找个白人医生来。

“你在想什么，斯泰拉？”山座笑着问道。

“别再想死的事儿啦。我不准你死，奥斯登和弗莱斯他们肯定还活着。你一定会见到爱人和哥哥的。”

“但是……”斯泰拉欲言又止。

“或许是我多心了，我怕是哥哥他做了什么坏事，弗莱斯先生他才会遭难的。先生你病倒的时候我就觉得不安，那时我就预感他们会不会出什么意外……”

“别开玩笑了。”山座让斯泰拉别胡思乱想。

“如果真像你想的那样，那失踪的就应该只有他们两个，而不是一百多人同时消失。肯定是那个，我知道就是那个引起的。”

哪个啊？山座说得含含糊糊的，但无论斯泰拉怎么问，山座就是不肯说明。斯泰拉还是十分介怀，如果弗莱斯是因为自己而遭遇到不幸的，那她恐怕要抱憾终身。阴云笼罩在斯泰拉的心头，久久不能散去。她听见山座睡着了，便将目光移向那本由生还者带回的日记。

到处都是盐粉堆积而成的盐堆。登山用的冰杖在山壁上很好用，但碰到盐层就没辙了。毕竟这里不是冰川，一斧子敲上去盐粉就像下雪似的四处乱飞。盐崩开始后，两小时内我们就失去了两个挑夫。这里的壮观景象不亚于德国的艾格尔峰与勃朗峰。现在在我面前的是一个类似福莱切宏峰的大圆锥峰，我在考虑该怎么过到对面那条大盐缝。

那条裂缝有三米多宽，七八十米深，底部飘浮着人的青光。一阵强风吹过，裂缝的一端被吹垮，发生大崩塌。如果是雪还好，但碰到了使不上劲儿的盐，真不知该怎么过去……好不容易走到这里，自己都觉得不可思议。看似很远，其实只有三四英里路。沿途曲折，这么点儿路就走了三天。

如果从盐层较浅的地方或者矿脉丰富的地方走，那就太浪费时间了。不知何年何月才能走到人马消失的大裂缝，我怕队员们支持不到那天。不断吸入盐粉，大家都产生了强烈的饥渴感，四周的温度高得让人像被火烤一样难受。所有人都在盐粉的影响下都变得枯瘦，面颊深陷，眼圈发黑。

奥古麦德说地图这种东西在这里根本没用。为什么？因为根本没有发行的价值。盐风季节一过，积盐的位置都会发生变化。每年从十月开始到翌年三月，强烈的北风会将盐湖上干燥的盐粉刮散，就像这里的名字那样“大暗黑”，盐雾地狱让人根本看不见自己的影子。今年可能是山顶的地方，明年就变成了平原，根本别想再来一次。“大暗黑”有神灵驻守，一般人别想靠近它半步。上一次奥骨麦德他们能走到大裂缝或许只是他们的运气好。

看到这里时，阿布·阿玛德从门外走了进来。

沙漠下的海

“小姐，之前我说的都是些捕风捉影的事儿，真是对不起啦。今晚我总算冷静下来，仔细回想了下，打算好好和老爷说说。”

“好的，那我叫他起来。”

之后阿玛德就开始讲述大裂缝里发生的怪事。

走到大裂缝时，整队人马都累得动不了了。他和贾法·哈鲁两人因为累得实在没力气滑下裂缝，就留在上面看守绳索。那些下到谷底的队员们摘了绳索就躺倒在地上，他们连去喝水的力气都没有。不好好休养几天，怕是连搭帐篷都很困难。这里没有植物，没有动物，连一只虫子都没有。到处都是盐，有机物都根本无法生存。撒哈拉的热沙就是生命的禁区。到了第二天，整个探险队却在两人的眼皮子底下消失了。

“他们累成那样，根本不可能只休息一晚就站起来继续前进。我和哈鲁好半天也没缓过气来。我躺在那里想，反正到时候要在‘恶鬼岩城’（阿拉伯人口中的‘大暗黑’）里被神灵诅咒而死，还不如做个饿死鬼吃最好吃的东西饱死算了。于是我就做好了爬起来后大吃一顿的打算。大概躺到中午我才有力气站起来，之后我就和哈鲁滑下了谷底。”

“听说大裂缝里有一条瀑布，你说说里面的情况。”

“你说的是那条瀑布啊，就在那块凹地对面的崖壁上。从石头里喷出来的水就这么‘哗啦啦’地落在地上。喷水的洞口也不大，大概就一人多宽吧，所以水流又窄又急，落下来的时候还打起了很多水泡。如果人站在那个洞口，肯定会被水流打烂。”

“队员们随身携带的水袋、食物还有武器都到哪里去了？”

“都没有了，那些东西应该是背在身上的，不知道是不是都和人一起飞到天上不见了。”

巨大的壶底内部只有一条瀑布。除此之外，地上既没有洞穴也没有裂口，出入仅凭一条绳索。就在这样一个天然密室中，百来人突然消失得无影无踪，真是闻所未闻的怪事啊。阿布·阿玛德继续讲述他的故事，一旁的斯泰拉突然插嘴问道：

“阿玛德先生，你认识供水班长奥斯登吗？他和队长弗莱斯先生关系如何？”

“那个叫奥斯登的家伙真是让人恨得牙痒痒。就在我们走过盐湖、准备登山之时，那家伙向队长大喊道：‘你说这种地方会有带鱼？吹牛也要有个限度，还混充学者呢。呸！’说完还吐了口唾沫，踹了一脚沙土。真是作孽。”