第08章在空中，谨防鸟女（第2/4页）

“那么就让我们行动起来吧。因为最早也要等到后天上午才会有别人上岛来。其间就这样袖手旁观的话，血反而会被冲洗得一干二净了。”

让言耶意识到关键问题后，正声争分夺秒般地开始收集七零八落的人骨，用红布包起来。

“只要头盖骨和骨盆等大骨就行，不用全部收集。”

言耶向卖力拾骨的正声说道。

骨头原本是一整个人的份儿，这一点毋庸置疑，但由于种种原因，大量人骨穿过木地板的格子掉到了岩场或大鸟神嘴里。那样的小骨头收集起来非常困难，而且只是检查血液的话，他认为有主要部分就够了。

正声拾起主要的骨头，用布包好，放在了三合土前的板间。当他完成从雨中抢拾人骨的任务时，言耶已经迅速调查了右侧的和室。然而，他一路走到尽头，也没发现这里和傍晚参观时的情形有什么不同。

然后，他和完成拾骨任务的正声一起进入左侧和室，先后打开了那个棺材似的箱子和装供品的箱子，不过，两者当然都是空空如也。于是他们立刻抬起那个一直让人有点在意的香资箱似的箱子的盖子。

“什么也没有……”

但是，虽然气势汹汹地开了箱，箱内却也是空无一物。只能看到角落处有少许棉絮状的东西。

他俩继续向里进发。途中用目光扫视着诸多为仪式准备的物品，却无法确定其中是否少了什么。总觉得这里看不到的物品都在祭坛上，而且就算祭坛上没有，也能设想是被风雨从坛上吹跑了。因为言耶并没有把全部用品都记住，所以确认起来非常困难。

不过，即使在这种状况下，他也能断言，有两件物品确凿无疑地消失了。一是一把具有十足杀伤力的剑，锋刃锐利而又坚硬，别说杀人了，简直能把一个人剁成肉酱。就是这把剑，不见了。就算在大鸟神之居的仪式上被使用过，也无法想象它会被那种程度的风吹跑。

（也可能是用作凶器了吧……）

但是，言耶决定目前不把剑消失的事实告诉正声。当然，这是因为他能看出来，正声又会去想祭坛上的血会不会是姐姐的，并且为此不安。所以他决定把注意力放到那十分醒目的另一个消失物上。

“鸟的标本，消失了……”

和室最深处，只有此处竖着滑窗，在这里，曾让北代瑞子和言耶吃惊的影秃鹫标本，已经消失得无影无踪，唯余底座。

“姐姐说过啊，在鸟人之仪中，标本会担当重大使命……”

“嗯，她说会作为大鸟神的化身复活……”

他俩同时向大鸟神之居望去，把视线从那里移向断崖对面那水天一色的幽暗空间。

“或者——先前飞走的那只鸟就是？”

“哈哈，不会吧……”

对于正声勉强带笑的回应，言耶也想用玩笑似的口吻作答。然而一看对方的脸，他就立刻语塞了。但他马上又重整旗鼓道：

“嗯，如果只是要处理标本，大卸八块丢进大鸟神的嘴之类的地方就行，也不是什么难事。”

被现场的氛围所慑，尽管只是一瞬间，但言耶心里确实闪过了标本莫非当真复活的念头。他深以为耻似的说出了这种该当天谴的不敬之词。

“这倒也是，但拜殿里有活生生的影秃鹫是——”

“可以认为是仪式所需，或者，也有可能是为了让化身复活看起来逼真些，因此特意准备的吧。无论是哪种可能，我想总之是用饵引来的——”

说到这里，言耶突然歪了歪头。

“等一下，但是，给影秃鹫喂饵什么的究竟行不行啊？有和朱音小姐混熟的影秃鹫吗？”

“嗯，据我所知没有。都是野生的鹫。”

“世上倒是有驯鹰师，但从没听说连鹫也能驯。”

“那么，是纯属偶然飞来的鹫？”

“那不是太凑巧了吗？”

“这么说——”

于是两人同时看向残留在眼前的底座，一时无话地伫立着。

然后——言耶感到，从某处传来了什么声音。似乎是女性，是不是受伤的朱音在求救？想到这里他慌忙扫视着拜殿内部。正声好像也听到了同样的声音。

“有什么声音……是听到什么声音了吧？”

正声开口道，眼看他就要到处乱跑。

然而，言耶很快就意识到，那声音是从门那里传来的，而且声音的主人像是瑞子。

“怎么啦？”他俩急忙奔到门前。

“对不起——我没有打扰你们的意思，只是想给两位泡杯茶，结果端过来一看，发现阶梯廊下端的门开在那里，所以……心想没准是发生了什么事……”

从他俩合力砍开的门板洞彼方，传来了瑞子的回应。她的声音里似乎充满了不安。

“是这样啊。那么，大家都在集会所——”

“嗯……只是间蛎先生和海部先生中途进了里间，所以他们后来怎样我不是很清楚……”

“哎？大家不是聚在一处吗？”

“里外间当中的门关着，所以分成了两处。”

（而且从她出集会所的一瞬间开始，至少，下宫落了单。）

目前的问题还会进一步扩大，言耶立刻产生了不祥的预感。

“很抱歉，我想请你帮个忙，你愿意回集会所去，把大家都带到这里来吗？”

“啊，朱音巫女她……”

也许瑞子越过门扉，从言耶的话语中觉察到有异变发生吧，她怯生生的目光从洞里透了过来，好像在窥探拜殿内部的情形。

“集合后再告诉大家发生了什么。好啦，请赶紧——啊，你都特意把茶端来了，我们还是喝吧。”

言耶接过从洞里递入的有盖茶碗，把其中一个交给正声。茶水已经凉透了，但言耶就像自己也不知从何时起就陷入了干渴似的，一饮而尽。

言耶歇了口气，开始调查门和门闩。

“这骨头，怎么办？就放在这里？”正声请求指示道。

“不，拿到集会所去，保管在杂物间里比较好吧。”

“那好，布湿了，所以我先把骨头收进原来的棺材里去。”

正声收拾人骨的期间，完成门和门闩检查的言耶，从三合土开始缓缓环顾拜殿内部：“你怎么看？殿内有没有朱音小姐可以藏身的地方呢……”

虽然是向正声提问，口吻却近乎自言自语。

“不……不可能吧。如果衣柜是空的，倒是可以躲藏一个成年人，但我们都看到了，里面塞满了衣服——”

紧接着，言耶催促正声再度走入右侧的和室。然后从衣柜、箱阶、碗柜、唐柜、箱笼等物开始，乃至蒲团袋，但凡看似有容纳一人之空间的物件，全都一一检查了内部。然而，他得到的唯一结论是，所有物件内部和之前无意中看到的状况并无二致。最后，沦落到了无论如何都藏不了人的镜台抽屉都要拉开来翻查的田地。