第二部 39

一开始是苏联军队采用，后来联合国和美国的部队也跟进：所有在阿富汗的攻击性直升机都装了静音马达和引擎。这表示你不会听到他们飞来，直到飞机就在你头顶上。

然而，马是不一样的，于是他们很早就学会解读马的行为，视为求生的必备技能。

撒拉森把两袋生石灰扛在肩膀上，听到有两只马低声喷气骚动，于是转头看。他已经好多年没看到马有这样的反应了，但一切历历如昨。有直升机要来了。

他扔下那两个袋子，抓起AK-47冲锋枪和一个装了护照、现金、医疗设备的背包，解开马绳，用力拍它们的臀部，让那些马冲向逐渐黑暗的夜色。他知道它们会跑到下方的山谷去，那些村民发现了八匹珍贵的山区驮马—价值等于一辆丰田皮卡车—绝对不会跟任何人报告，免得损失这么一大笔财富。

两分钟后，三架载了二十名澳大利亚士兵的联合国直升机降落—之前有卫星利用感热显影，扫描过一些偏远地带，以寻找绑架者，指点了他们来到这里。讽刺的是，显示警讯的并不是那场火，而是病毒。因为天花带来的发高烧，那些解译卫星影像的分析师便看到了前一天所拍到的感热记录，但根本没想到会是三个人质制造出来的。那看起来更像是八个人，也大约是他们所要寻找的人数。那些分析师或中央情报局的项目人员从来没想到，单单一名男子就可以控制三个人质。一般绑票不可能这样进行的。

于是，当那些澳大利亚军人跳下直升机时，预料自己会碰到一小群塔利班或一队运毒走私贩子，也已经计划好至少会有五名潜在的敌人。为了可能会展开的交火，他们的速度因而慢下来许多。而第一批炸药的爆炸，更是拖累了他们的速度。

两名士兵按照规定的步骤，来到村子边缘一栋房子的门前，他们站在门两边，把门踢开。因而触发了两个接在门后的大地雷。这场爆炸切断了一条伪装成旧晒衣绳、横过巷子的电线，又触发了一枚他们后方的迫击炮。这两个士兵发现自己处于交叉火网中，一点机会都没有。

最靠近这两名士兵的军官，是个名叫彼得·基廷的中尉，他没费事去问指挥官该怎么办。他们的指挥官是一名上尉，站在几百码外，整个小组的人认为他若不是危险至极，就至少是个笨蛋。基廷命令每个人后退，围着整个村子形成一条封锁线—这件事他们一下直升机就该做，但当时那名上尉指挥官认为没有必要。

“那些毛巾头能怎样？难不成还走进山里去？”当时他问，“如果他们在这里，我们就给他们投降的机会。只要大喊，‘嘿，各位—今天该洗衣服了，我们这里有洗衣机。’”他说，让他的手下更确定他是个种族歧视的笨蛋。

当时基廷曾试图再度说服他包围这个村子，但是被拒绝了，于是只好叫手下小心一点。现在他拼命想收拾残局，赶紧派了四个人去检查那两名士兵，但其实他已经不抱任何希望，其他人则分成两队，排成两道大弧线，包围住这个村子。

三百码之外，撒拉森跑得很快，忽然转向，数着每一步—他正冲向村子的水井，那里有一道陡坡，通往一条模糊得几乎无法辨识的小径。小径的尽头就是荒芜的山区，到那里他就自由了。

要是基廷没那么果决，只要多耽误一分钟，撒拉森就会逃出封锁线。但基廷是个好军人，他毫不犹豫地前进，那条小径就快进入他的视野了。撒拉森只好停下脚步，躲到水井后方，免得被四个逼近的步兵看到。

现在他被困在包围网内，心知这些年轻军人有最佳的机会挽救世界，毁掉他规划多年准备制造出来的一场大灾难。他蹲着身子跑向一面崩塌的矮墙，然后退回村内的街道上，在那里，只要走错一步、记错一条电线，他就会送命。

那些士兵缓缓移动，检查每栋建筑物，随时发现有土制炸弹就予以触发，包围圈愈来愈缩小。撒拉森跑进一条弯曲的小巷，穿过一栋老旧的羊棚，差点碰上其他士兵，于是又赶紧往后退。他循原路回去，经过村长的屋子，来到一条遍布碎石的小巷。

在恐慌之中，他犯了一个糟糕的错误：小巷前方被一堆砖石挡住了。他没法回头：那些包围的士兵离他非常近，他甚至听得到他们的个人通信设备发出声音。他希望能死得像个战士，他看着天空，寻求指引。

他找到答案了：屋顶。只要他能爬上去，上头没有任何诡雷，那他就可以移动得快一点。他赌上了一切，朝那些逐步逼近的士兵冲去，想趁他们绕过一个转角而看到他之前，抵达一个石砌的蓄水池。

他来到蓄水池旁，跳上平坦的池顶，把那里当成垫脚石，爬到那栋旧清真寺的屋顶。过了一会儿，正当他平躺着，试图控制自己的喘息时，那些士兵从底下经过。然后他们停住，想倾听前面那些屋子是否有人移动的声音。

一点声音都没有，在这片高山间，静寂得让站在村子外缘、用无线电朝士兵们下令的基廷中尉开始纳闷，这个村子会不会根本没有人？唯一可能重新占据这些房子的，只有阿富汗的贫穷人家，或是四处流动的牧羊人。不，更可能的解释是，他们碰到了某个高价值目标，而敌人正默默潜伏着观察。因而，这片静寂大概是基廷这辈子碰到过的最危险的事情，于是他低声朝无线电交代他的士兵。“慢慢来，”他说，“不要急。”

撒拉森逼自己保持不动，慢慢数到七。他已经脱掉软皮凉鞋，只穿着羊毛厚袜，悄悄奔过古老的泥瓦屋顶。他跳过一条窄巷，穿过一个砖瓦崩塌的洞，扑到一面矮墙后方。此时他看到，自己的机会来了。

他隔着那堆砖瓦间的一条小缝观察，那些戴着夜视镜的澳大利亚军人没看到他。他发现那些军人走进了三条不同的巷子。这等于是个逐渐收紧的绳套，他如果想逃离，就得拉开或弄断这个绳套。他把凉鞋穿上，下巴紧扣在那些砖石上，紧得都开始流血了，然后他把冲锋枪抵住肩膀，这把枪装了枪口消焰器和消音器。

要是换作比较没经验、从来没当过游击队的人，就会开枪射杀敌军。但撒拉森很内行—一个受伤严重的士兵，平均要花七个人照顾并撤退。死掉的士兵就不需要任何人照顾了。

他在三条巷子里各挑一个目标。如果他没有消音器，他们就会听到他开了第一枪，随即低下身子寻找掩护；要是他没有消焰器，他们就会发现他的位置，然后用机关枪把他和那道矮墙射成碎片。

他开火了。那些澳大利亚军人在各自的无线电杂音中，甚至没听到那三个小小的枪声。一枪击中大腿—如果他们没带止血带，这个人死定了。一个击中喉咙，大概也没救了。最后一个则是前臂被轰烂了，痛得要命。三个人都尖叫倒下，他们的同袍弯下身子成防守姿势，每个人都设法掩护其他人。