|苏联乌克兰谢尔沃伊村|1933年1月25日|（第2/5页）

“带上你弟弟。”

帕维尔并不认为这是个明智的决定，弟弟的动作笨拙而迟缓。而且，不管怎么说，这只猫只属于他。他发现了它，也应该是他抓住它，这个胜利应该只属于他。但他的妈妈又往他的手里塞了一根骨头：

“带上安德雷。”

安德雷快满八岁了，非常喜欢自己的哥哥。他很少出门，大多数时间都待在母子三人睡觉的后面那间房间里玩牌。这副牌是父亲前往基辅之前，用纸片裁成正方形，粘在一起做成的临别礼物。安德雷还在等着父亲回家呢。没有人跟他说，也许会等到意想不到的结果。他只要一想念自己的爸爸，就会在地板上耐心地玩牌，经常如此。他总是相信，只要自己一玩完这副牌，爸爸就会回来。这难道不是父亲为什么要在动身之前送给他这些牌的原因吗？当然，他更喜欢跟哥哥一起玩牌，但帕维尔已经没有时间用来玩耍了。他一直在帮妈妈干这干那，只有在晚上上床睡觉之前才能玩一会儿。

帕维尔走进房间，安德雷笑了，希望哥哥能和自己玩一会儿，但他的哥哥弯下腰，将牌拢到一起：

“先别玩牌了。我们要出门，你的轮胎靴在哪里？”

安德雷意识到这个问题实际就是一道命令，他爬到床下去找他的轮胎靴，这是从拖拉机轮胎上截下来的两根细长的皮条与一堆破布用细绳绑在一起制成的靴子，可以临时穿一下。帕维尔一边帮他将靴子系紧，一边跟他解释，只要安德雷完全按照自己的指示行动，他们今天晚上就很可能会有肉吃。

“父亲要回来吗？”

“不是他要回来。”

“他迷路了吗？”

“对，他迷路了。”

“那谁给我们带肉呢？”

“我们自己去弄。”

安德雷知道自己的哥哥是一个高超的猎手，他捕捉的老鼠比村里其他所有男孩都多。这是安德雷第一次受邀陪他共同完成这样一项重要任务。

在外面的雪地里，安德雷小心翼翼地以免滑倒。他一路跌跌撞撞，因为这个世界对他来说似乎模糊不清。他只能看得清近在眼前的物体。如果有人能够辨认得出远方的人影——在安德雷看来，整个就是白茫茫的一片模糊——他将这归结为是经验之谈，并不是真的能看清。今天晚上，他可不想摔倒，让自己出洋相。他要让哥哥以他为豪，这对他而言，比吃肉更重要。

帕维尔在林子边缘驻足，弯腰找寻猫在雪地里留下的爪印。安德雷认为哥哥找寻爪印的技巧真是非同寻常，他带着敬畏之情蹲下来，看着哥哥用手触碰其中一个爪印。安德雷对追踪或捕猎一无所知：

“猫是从这里走过去的吗？”

帕维尔点点头，朝林子深处看了看：

“足迹很模糊。”

安德雷也学着哥哥的样子，用手指绕着爪印问道：

“这是什么意思？”

“这只猫不够重，也就是说，我们不会有太多食物。但如果它饿了，给它一点诱饵，它就更有可能上钩。”

安德雷试图理解他哥哥的话，但却走神了。

“哥哥，如果你是一张扑克牌，你想要成为什么牌？A还是王，方块还是红桃？”

帕维尔叹了口气，哥哥的不配合让安德雷的内心像被刺了一下，泪水顿时盈满眼眶。

“如果我回答你的问题，你能不能保证不再讲话了？”

“我保证。”

“如果你讲个不停，会将猫吓跑的，我们就逮不到这只猫了。”

“我不说了。”

“我想要成为老K，拿着宝剑的骑士。现在你得答应我——一声也别吭了。”

安德雷点点头。帕维尔站起身，他们走进树林。

尽管安德雷的时间概念就和他的视力一样模糊不清，但他感觉他们走了好长时间——好像有几个小时。借助月光与积雪的反光，他感到哥哥在追踪这件事情上面表现得胸有成竹。他们俩继续往林子深处走去，比安德雷以前去过的地方都要远。为了跟上哥哥的步伐，他经常需要一路小跑。他的腿开始疼了，胃也开始疼了。他又冷又饿，尽管家里什么吃的也没有，但至少他的脚不会疼。绑住破布与轮胎皮条的细绳已经松了，他感到雪已经慢慢渗透到脚底。他不敢叫哥哥停下来帮他重新系一下，他已经承诺了——不说一句话。很快积雪开始融化，破布已经湿透了，双脚也已经开始麻木。为了转移注意力，他从一棵树苗上折断一根细枝，开始咀嚼树皮，咬碎成一种粗糙的糊状，牙齿和舌头都产生了一种艰涩的感觉。大伙儿都说，树皮糊能够满足饥饿感。此话不假，知道这句话还是很管用的。

帕维尔突然示意他站住别动。安德雷走到一半停在那里，牙齿上还卡着几片树皮。帕维尔蹲下来，安德雷也如法炮制，眼睛在林子里搜索，看看哥哥到底发现了什么。他眯着眼睛，努力在树林里找到焦点。

帕维尔盯着这只猫，这只猫似乎也在用两只绿色的小眼睛注视着他。它在想什么呢？它为什么不跑？藏在玛丽娅的家里可能还没让它学会惧怕人类。帕维尔拔出刀子，在手指上划了一小道口子，将血沾在他妈妈交给他的鸡骨头上。他用同样的方法处理了安德雷的诱饵——一只断裂的老鼠头骨——他还是用了自己手指上的血，因为他担心弟弟会尖叫，吓跑这只猫。兄弟俩没说一句话便心照不宣地兵分两路。在家的时候，帕维尔已经向安德雷作了详细说明，所以这时无须多言。等到他们分开一段距离之后，分别在这只猫的两侧雪地上摆放骨头。帕维尔瞥了一眼弟弟，确认他没有把事情弄糟。

准确按照哥哥的指示做完之后，安德雷从口袋里掏出一根细绳。帕维尔已经在细绳的端头系了一个活扣。安德雷所要做的事情就是将活扣套在老鼠的头骨上面，套下去之后，他一直往后退，退到细绳所允许的范围，然后趴下，压得身下的积雪嘎吱嘎吱作响。他趴在那里耐心等待。可就在这时，等他趴在地上之后，他才意识到自己几乎看不到诱饵。那里一片模糊。他突然害怕极了，希望这只猫去他哥哥那里。帕维尔不会出什么差错，他肯定能逮到它，然后他们就可以把它带回家吃了。他又紧张又冷，双手开始颤抖。他极力稳住。这时，他看到一个黑影正朝他这个方向移动。

安德雷的呼吸融化了面前的积雪，冰冷的水滴顺着衣服往下流。他希望这只猫跑向另外一个方向，奔往他哥哥的陷阱，但随着黑影越走越近，毫无疑问，这只猫选择了他。当然，如果他逮住这只猫，帕维尔会爱死他，和他玩牌，而且再也不会对他发脾气了。这个想法让他高兴了起来，他的心情竟然由恐惧转变为期待。是的，他要成功抓住这只猫，然后杀了它。他要证明自己。哥哥之前说了什么来着？他警告说不要过早地拉套子，如果惊着猫，一切都前功尽弃。考虑到这个原因，再加上他并不确定猫的准确位置，安德雷决定再等等看，伺机行动。他几乎不能把眼光聚焦在这个四条腿的黑色皮毛上面。他需要再等一会儿，再等一会儿……这时，他听到哥哥略带愠怒地低声喊道：