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“啊，好了，托大家的福——艾勒里，我们一直没能好好商量，到底有没有和本土联络的方法？”

“大概没有。”艾勒里啜了一口黑咖啡，“我也想过丁畸有灯塔，可以在晚上朝那个方向摇白旗——不过那座灯塔好像没人。”

“对，的确没人。”

“再不然，就看谁有拼死的决心游泳过去，或者做个像样的木筏……”

“看来都行不通。”

“我考虑过生火，艾勒里。”爱伦坡说道。

“但是光烧松叶，不会有人注意到。”

“干脆放火烧十角馆算了。”

“这个太……”

“不大妥当，而且危险——其实，爱伦坡，刚才我和陆路两个除了想联络方法外，还在找一样东西。”

“找一样东西？”

“对。最后虽然没结果，却把整个岛找遍了……不，等一下。”

“嗯？”

“蓝屋——已经烧毁的蓝屋——”手指按着眉间，艾勒里喃喃地说，“那儿有没有地下室？”

“地下室？”

就在这时，打断两人谈话似的，突然有人发出可怕的呻吟声趴在桌子上。

“怎么了？”阿嘉莎叫道。

“怎么回事？”

大家一起站了起来。桌子咔哒咔哒剧烈地摇动，琥珀色的液体从杯中飞溅四散。

他的脚彷佛出了差错的自动玩偶般胡乱踢动，叫喊着踢倒椅子。不一会儿，伏在桌面的上身崩溃似的滑落在镶着蓝色磁砖的地板上——

“卡！”爱伦坡叫了一声，飞奔过去。陆路没提防，被爱伦坡的身体猛然撞着，摇晃地碰倒自己的椅子。

“卡怎么了？”艾勒里随后跟来。检视着仆倒地上的卡的脸，爱伦坡摇头说道：“不知道——有没有人听说卡有什么老毛病？”

无人答话。

“——怎么会这样？”

像支不顺畅的笛子，卡的喉咙不断发出徽弱的声音。爱伦坡粗壮的手臂按住他的上半身，一面说：“帮个忙，艾勒里，先让他吐出来，恐怕中毒了。”

这瞬间，卡的身体激烈痉挛，挣脱爱伦坡的手。蜷曲着身子，在地板抽搐挣扎。不久，又是一阵更激烈的痉挛。伴着可怕骇人的声音，挤出褐色吐泻物……

“他不会死吧？”阿嘉莎以畏怯的目光窥视爱伦坡。

“我也不知道。”

“不能救吗？”

“不知道毒的种类，很难处理。就算知道他中了什么毒，在这种地方我也束手无策。我们只能祷告，希望卡服下的毒药没有达到致死剂量……”

当天夜里，凌晨两点半。

在自己房间的床上，卡咽下最后一口气。