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夜里下了点雨，倒不致造成妨碍。第五天——三月三十日清晨，天刚发自便平安回到岛上。

驶近岩区时关掉引擎，操桨划到岸边。把绳子系在岩石上开始收叠小艇时，发生了意料之外的事——

突然听到有人闷叫一声，抬头只见陆路伫立阶梯中央，愕然望向这儿。

（被发现了！）

非杀不可，瞬时灭口的念头闪过。

事情发生得太突然，根本来不及细思胆小的陆路何以此时独自来到岩区。或许他无意中发现系在岩上的绳子，一时好奇所以跑来看个究竟。无论如何，被他撞见总是不争的事实，即便他全不知情，也会逐渐了解事情的真相。

心中念转，随手拿起一块石头奋力追赶逃命的陆路。

追赶者心急如焚，而陆路更是有过之无不及。跌跌撞撞地迈不动脚步，因此两人距离一下子就缩短了。他惊悸之余，朝着十角馆大声呼救。这时已经几乎追上，便陡然将石头掷向他的后脑。随着沉重的声音一发击中，他登时向前仆倒，捡起掉落的石头，再度砸向他已经裂开的头，一次又一次……

确定陆路不可能活命后，急忙赶回岩区。途中虽然注意到地面的脚印，但焦急之下无法冷静地处理。万一有人听到陆路惨叫赶来探视，事情就更加不好收拾了。还是赶快离开吧，混乱的脑子命令着。

临走前，约略环视四周的脚印，并且断定没有留下任何明显的特征（他们不是警察，这种程度的脚印应该不成问题……）。于是，脚印的事不再萦绕脑海。

最可怕的是突然有人出现，小艇被发现就糟了。

当下离开岩区绕到海湾，暂时把小艇压在栈桥下水面间的广阔空间，躲在那儿窥视上面的动静。很幸运地，并没有任何人被惊醒。

回到海湾收好小艇，藏在栈桥一端的小船屋里。虽然得冒点风险，总比再返岩区好得多。

潜入十角馆，在陆路房门上贴妥“第三个被害者”的塑胶板，这才回房钻进睡袋。

当时情绪激动，全身神经紧绷，只能浅浅小睡。浑身麻痹发软，胸口微觉恶心。不久即被手表的闹铃装置吵醒，便走出房间打算喝口水。不料——阿嘉莎的尸体赫然出现。

那天早上，她终于换了口红颜色。

人命够多了，我不愿再见到尸体！——心中呐喊着。脱离桎梏似的，无法抑止的呕吐感自体内翻涌而上。精神上或肉体上，都已经达到极限。

然而——不能放弃，绝对不能罢手……

为痛苦所缠绕的内心深处，不断闪烁着永不复返的恋人音容笑貌。

艾勒里，以及爱伦坡——和仅存的两人围坐在十角形桌边，已近大结局了。

当时的情势，不利的箭头完全指向爱伦坡。若不是后来艾勒里加以否定，演变下去，或许爱伦坡会被当成所有命案的凶手。

在陆路遇害现场，当艾勒里对脚印表示兴趣时，心脏几乎停止跳动。（镇定下来，不会有问题的。镇定下来……）一面抗拒胸口涌上的呕吐感，一面告诉自己。艾勒里旋即转身。（没事了，没事了……）不由得抚胸松了-口气。

可是——

艾勒里突然又提起脚印的事。

（是否犯了什么错？犯下什么致命的错误……）

追随艾勒里赶到现场，当他要大家记住脚印的状态时，才恍然明白自己所犯的错误。对于自己的愚昧无话可说，心想一切都完了。

原本早有心理准备，当被害人数增加，嫌犯范围逐渐缩小时，自己可能陷入动弹不得的地步。果真如此，就必须顺应状况，随时准备采取应变的各种手段。最恶劣的情况，可能是以寡敌众的格斗——暗自思忖着，不禁捏紧了经常暗藏在上衣口袋的小刀。

艾勒里进行脚印的检讨当儿，数度想持刀刺杀二人……一旦失手反被控制，就真的大势已去。况且，至于艾勒里是否将嫌疑指向自己，还有考虑的余地。

蜷缩身子聆听艾勒里高谈阔论，忍受着庞大压力，拼命思索最佳的应对法。然而——

艾勒里把结论发展到错误的方向，居然断定凶手由岛外搭船而来，并非三人中任何一个。

言下之意，箭头指向中村青司。看样子，他真的相信青司还活着。“青司之影”会到此以这种决定性的方式保护自己，这倒是始料未及……

顿时，脑筋开始清晰灵活。

艾勒里的香烟抽完了，爱伦坡随即递上烟盒。这是个绝佳的好机会，千万不能错过。

倏地从口袋掏出一样东西，细长的小盒中——放着一根掺有氰酸的云雀牌香烟。这是事先准备好，一有机会就用来对付爱伦坡。

借口自己也想抽烟，把烟盒弄到手。然后，在桌子底下进行掉包。从烟盒里取出两根烟，一根叼在口中，一根藏进口袋。接着，把毒香烟放回烟盒。

爱伦坡烟瘾相当大，拿回烟盒后可能马上又再来一根，倘若爱伦坡没拿到有毒的香烟，艾勒里就可能中头彩。无论如何，两人总会死一个。到时候，最后的一个人就好解决了。

终于——爱伦坡吸入了毒香烟。