天蛾（第2/2页）

说到这里他停了下来，走到一张书橱旁，抽出一本博物学的普通提纲性的书。他要求跟我交换一下座位，以便他可以更好地识别书中精美的插图。他将我那把扶手椅搬到窗前，打开书本，用一种跟原来非常相同的语气继续他的谈话。

“对于你极为详细地描述的那个怪物，”他说，“我可能无法随意向你说明它是种什么东西。首先，让我来为你读一段一个学生说明昆虫纲、鳞翅目、晨昏出没虫类科、天蛾类的文字吧。那段说明文字是这样的：

“‘四瓣膜质翅翼，覆盖有看去像金属的彩色小小鳞状点；口为一能卷曲的长鼻形，系由两颚延伸而生成，其两侧尚可见两颚之退化器官痕迹及带绒毛之触须；下部翅翼由一坚牢之毛状物而使其保持在上部翅翼之下面；触角为棱柱形之细长棒状器官；腹部尖形。有着死神之头的天蛾，由于时不时发出一种类似忧郁的叫声，以及其胸部所带有的死亡的标志，偶尔也使老百姓感到甚为恐惧。’”

念到这里，他将书合上，身子向前坐正，这就使他自己正好处于我前回看到“那怪物”的位置。

“啊，它在这儿！”他立刻喊道——“它正在从山的正面往上爬，我承认是个样子很惊人的动物。可是，它绝不是你所想象的那么大，也不是你所想象的那么远；因为事实是当它往上扭动一丝丝时，正有个蜘蛛也在沿着窗框工作呢，我发现它充其量不过十六分之一英寸长，同时离我的眼珠子也只有大约十六分之一英寸远！”

唐荫荪　译