第三卷神獒第六话剑炉（第2/3页）

张小辫走不多久，就已来到山谷前边，他一向草栖露宿得多了，深夜独荒山倒不怎麽放在意下，但见四周荒草长得比人都高，乱草野藤之间丘塚累累，坟丘间不时有野狗游荡，他按照「林中老鬼」的指点，把面具罩在脸上，果然没遇到什麽凶险，办明了方向穿过大片荒坟，一路下到山谷深处，发觉脚下全是死人的白骨，四周一团团燐火忽明忽灭，月光从浓云缝隙中漏洒下来，照得两侧巨石狰狞兀突，放眼看去好一片荒坟野岭:「山峦起伏多怪样，乱石横陈断野径，林深苍阴栖猛兽，悬崖陡壁心胆寒。」真个是「八方无客过，四季少人行」，走在其中，恰似自投阴曹地府鬼门关。

纵然张小辫胆大，也不禁愈来愈觉心惊肉跳，只好边走边和那黑猫说话壮胆:「常听说灵州的家猫不比野猫，最是嫌贫爱富奸懒馋猾，可咱们这回进山擒杀靼子犬，还要全凭猫兄你的本事，只要成了大事，我就天天给你买鱼鲜解馋。别看你家三爷现在穷的叮噹响，想当年淮阴候韩信未遇之时，曾受过跨下之辱，秦国蒙在没当将军之前，不是也如张三爷这般天天窝在破庙裡栖身过夜?所以人活一世，命中的穷通富贵要看到头，眼前的不算，你可不能猫眼看人低…」

张小辫唠叨了半天，把话多是说给自已听了，顺着深谷而行，不知不觉来到一片峭壁底部，借着月光看见山根裡刻着两个大字，笔画像是水裡的「蝌蚪」一样弯弯曲曲，他虽识得些文字，却哪裡认识古篆，只是听「林中老鬼」所言，「荒葬岭万尸谷」裡曾是古时候铸剑的所在，山谷底下刻有「剑炉」二字，料来正是此地了。

原来古时多有「名剑」，非是现在的寻常刀剑可比，凡是其中的锋利之属，到水底可断蛟龙，在陆地上能剖象腿，比较有名的诸如什麽「太师、龙泉、白虹、紫电、干将、莫邪、渔肠、巨阙」等等，皆有各自已的出处和事蹟。

这山中自古出产五金之精，确实曾是春秋战国时，剑师铸造利刃之处，直至宝剑铸成后，山中精气消散，才变成了荒废阴晦之地，在刻着「剑炉」二字的山壁旁边，有个山洞，正是当年铸剑石炉的古蹟，张小辫找到洞口，吹亮了随身带的火筒子，把身前道路照亮，着石壁往前走了十几步，就见山谷峭壁夹峙着一座大石殿，底部陷下一截，半嵌在山壁岩根裡，露了片石顶在山谷中。

这石殿极高极广，从后到前，按照「天地人」分为三进，石门内砌着一口塌了半壁的巨大砖炉，足有半间民房的规模，张小辫心道:「此间是个铸剑的炉子了，人字炉壁口虽然狭窄，但裡面还算宽敞，且鑽进去躲上一躲，待那靼子犬来了之后再做计较。」谁知刚挤了半个身子进去，却见那炉膛裡边竟然挂着个上吊的死人，死者脸上白惨惨地瞪目吐舌，两脚悬空，在面前晃来晃去，张小辫毫无防备，乍一见到这件打秋干的事物，不由得吃了一惊，被吓得半死。这正是:「富贵荣华人皆羡，生死玄机有谁知?」却不知张小辫在「剑炉」中有哪些奇遇，又能否需计擒杀「神獒」，且听《贼猫》下回分说。

且说春秋战国时铸剑的「剑炉」，实际上应称「剑室」，殿内分做天地人三间，并有内外两层，外边围着耐火的窑砖，裡面就如民宅一般，同样有铜梁石柱，内设取火锻造的「内炉」，那天炉出火，地炉聚精，人炉必须有活人以命「殉剑」，在这座炉中，便有个剑师吊颈而亡，一缕英魂归入了剑气之中，空剩个躯壳悬了千年。

张小辫哪知这些缘故，撞着剑炉中有个打秋千的吊死鬼，着实受了老大惊吓，当即就想缩身逃开，但手捧火筒子的亮光一晃，瞥见那吊死鬼身下，还倒着一个全身是血的人，张小辫眼尖，一看却是个脸熟的，非是旁人，正是松鹤堂铁掌柜家的老僕－老军铁忠。

张小辫眼珠子转了两转，心想:「自打那天夜晚借宿槐园，铁掌柜和铁忠便下落不明，生不见人活不见尸，想不到铁忠老汉竟在此处，这事情蹊跷了，此人又是朴实良善之辈，三爷我怎可袖手旁观?」他稍一犹豫，就再次矮身鑽过炉口，进到炉堂内对那吊死鬼抱拳道:「阴阳相隔，互不侵扰，咱们是井水不犯河水。」

随后张小辫凑到铁忠老汉身边，伸手一探心窝，发觉还是热的，但全身血肉模糊，伤得极重，还发着高烧，嘴唇迸裂，真是「身如五鼓衔山月，命似三更油灯尽」，眼见是活不久了。

张小辫掰开铁忠老汉的牙关，把随身带的一葫芦清水给他灌了几口。那铁忠老汉饮得凉水，啊呀一声缓过气来，神智也渐渐清醒了些，恰似「寒谷遇得乍暖之春，死灰又有复燃之色」，但矇矓中刚一睁眼，看见张小辫头上戴的猫脸面具，还以为山裡的狸猫成了精，险些给当场吓死。

张小辫赶紧把面罩推到头顶，问他何以落到如此地步?铁忠老汉见的正张小辫，虽觉万分诧异，却没了惊骇畏惧之意，趁着迴光返照心中明白，就强打精神，对他说起了来荒葬岭运尸的经过。

原来那天张小辫和孙大麻子刚进灵州，就把从瓮塚山裡运来的女尸带到松鹤堂葯铺，换取了铁掌柜养在自家后院的黑猫，那铁掌柜是个识货的，从不做亏本的生意，他认得这殭尸是前朝的「美人盂」，由于生前死的冤屈，故而形骸不化，是黑市上难求的珍异之物。

在最近几年，江南出现了许多修练「造畜」邪术的妖人，趁着天灾人祸，做了许多天理难容的勾当，这伙人到处割取死人器官，把「男阳、女阴」凑成一副，即可配成葯饵。随着邪术愈炼愈深，到后来就需要殭尸和和活胎童子，凡是含冤不朽的死尸，以及偷抢拐带来的小孩，还有产妇腹中的胎儿，乃至生产后的胎盘紫河车，都是此辈急求之物。

自古「战」、「荒」相连，一打完仗便是赤地千里，粮食颗粒无收，死于战乱和饥荒的人不计其数，新死的人到处都是，但几百年前的古尸首童子胎男，可就十分地难得了，于是就有人暗中偷挖盗拐来了，再转手贩卖给「造畜」之徒，从中牟取暴利，笑贫不笑娼的年月，赚这些丧良心的钱又算得了什麽?

铁公鸡虽然家大业大，但生性吝啬刻薄，对钱财求之无厌，他做的又是葯材生意，对各路各码头的门道都熟，识得些穴陵挖坟的贼人，所以私下裡做起了收购殭尸肉的生意，每当行货到手之后，就由他亲自带出城去卖掉。

这些勾当都是暗中做的，连铁公鸡家中至亲至信的人都不得而知，只不过他身单力薄，独自一个人做不来，便每次都要带着自家的老奴铁忠。