七宗罪之骄傲（第11/13页）

我没有再说下去，因为艾玛和玛蒂尔达紧紧握着对方的手，眼中全是泪水，而露易丝在旁边抱着双臂，表情很痛苦。

高瑟小姐似乎觉得我讲的这一切太过匪夷所思，不断地摇头。“您的意思是嬷嬷倒下以后碰到了那根斜插着的铁条？这似乎太离奇了，太——”

“太不可思议？”我明白她的意思，但是我理由充分，“小姐，您注意到椅子倒下的方向了吗？是朝着壁炉的，而嬷嬷的头也是朝着壁炉的，这说明它和她倒下的方向一致。其他的铁条都是笔直向上的，如果嬷嬷被它们剌中，伤口会不止一处，而且距离也不够；只有当这铁条被斜插在灰烬里，架靠在栏杆上时，才能发生这样的事。”

我走到靠近窗户的地方，找了找角度，才对高瑟小姐说：“请过来看，从椅子倒的地方到嬷嬷的尸体和壁炉护栏，其实是一个完整的半圆弧线。而且，如果不是那根铁条戳进了嬷嬷的喉咙，它为什么会被大费周折地掩盖起来呢？”

高瑟小姐捏着衣领，胸口剧烈地起伏。她悲哀地看着嬷嬷的遗体。“您的意思是说，这是一场意外？”

“可怕的意外。”

“但是……但是为什么椅子腿会掉？它们白天还好好的……”

“早晚都会坏啊。”我转过头，寻找着最远的角落里的艾梅妮·杜瓦尔，“瞧那个小破坏者，她已经把所有的椅子都弄坏了。”

我们所有人都看着几乎被遗忘的艾梅妮。这个六岁的小姑娘独自坐在一把椅子上，完全不关心我们这帮心事重重的人，只是无聊地用她的手指在身下的椅子上抠来抠去。

“艾梅妮，请到这边来。”我向她招招手。小姑娘抬起头来看看我，然后才跳下椅子。玛蒂尔达忍不住跑上去，将她抱紧。

我把那把椅子拖过来，看了看她刚才抠的地方——有些丝绒被撕开，那些老旧的螺丝被拧松了。

“我昨天在办公室里就发现艾梅妮有这样的习惯，她可以自己玩自己的，不理会大人们在做什么。在我看到她的时间里，她总在不停地玩着椅子的零件。嬷嬷在笔记本里记录过，她让艾梅妮见过收养者，足足有十五次。这足以让小女孩儿感到无聊和烦躁，她会在他们说话的时候专心做自己的事。”

所有人都望着那个孩子，而玛蒂尔达将什么都不知道的小妹妹搂在怀里，紧张地看着我。

“艾梅妮没伤害嬷嬷。”玛蒂尔达激动地说，“她只有六岁，她什么也不知道！”

“她不会伤害任何人，是这样。”我安抚玛蒂尔达，“我绝对没有指责艾梅妮的意思，只是想证明这件事的前因后果……艾梅妮在无意识中弄坏了这些椅子，而嬷嬷长期节俭的生活习惯让她没有及时地修理和更换它们；再加上艾玛和你，还有露易丝，你们昨天晚上制造的小事故，这些加起来，造成了一场悲剧。”

房间里顿时陷入了一阵可怕的沉默，玛蒂尔达牢牢地搂住小妹妹，发出轻轻的啜泣。艾玛担心地把手放在她朋友的肩膀上，试图安慰她们。

好一会儿都没有人说话，几分钟后高瑟小姐才深深吸了口气，慢慢地说：“那么……其实，嬷嬷的死是一次意外？”

我摊开手。“就我所知道的一切来说，应该是这样的。”

高瑟小姐绷紧的脸稍微松动了一些，即便是这些事情中出现了罪过，比如偷窃、撒谎，可无论如何也好过谋杀。

她看着那三个女孩儿，严厉地说：“现在告诉我真相，艾玛、玛蒂尔达，还有露易丝！”

“对不起，高瑟小姐。”艾玛的眼圈发红，鼓起勇气说道，“昨晚发生的事情和神甫说的差不多。嬷嬷一直拒绝留下艾梅妮，她昨天下午告诉我们收养协议已经签好了，领养的先生周末就会和法官一起过来。玛蒂尔达和我商量怎么办，是我想出叫露易丝帮忙偷文件这个方法的！昨天晚上年级长巡查过后，我们三个就来到了嬷嬷的办公室。她一般都不锁门的，所以我们进去以后就立刻去找白天露易丝藏在壁炉里的钥匙。那份文件，嬷嬷曾经给我和玛蒂尔达看过，所以我们知道她放在什么地方。因为心里害怕，所以我们催露易丝催得很紧，她一用劲，那根栏杆就被橇断了……我们也没时间管那个，只想把钥匙先掏出来，就把铁条插在旁边的炉灰里头，至于是不是箭头朝外戳着，我们都没有注意……然后……然后……嗯，谁知道嬷嬷这个时候回来了……”

“她很生气？”

艾玛点点头。“是的，非常生气……因为我们怎么也不肯告诉她来这里干什么……她发了脾气……”

的确，不服从师长是本笃会成员不能容忍的错误。

艾玛停顿了一会儿，似乎说到了最艰难的部分。“她要我们站好，然后拖过椅子，想坐下来开始训我们，但是椅子突然倒了，嬷嬷也摔了下去……后来……”

她终于说不下去了，泪珠滚落下来。

露易丝用手捂住脸，也小声地哭起来。

高瑟小姐紧紧地交握着手，在胸口画了个十字，向三个女孩儿问道：“为什么发生意外以后没有立刻报告我？为什么要隐瞒？这是错上加错，你们知道吗？”

艾玛她们抹着眼泪，没有抬头。

高瑟小姐带着怒气，继续数落道：“真相就是真相，即便你们再怎么掩盖也没用！你们当时如果有一点点忏悔的意思，就不会处心积虑地将铁条伪装成原样，也不会搞什么‘盗贼’进来的把戏……”

玛蒂尔达吃惊地看着高瑟小姐。“不，不，我们并没有这么做！”

“这个时候还要撒谎吗？”高瑟小姐的眉头皱了起来，“玛蒂尔达——”

我连忙打断了她的话。“请原谅，高瑟小姐，事实上我觉得玛蒂尔达并没有撒谎。”

她愣住了，再一次用不可思议的眼神看着我。

大概我还是应该一次把所有的事儿都说完，我愧疚地笑了笑。“其实在嬷嬷死后，将这里的一切收拾过的人，是丽莎·杜蒙小姐。”

现在房间里六位女士的眼神让我有些不安，我硬着头皮让她们回到

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之前的地方坐下来；可那些松动的椅子都带上了不祥的意味，她们宁愿站着。

丽莎·杜蒙脸色发黑地盯着我，声音低沉地质问道：“您为什么要这样指控我，神甫？我已经说了我昨晚的工作，我根本没有到这里来过。”

“少安毋躁，杜蒙小姐。”我轻声对她说，“我会告诉你我这样说的原因。之前玛蒂尔达她们来这间办公室，一进门就呆住了，而露易丝甚至叫起来。但现在可以说这不完全是因为恐惧，更重要的是她们发现这屋子里跟她们离开时有些不一样。法妮·戈迪耶说她们八点四十左右出去，回来是九点钟左右。二十分钟——甚至还不到——要把嬷嬷脖子里的铁条拔出来，融化蜡烛，在原处塑形，然后还要回到寝室，那可真得手脚麻利。更重要的是，她们的衣服上不能沾到血。”