七宗罪之骄傲（第2/13页）

“哦，加达神甫，”她笑着对我说，“您来得真早，我以为您傍晚才会到，路上一定很顺利吧。”

“如果不算上积雪和漏风的马车，应该是的。”

我们不约而同地笑起来。我看着雅克琳嬷嬷，她没有什么变化：即便快要五十岁了，但皮肤依然光滑秀美，鼻梁高挺，绿色的双眼沉静而明亮。她站得笔直，双手放在身前，下颌保留着从前的习惯，微微向上抬，整个人就好似一株被精心修剪过的月桂树。即便是穿着死气沉沉的黑色修女袍，她依然带着一种独特的光彩，让人无法不把视线放在她身上。

她简单地将我介绍给在场的人，然后对那两个站着的女孩儿点点头，柔声说：“好吧，艾玛，玛蒂尔达，今天我们先谈到这里，晚祷过后请你们再到这个房间来。”

那是两个十七八岁的女孩儿。一个是高个子，黑头发，身子挺拔，鼻子小巧而上翘，有些可爱的雀斑，长得很漂亮，撇下的嘴角带着倔强的神情；另一个稍微矮一些，头发是浅棕色的，圆脸，眼睛是绿色的，眼圈儿有些发红。她们听到嬷嬷的吩咐以后，高个子女孩儿似乎还想说什么，矮个子女孩儿扯了扯她的袖子，于是两人不甘不愿地行了一个屈膝礼，便转身从我的身边走过，出去了。

那个矮个子的女孩儿回头看了看另外一个方向，瞧着窗户下的另外一个女孩儿。

我发现那是个小孩儿，大概只有六岁，也是绿眼睛，不过头发是褐色的，穿着同样的服饰，坐在一把椅子上。大概没有人注意她，所以她也不关心房间里的事儿，而是把注意力放在身下的椅子上，那是一把简易木椅，她不断地抠着、拧着椅子腿上的螺丝，转动着靠背上的木条，玩得不亦乐乎。

嬷嬷打发走了两个大孩子，又回头对站在一旁的中年女教师说道：“请把艾梅妮带回去吧。高瑟小姐，让她吃点儿饼干，她这个年纪的孩子需要多吃点儿东西。暂时别让她和玛蒂尔达见面，等我今晚和那姑娘谈过以后再说。”

女教师答应了一声，向我告别，牵起小女孩儿的手准备离开。

艾梅妮跳下椅子，抬头看着雅克琳嬷嬷。“您答应给我饼干，嬷嬷，是榛子饼干吗？”

她可爱的模样让雅克琳嬷嬷蹲下来摸了摸她的头。“是的，艾梅妮，很好吃的榛子饼干。你可以吃三块。”

“四块行吗？”女孩儿比画了一下，“我想留一块给玛蒂尔达，她以前也给我留过吃的。”

“她是一个很好的姐姐，亲爱的，不过今晚她不能见你。”

嬷嬷站起身，高瑟小姐便带着艾梅妮离开了。

最后留在房间里的是一个穿着灰色围裙的女孩儿，她大概十五岁，正跪在地上擦拭着一个柜子。雅克琳嬷嬷对她说：“好了，露易丝，谢谢你，辛苦了，暂时停下吧。我和神甫有些事情要谈，也许你可以在晚祷过后继续工作。”

女孩儿连忙起身行了个礼，提着一个木桶离开了。

嬷嬷最后笑着对看门人说：“谢谢，皮埃尔，请将神甫的行李送到客房去好吗？再告诉丽莎·杜蒙泡点上好的红茶送过来。”

看门人说了声“是”，退出去了，顺道关上门。

室内安静下来，嬷嬷邀请我在办公桌前坐下。“这里的家具有点旧了，特别是椅子不太好用，请您将就些。”她笑着说，“我现在正缺钱呢，也没办法换新的。不过想一想，物质上的辛苦也正是对意志的磨炼。”

我打量了一下四周，便知道她说的是实话。这件办公室虽然宽敞，但里面的家具实在没多少。办公桌虽然宽大，不过已经有很多斑驳的痕迹，看上去年代久远，几把椅子也是如此，连沙发也没有。背后熊熊燃烧的壁炉因为熏烤而发黑，积累了不少灰烬，有些已经堆积到了护栏外头。在靠近窗户的地方有一张床，挂着帷幔，旁边还有个大衣柜。

“我最近睡在这里。”嬷嬷看到我的目光，解释道，“学校里又收了六个女孩儿，从八岁到十三岁。这样我就不得不把卧室先腾出来，让她们有个地方住。我想，其实自己待在办公室里的时间已经比待在卧室的时间多了，所以干脆晚上住下吧，没办法，等到募捐的款项来了就好些了。”

“原来是这样，”我点点头，从口袋里掏出一个信封，递给她，“但愿这件礼物能让您高兴一下。”

雅克琳嬷嬷疑惑地打开信封，从里面拿出了一张支票。“哦，”她捂住胸口，“我该说什么呢？上帝会保佑您的，神甫，您真是天使。所有的孩子都会感谢您的。”

我摊开手，低头接受了她的感谢。

“原本我以为又不得不找克罗艾给我一些临时赞助，现在看起来不必了。”

她说的是接受她财产的侄女。每当学校有些困难的时候，嬷嬷会找她先救急。我猜有时候那姑娘会对无穷无尽的求助信感到疲惫。“我想克罗艾·方丹小姐一直都在资助您，不过太频繁地找她总归不好，有些事我们也能做到。”

“她乐意这样做的，”嬷嬷朝我眨眼，“要知道她原本一年连五百法郎的收入都没有，而我馈赠给她的财产能带给她差不多两千法郎的年金。要靠近上帝就不能占有财富，她得明白这个道理，所以她愿意为自己的天堂之路搭几级台阶。”

我不置可否，毕竟这个话题令外人难以插话。

外面响起了敲门声，嬷嬷说了声“请进”。一个中等个子的红发姑娘走进来，她大约十七八岁，微微有些胖，但是长得很漂亮，即便穿着朴素的白衬衣和黑裙子，依然让人觉得如果穿上漂亮衣服，她和一位富家小姐没什么区别。

雅克琳嬷嬷冲她笑道：“谢谢，丽莎，请把茶放到桌上来。”

那姑娘照做了，并且为我斟了一杯。

“今天晚上九点钟的时候，请你到我这里来一趟，我得把下一周的值日表排出来。”

“好的，嬷嬷。”那姑娘朝我们行了一个屈膝礼，退出去了。

我喝着热乎乎的红茶，感受到壁炉那边传来的阵阵热气，身子一阵放松。雅克琳嬷嬷笑眯眯地看着我：“哦，今天晚祷的时候，为孩子们布一次道吧，亲爱的神甫。”

这临时的任务我可没料到，第一个反应就是推脱，可嬷嬷用她的笑容毫不留情地拒绝了。“她们需要您，”她这样斩钉截铁地说，“我知道，她们现在还小，所以魔鬼会轻而易举地攻陷她们的心防。我们得为她们引路，我们得这么做，神甫。”

好吧，我还有拒绝的余地吗？

“不过，主题是什么？”