17 水深十八英寻

死因的确是减压病。海塞的解剖室证实了这一-点。之前进行死后检查的助理解剖员一直在他耳旁窃窃私语，不相信竟然会发生这种事。

死者就是佛洛伊德。阿诺德认出了那道阑尾切除手术的伤疤，又给了葛卫冈一份立奇那天早上带进城的佛洛伊德的快照。

“就是他了，”探长咕哝着，郁闷地皱着眉头，看着照片，“马洛伊看到照片时没有认出来，是因为他昨天没有看到尸体。他去追查一个从动物园偷走两条眼镜蛇的家伙了。”

“这就是我没看报纸的后果，”马里尼边说边从海德森太太端来的托盘里，取了第二块三明治，“眼镜蛇？这个也很有意思。”

“是的，当然。只不过那不是佛洛伊德干的了。马洛伊抓到了那家伙，把他关在了贝尔维尤的监狱里。他是个黑人巫医。合你的胃口，是吧？也许你可以搞清楚佛洛伊德的胡子到底是怎么回事。”

“有什么不对——”

“你听我说，”葛卫冈指着照片，“尸体没有留胡子。但是阿诺德说周三晚上佛洛伊德离开的时候，是蓄着胡子的，就像平时一样。他为什么把胡子刮掉了？”

照片是偷拍的，上面的男人肥胖而且肌肉松弛，手里端着一个高脚杯，张着嘴，给人一种摇摇晃晃、站不稳的感觉。阿诺德处理光线的技术很好，可模特不是个电影演员。他一脸倦意，仿佛还没睡醒，柔顺的黑发向后梳着，鼻子又矮又平，小胡子两端捻得尖尖的。

马里尼说道：“盖尔，报纸上刊登了你对死因的描述？”

“刊登了。还有尸体的表征……”

“首先，你知不知道佛洛伊德在市中心饭店的第二十一层干什么，又为什么在那里死于减压病？”

“减压病倒并不令我烦心，从患病到致死用不了几个小时。令我不明白的，只是丢失的衣服和上锁的房间。陈尸的地点也很奇怪。”

葛卫冈出声说道：“通常的密室杀人案，我们有被谋杀的受害者，需要解答的问题是凶手是怎么出去的，就像拜鬼凶杀案那样。但是我们现在的死者是自然死亡，搞不明白的是他是怎么进去的，还有他的衣服哪去了。服务台的工作人员、电梯工，还有二十一层的服务生都声称之前没有见过他，有可能是没有了胡子他们认不出。但是，如果他光着身子跑前跑后，他们一定会注意到。那可不是裸体俱乐部。”

“自然死亡？”马里尼发问，“死于减压病很正常吗，医生？”

“是有点儿不寻常，如果这是你的意思的话口可也不大可能是谋杀。最后的裁定意见是意外事故。”

“你为什么那么肯定这不是谋杀？”

盖尔露出那种很多医生在外行人面前惯常带有的职业性微笑。“利用用缩空气杀人，这种方法在侦探小说中的确是别出心裁、新颖独特。使用某些手段可以实现，但是，在现实中，是很不实用的。”

“除非，如我怀疑的那样，我们的凶手攻克了这些方法的弊端。方法是什么？”

“好吧。第一个办法是，把被害者关进一间气压室，把里面的压力调整为两倍的大气压强，然后突然降至正常气压值。难的是，你得找一间圆柱形的，一人大小的钢质气压室，还要适用普通电池泵。压缩空气罐是一件费用昂贵、庞大笨重的凶器。凶器的处理比尸体的处理更令人头疼，是个大累赘。”

“如果你把气压调高，而后又突然降低，会怎么样？”

“会使血液中充满二氧化碳气体，就好像把人放进了一个苏打水瓶里。氮气占空气的78%，大部分会被人体呼出，但是，在压力的作用下，很大一部分会溶解在血液里，而后，沉积在各种脂肪组织、神经组织和全身的关节液中。如果外界气压慢慢下降，肺叶有时间把气体再次过滤出去；可要是下降过快，聚集在身体各处的氮会气化，在血液和组织中形成气泡，就好像打开苏打水瓶一样。气泡会撑爆血管，撕裂组

织，破坏神经。你可能全身发痒、走路蹒跚、窒息直至患上减压病。”

“发痒、蹒跚还有窒息，”马里尼说，“这些都是很平常的症状。凭什么断定是减压病？”

“当气泡涨大时，剧痛令你无法伸直手脚，这就是减压病了。那可真是一种痛苦的折磨。”

“需要多长时间致死？”

“那要看压力的大小，承受压力的时间长短，还有压力下降用时长短。如果一个气泡或者一串气泡栓塞住大脑和心脏的血管，几分钟内就可致人死亡。否则，可能持续好几天。通常情况是一到二十四小时。”

“患病以后，有没有治疗的办法？”

“当然有。二次压缩。进入气压室，调回到第一次的压力值，然后，缓慢降低，这样，气体就可以从肺部排出了。

“你刚才说有两种方法，”葛卫冈插嘴说，“另一种是什么？”

“大同小异，只不过用不着气压室，”盖尔点燃了一支烟，用手比画着，“但不是人人都可以用的。被害人必须是个潜水员，凶手要控制气压泵。你看，有两个困难。输送下去的空气不仅要供给潜水员呼吸，还有另外的一个目的。潜水员穿着普通的橡胶潜水服，里面压缩的空气必须和外面的水压相同，这是随潜水深度的改变而改变的。比如说，在水下一百英尺的深度，有将近50吨的水压在身上，那么潜水员就需要每平方英寸44磅的反作用压力，否则会被压扁的。如果你把他拉上来的速度过快，那么效果和使用气压室是一样的。一般的做法是使潜水员缓慢上浮，并在不同深度做适当停留——阶梯式减压法。但是作为一种谋杀手段，更简单的办法就是挤他一下，这种方法很绝妙，而且尚未被人使用过。那就是死于内向爆炸。”

“你满嘴冒出的都是谋杀手段，是吧？”葛卫冈心不在焉地一语双关．“那又是什么？”

“内向爆炸和爆炸正相反。如果岸上的助手把你的潜水服内的气压降为零，那么多吨的海水压在你身上，会有什么后果，你可以想象吧？海水会把你压烂，像用勺子把内脏舀出来一样，潜水员幽默地称这种挤压的后果为‘草莓酱’。”

“作为一名心理医生，你的潜水知识倒是很丰富，不是吗？”葛卫冈说。

“作为一名心理医生，可能是。但是作为一名寻宝专家而言，这不算什么。深水作业与这门学问息息相关。”

马里尼突然开口提问：“从二十一层的服务员坐的位置，能看到2113房间的门吗？”

“什么？”葛卫冈转头看着他，“哦，不能。房间在走廊的转角处，而她坐在电梯前。除了送货用的内部电梯外，这是唯一的入口。紧急出口只能从里面打开。她发誓从未见过他。也不可能是使用复制钥匙进门，因为门锁都是最近新换的。除非他爬防火梯翻窗而入，否则不可能进入那个房间。清洁工把窗户打开了一条缝，为了通风换气。但是她很肯定她锁了门。最近闹过几回小偷，工作人员都特别注意锁好房门。不管怎么样，那个服务生领着那名小学教师进门时，门窗都锁得严严实实的。”