第二十七章 露易丝的未婚夫到访

从星期六到第二周星期二的接下来的四天中，我们是在最惊惧不安的状态中度过的，或者说是像行尸走肉般的活着。只吃着丽蒂盛在盘中送来的食物，还吃得很少。报纸当然抢着报道这一则消息，新闻记者是蜂拥而来。整个乡间流走着各种不实的线索，让我们好不容易升起的一线希望一再地幻灭成泡影。方圆一百英里内的每间陈尸所、医院等地方，都有人去察看过，却徒劳无功。

杰姆逊亲自负责这一系统的搜寻任务。不管到了哪里，他都打长途电话向我报告结果。每次都是相同的程式：“今天没有结果。正在按照新的线索行动。说不定明天运气会好些。”

于是，我们就会伤心的挂上话筒，坐下来继续彻夜等候。什么都不做真是无聊得很。丽蒂哭了一整天，因为她知道我对哭泣落泪很是反感，只好在我听得到的一角猛力吸着鼻子饮泣。

“拜托你，笑一笑！”我打断她的抽搐。

她鼻头脓肿、红着双眼奋力挤出来的笑脸，让我禁不住歇斯底里的笑了起来。

不——会儿，我们两个就像老傻瓜似的，共用一条手帕坐着哭成了一团。

当然，事情还是在不断地发生，但是都少有或无甚影响。急救医院急诊部打电话通知史都华医生，说华生太太的情况很危急。我也知道那些人正想通过法律途径来中止我在“阳光居室”的租约。露易丝过了危险期，但是仍然病得很重。

她身边有个训练有素的护士，像个女妖似地守着她。丽蒂从肉贩那儿听来一个消息说，村里都谣传露易丝和华克医生已经行过婚礼了。这个消息刺激了我而决定采取行动。

后来，我在星期二跟村里的车行租下来车子，准备外出。在上下车的门廊等车时，我看见园丁助理正在修剪屋旁的围篱，他是个不令人讨厌的灰发男子。值白班的刑警坐在以前是上下马车用的平台上，监视着他。当他看见我时，便站起身来。

“瑞秋小姐，”他一边脱帽一边打招呼，“你知道园丁亚历斯去哪里了吗？”

“哦，不知道呀！他不在这里吗？”

“他昨天下午就走了。你雇用他很久了吗？”

“只是几个礼拜而已。”

“他技艺好吗？能干吗？”

“我真的不知道！这个地方看起来不错，我对这些事情也不是很了解。我对装在盒子里的玫瑰比对种在土里的玫瑰花丛了解得多。”

“这个人，”他用手指向园丁助手，“说亚历斯不是园丁，还说他不懂什么园艺之事。”

“这就奇怪了。”我努力回想，“他本来是替布瑞家工作的，他们现在到欧洲去了。”

“这就是了。”他露出笑容，“不是会除草的人都是园丁，瑞秋小姐。现在我们的策略是：先把这附近的每个人都当成坏蛋，直到我们能证明他不是为止。”

这时，瓦纳开着车过来了，我和刑警之间的谈话就此打住。

可是，他扶我上车时，又有过一些对话。

“这事，如果亚历斯回来了，不要跟他提一个半个字或是暗示他什么。”

他为了以防万一，先提醒我一声。

我去到华克医生的诊所。因为懒得拐弯抹角地刺探下去，而且不论杰姆逊的想法怎样，我觉得哈尔斯失踪的关键还是在卡色诺瓦这里。

华克医生在家。他立刻出现在诊疗室门前，不再有虚情假意的亲切态度。

他简慢地说：“请进。”

“医生，我想我待在这里就行。”

我不喜欢他的脸或是他的态度，因为两者都跟以往有些不同。他扯下了友善的面具，而且我想他也一副不安和憔悴的样子。

“华克医生，我来是要问你几个问题，希望你能给我答复。正如你所知道的，我侄子至今仍下落不明。”

“我知道的也不过如此。”他的语气略带僵硬。

“我相信，如果有能力，你会帮我们的。这就是我要问你的问题之一。你可以告诉我，在他受袭击而被绑架的那一夜，你跟他谈了什么？”

“受袭！绑架！”他假装大吃一惊，“说真的，瑞秋小姐。你不觉得你太夸张了吗？我知道，这不是哈尔斯先生第一次……失踪。”

“医生，你在王顾左右而言他。这是人命关天的大事，可以请你直接回答我的问题吗？”

“当然可以。他说他觉得很焦躁，我就开药方给他。我将这件事情告诉你是违反职业道德的！”

我不能明说他是在撒谎，但我想我的眼神替我说出了心中的话。我冒险一试，做出投石问路之举。

“我是想呀，”我边说边细细观察他的神色是否有变，“或许，你们可能是在谈妮娜·卡林东的事。”

刹那间，我以为他要动手攻击我。只见他脸色发青，太阳穴上的青筋暴起。

然后，他勉强挤出短促的一声大笑。

“妮娜·卡林东是谁呀？”

我回答说：“我就要找到答案了。”

他立刻噤若寒蝉。由此不难看出，他对这位妮娜·卡林东怕得要命。接下来，我们没再多费唇舌行告别之词。事实上，我们只是坐在候诊室中，隔了摆有许多老旧杂志的桌面，彼此相视不语。后来我就转身走出屋外。

“到瑞兹菲尔德。”

我叫瓦纳开车后，一路上努力地想了又想。妮娜·卡林东，妮娜·卡林东。

车辆急驰而发出的吼声似乎在唱出这个字眼。妮娜·卡林东，缩写是N．C．——这时候我才明白，就像亲眼所见一样肯定而明白：那个疤面女人的行李箱上就写有N．C．的名字缩写。这一切不就很简单了吗？玛蒂·布利斯就是妮娜·卡林东。

瓦纳在图书室听到的说话声就是她的。她跟哈尔斯说了什么，让他发疯似的冲去华克医生的诊所。然后，也许就是从那儿再走向死亡之路的。如果能找到这个女人，我们便可能找得到哈尔斯了。

现在，我们就快要到瑞兹菲尔德了，所以我脑中的思绪不断。此时，我不是想着我要完成的任务，而是回忆起和哈尔斯在一起的那个难忘的夜晚。他曾问过露易丝，让她怕、他怕得快发狂、又让她来到“阳光居室”的原因是什么？

车子在塔特家门前停下时，我下定决心：待会儿即使我得持枪硬闯，我也要进屋去见露易丝。

我在门前见到的景象跟上次几乎没有两样：塔特太太、小径上的婴儿车、荡着秋千的孩子们，全都一如以往。

她走上前来跟我打招呼。我注意到上次在她脸上见到的焦虑神色，这次消失全无。这使她看起来年轻些，几乎说得上是漂亮了。

“我很高兴看到你来这，我想我应该诚实的把钱还给你。”