第二十六章 哈尔斯失踪了

以前遇到的情况都没有这一次糟。对先前的命案和托马斯猝死的事，我们还以一种超然的方式看待。但是哈尔斯失踪后，一切就有了根本改观。我们本来是一个完整的整体，现在却被分割了。我们再也不是那些已经发生的事件的旁观者，而是行动的中心。当然，当时是没有时间说出这个想法的。我的脑子里好像只能想一件事，那就是哈尔斯正在水深火热之中，流逝的每一分钟都是生命攸关的。

第二天早上大约八点，杰姆逊回到“阳光居室”。他身上全是泥巴，帽子也不见了。我们三个都满脸忧凄地围坐在早餐桌前，谁也吃不下东西。杰姆逊喝着不加糖的咖啡，告诉我们他听说了哈尔斯前晚的举动。可以肯定的一点是，他的车子开得很快，倒是留下让人容易找到的踪迹。我猜想，那位叫伯恩斯的刑事警察，黎明的时候或者还在追逐一辆相仿的车子，追了数英里之远。到头来却发现那辆车子载的是有好几个孩子的一大家子。

杰姆逊说：“他大概是八点十分离开的，一个人走了。八点二十分到华克医生的诊所。我大概是在午夜时分到的华克医生的诊所，但是他出诊去了。直到凌晨四点的时候，他都还没回来；限据华克医生的说辞，哈尔斯先生经过草坪，走到阿姆斯特朗太太和她女儿住的小木屋。由于阿姆斯特朗太太已经上床了，他或许跟露易丝小姐谈了什么。她没有说出他们的谈话内容，但是她显然怀疑已经发生事情了。也就是说，她怀疑有人在耍弄卑劣的手段，却不知道是何种手段。后来，很明显的，他开车直朝火车站而去。车子开得很快，道口看守员说他看见车子飞驰而过，认得出那是谁的车。在卡洛街和火车站之间，顺着漆黑的直行道，这辆车突然在什么地方拐出了车道——也许是有人挡在路中央——就全速冲到货运火车侧部了。我们是在那儿找到车子的，已经撞得稀巴烂了。”

“那哈尔斯人呢？”我的嘴都僵硬起来了。

“根本没有他的踪影，瑞秋小姐。甚至连有没有受伤的迹象都找不到。就这一点看，事有显得蹊跷。如果事故发生的时候他在车上——”

葛屈德打了个寒颤。

“我们检查过铁轨的每一寸，货运火车已驶走。但是没有任何故障的迹象。”

“可是，他绝不会就这么消失了！”我大喊出声，“泥地上也没有足迹吗？什么都没有吗？”

“没有泥巴，只有尘土。最近一直没有下雨，那儿的人行道上也满是煤渣。瑞秋小姐，在我看来，他一定遇到什么麻烦了。我想他还没死。”

听到“死”这个字眼，我感觉到整个身体畏缩了一下。“伯恩斯到乡下去了，正在追查从药房夜班职员那儿得来的线索。中午时候还会有两位刑警过来，我已经拍了电报出去了。如果他还在附近，我们总会找到他的。”

“河那边呢？”葛屈德开口发问时，嘴角都僵直了，“如果他们把他打昏了，可能会——”

她没有把话说完，但杰姆逊知道她的意思。

“河水现在很浅。但如果下了雨，情况就严重了。不过河里几乎没什么水。现在，瑞秋小姐。”他转而对我说，“我得问你几个问题。哈尔斯先生有什么理由要这样什么也没说就走吗？”

“据我所知，没有。”

“他以前有过这样的时候吗。”他穷追不舍，“你那时也对他信心十足。”

“他以前没有让车子撞上火车啊！”

“是没有。但是，他把车子送到离这儿很远的修车厂修理。你知道他是不是跟人结过仇？会有什么人可能想置他于死地吗？”

“我不知道，除非——我想不出会是谁入”

“他有怀揣巨款的习惯吗？”

他站起身，在房里走来走去的。

“那么，我想我们就把此事略去不谈。逃走对形势很不利。如果他负了伤，我们又找不到他留下的痕迹，那么，这就有些像是绑架了。那位年轻的华克医生，你知不知道哈尔斯先生昨天晚上为什么要去他那儿吗？”

“我真是不明白，”葛屈德若有所思的说，“我想他根本不认识华克医生呀。不管怎么说，在这个情况下，他们的关系应该连友善也谈不上。”

杰姆逊侧耳倾听，然后，一点一点地从我们这儿挖出哈尔斯的悲惨恋情。还有，露易丝即将下嫁华克医生的事实，他很殷切地聆听着。

“这里有一些很有趣的进展。”他也若有所思的说，“那个自称是陆先·瓦勒斯母亲的女人还没回来；你侄子显然神秘失踪了；有人多次有预谋地想闯进这幢房子，事实上他们已经成功地进来了；昨天厨娘目睹一件怪事；而我也有一条新消息。”他谨慎的把脸转过去，不去看葛屈德，“约翰·贝利先生不在他租的公寓里。我不知道他在哪儿。这简直是个难解之谜，没有一件事彼此之间有一点相关性，除非贝利先生跟你侄子已经又——”

葛屈德又做了一件让我大吃一惊的事。

“他们没有在计划任何事。”她的语气激动，“我知道贝利先生在哪里。可是，我哥哥没有跟他在一块儿。”

杰姆逊转过身来，用锐利的眼神盯着她。

“葛屈德小姐，要是你和露易丝·阿姆斯特朗把你们对这件事所知道和猜测的任何细节都告诉我，我早就可以做很多事了。我相信我会找到你哥哥，我也能——嗯，做些其他的事。”

但是葛屈德的脸色没有改变，她顽固的说：“我知道的对你找到哈尔斯没有任何帮助。我对他的失踪跟你一样，什么都不知道。我只能说，我不信任华克医生。我想他恨哈尔斯，如果可能的话，他会除掉哈尔斯的。”

“也许你说的没错。事实上，我自己也有过这种想法。但是，华克医生昨天深夜外出急诊，他人都还在那里，是伯恩斯按线索找到他的。我们到绿林俱乐部仔细查问过了，村子里也问遍了，没有发生什么事——除此而外，在铁路上边的土堤上，就在车子被撞倒的那个地方的上头，有幢小屋。里头住着一位老太婆和她的女儿。她的女儿脚跛得很厉害。她们说，车子撞上货运火车时，她们确实听到了撞击声，还跑到自己花园的最外沿去看过。车子就在那里，他们看得见车灯，以为有人受伤了。天色很暗，但是她们可以辩认出两个站在一块儿的人影。两个女人都觉得很好奇，于是，就离开篱笆往前走。绕过一打环形道，走下土堤来到路边。她们在路边看到车子还在那儿、车灯都碎了，车头也撞烂了，但是，他们没有看到任何人。”