身份案（第3/6页）

“好，你继父温迪班克先生再次前往法国后又出现了什么状况呢？”

“霍斯默·安吉尔先生再次来到我家，并且提议我们赶在父亲回国之前结婚。他很认真，要求我将手放在《圣经》上宣誓，无论出现何种情况，我都必须永远忠诚于他。母亲认为他要我宣誓是对的，这也是他热情的表现。母亲从开始就对他很有好感，甚至比我还要喜欢他。于是就在他们一起谈论准备在一周内举办婚礼时，我提出父亲这方面的事来。但他们两人都一致认为无须担心父亲，只要事后告知他就行。母亲还表示她会将此事与父亲谈妥。福尔摩斯先生，我并不喜欢这样做。因为他不过比我年长几岁，却必须要得到他的许可，说来多少有些可笑，但是我不愿偷偷摸摸地进行任何事情，因此我写信给父亲，寄往公司驻法国办事处的所在地——波尔多，但就在举行婚礼的那天早晨，信被退回来了。”

“那他并未收到那封信？”

“是的，先生。因为这封信邮寄到法国时，他恰好已经出发返回英国了。”

“哈哈！那才不是巧合呢。那你的婚礼是准备在星期五举行，是预定在教堂进行仪式吗？”

“是的，先生，但是很低调，丝毫没有张扬。我们准备在皇家十字路口的圣救世主教堂举办婚礼。婚礼之后前往圣潘克拉饭店吃早餐。霍斯默乘坐一辆双轮双座的马车来迎接我们。可我们有两个人，他就先让我们俩坐上那辆马车，当时在路上刚好遇到另一辆四轮马车，他就独自一人坐上那辆马车。我们先赶到教堂，四轮马车此后不久也抵达了，我们准备迎接他下车，却发现他根本没走出车厢。当马车夫查看车厢时，发现人已经不见了！车夫说，他无法想象人会到哪里去，因为他是眼睁睁地看着他坐到车厢里的。福尔摩斯先生，那是上周五的事情，从此以后，我就再也没有收到过他的音讯了。”

福尔摩斯说：“看来他如此对待你，简直就是对你的巨大侮辱。”

“啊，不，不是这样，先生。他对我非常好，体贴入微，不会就这样悄无声息地离开我。您看，他那天还对我说，无论出现何种变故，我都必须忠于他，即便出现意外导致我们分离，我也必须永远铭记我对他立下的誓约，他迟早有一天会要求我实践这誓约的。在结婚的当天清晨，说这样的话似乎让人感到怪异，但从此后发生的事看来，这似乎就有着别样的含义了。”

“可以肯定这确实是有含义的。那么你本人也相信他遭遇了出人意料的灾祸吗？”

“当然了，先生。我坚信他事先已经预见到了某种危险，否则他不会说出那样的话。我想他此前预见的事情还是发生了，所以他失踪了。”

“但是你没设想过可能出现的是什么事端吗？”

“此外还有一个问题——你母亲是如何看待这件事的？”

“她非常气愤，并且告诉我永远都不要再提这件事。”

“那你父亲呢？你告诉他这件事了吗？”

“告诉了，他似乎与我的想法是一致的，肯定出现了什么意外，但是我相信一定可以重新找到霍斯默。毕竟将我送到教堂门口就消失，无论对任何人而言，能得到什么好处呢？好，假如他是借了我的钱，或者与我结婚并把我的财产转让给自己，这样或许还能说得通，但霍斯默对钱是丝毫不依赖别人的，对我的钱，就算只有一个先令，也从来不屑一顾。既然这样，还会出现什么事呢？为什么连信都没给我来一封呢？唉，想起来真的是要把我逼疯了，彻夜难眠。”她从自己的皮手笼里拿出手帕，捂着脸开始放声痛哭。

福尔摩斯边站起边说：“我会为你调查这个案件的，我们必定能查出真相，这是毋庸置疑的。现在让我来担起责任，你不必再操心了。更重要的是，让霍斯默先生从你的记忆当中永远消失吧，就如同他突然从你的生活里消失一样。”

“那么，您认为我永远也见不到他了吗？”

“恐怕是这样。”

“在他身上发生了什么事呢？”

“你把这个问题托付给我好了。我希望能得到这个人的准确而详细的描述，还有你如今保留下来的他的信件。”

“我在上周六的《纪事报》上刊登过寻人启事，这就是那个广告，有他外貌的详细描述，这里还有他写来的四封信。”

“谢谢。你的通信地址是哪里？”

“坎伯韦尔区里昂街31号。”

“我知道你从没弄清过安吉尔先生的地址，那么你父亲在哪里工作呢？”

“他在芬丘奇特的法国红葡萄酒经销商韦斯特豪斯·马班克的商行中担任旅行推销员。”

“谢谢你。你已经把所有的情况讲得很清楚了。请你将这些文件留下，并牢记我的忠告。整个事件就这样结束了，不要再让它影响你的日常生活。”

“福尔摩斯先生，你对我真好，但是我做不到这点。我必须忠诚于霍斯默。只要他回来，我就与他立即结婚。”

这位女士虽然戴着一顶让人发笑的帽子，表情也茫然若失，但是她那颗纯朴的忠诚之心绝对是非常高尚的，让我们都肃然起敬。她将相关文件放在桌上，就转身离开了，我们答应她在必要时会立即通知她。

福尔摩斯沉默了一小会儿，他的指尖依然顶着指尖，双腿向前伸展，仰望着天花板。随后他从架子上取下了已经使用多年、遍布油脂的陶制烟斗，这烟斗对他来说似乎是个顾问。点燃烟丝后，他后仰躺在椅子上，那浓重的烟雾萦绕在他身旁，他脸上流露出无限深思的神情。

他说：“这位女士本身就是很有趣的研究对象。我发现她本人比她那个小问题更加有意思。附带提一下，她的问题非常普通。假如查阅一下我的既往案例，一八七七年安多弗索引的话，就可以找到相同的例子，并且在去年，海牙也出现过类似案件。都是些很俗套的主意，我看其中只有一两个情节还算是新鲜的。可是这位姑娘本身却很发人深省。”

我说：“你似乎可以从她身上看出许多我所没能看出的东西。”

“不是没看出，华生，而是你没在意。你不知道应该关注哪里，所以忽略了几乎所有有价值的东西。我从未提醒过你关于袖子的重要性，从拇指指甲当中能看出的问题，或者从鞋带上可以发现大问题的事。好，你首先从这个姑娘的外表上看出了什么呢？你首先描述一下这个吧。”

“哦，她头戴蓝灰色的宽檐草帽，帽上插了一根砖红色的羽毛。身穿灰黑色短外套，上面缝着黑色珠子，边缘镶嵌着很小的黑玉饰物。上衣为褐色，比咖啡色要深，领口与扣子上镶嵌有窄条的紫色长毛绒。手套为浅灰色，右手食指被磨破了。她鞋的样式我并没注意观察。她略微发胖，戴有下垂的金耳环，总体而言是一位富家小姐，神态比较平常，舒适而自在。”