读福尔摩斯长大的人（第3/3页）

他敲了松垂的纱门。三次。

没有人出现在关闭的内门里面。他再次敲门，又是三次。一位年长的白人妇女，弯腰驼背，脚步蹒跚，头发灰白，身上沾染着艰难岁月带来的倦意。她将内门打开了一条缝，从纱门向外望着这一大群人。她的语气介乎于惊讶和不安之间：“什么事？”

“布拉姆女士？”

“啊，是……”

“我们是带着搜查令来的，那里有两位法律界人士，对，就是那位女士和那位先生。”他转过头，并且朝穿着黑色套装的两人点了两下。“他们已经得到了法庭的批准，到你家里来寻找一些你儿子准备在易趣网还是什么地方卖掉的书，那些都是他从纽约的一位女士那里拿来的。比利在这儿吗？”

“比利早不住这了。”她准备关门。警长用手掌推着纱门，使其呈现一个椭圆形的凹陷。“我在问你比利在不在这，夫人。”

“没啊。”

“我们可以进去吗？”

“赶快给我滚，别想进我的房子！”

正当布拉姆女士朝着内布拉斯加州弗里蒙特市的警长发号施令，叫他从她的门廊上滚开的时候，在姆布吉马伊，一个靠近刚果民主共和国南部赞比亚边境的城市，无国界医生组织的一个代表正准备要到达一个小菜园，这个菜园位于一片荒凉的马铃薯田旁边的三座小茅屋之外。此人随身携带两只麻布小包，当一个皮肤棕黑如坚果的老人出现在最大的一座茅屋的入口处时，他将小包裹完全展开，用通常的方式敬礼，然后静静退开。此时，布拉姆女士还在与州警、拿铲子的人以及两个穿黑色套装的人争论，然而争论的对象主要还是内布拉斯加州弗里蒙特市的警长，那地方离赞比亚可不近，尽管如此，离他们很近的地方开始有了雷电，天上的云越来越阴暗了。空气发出狂暴的呼啸声，一滴雨水落在挡风玻璃上粉身碎骨。

争吵不会自然地结束。不可避免地，执法官们对于牛头不对马嘴的答案变得不耐烦起来，将纱门从生锈的门闩上猛地扯了下来。它倒在门廊上，布拉姆女士竭力试图关闭前门，把那些男人们挡在外面，但他们推开了她，冲了进去。喊声和尖叫声接踵而至。

一个头发乱糟糟、胡子拉碴的男人挺着大肚子从后面的一条过道里冲出来，他手中紧握着一根撬胎棒，已经举到了脑后；他口中发出号叫。一名州警使出一个伸臂抱颈阻截的动作，把这名男子仰面摔倒在走廊上。与此同时，布拉姆女士发出持续的刺耳尖叫声充当背景；一名律师——当没有人注意到的时候——用手刀切击了她的喉咙，她笨拙地倒在一块护壁板旁边。

“那不是比利，”布拉姆女士极力用喉部发出咕噜似的声音，痰和唾沫被当作辅音来使用，“那是他的兄弟！”

一名州警喊道：“把他们俩都抓起来！”他掏出手枪指着倒地的大肚子男人吼道，“你兄弟在哪？”

“你别想抓走他们，一个也不行！”老太太叫道，那是犹如铸造厂午间口哨声一般的尖叫。她从衣橱柜后面拿出了一把锈迹斑斑的斧头。州警开枪击中了她的腿。斧头落在漆布上。

四个小时后，两个拿着铲子的人在翻遍了堆积如山的杂志、挖开鼠巢、翻开烂掉的地板块之后，终于在房子后面最后一个储藏用活动房屋的角落里找到了比利。他试图挖穿墙壁逃走，其中一名工人用铲子拍了他的后脑勺。那一天的余下时间，搜查仍在继续，并且延续到了第二天，直到律师们满意为止。这座杂草丛生的房子就像一座迷宫一样，充满了即将倒塌的架子、橱柜、书架，纸板箱层层叠叠，堆得极高，以至于最底下的那些已经粉碎了。这其中装满了老旧的低俗小说杂志、用塑料书皮包装起来的漫画书、用细绳捆扎起来的报纸，还有比利从东部的那位老太太那里骗来的四十七本书。

第二天，一家三口均被逮捕。与此同一时间（但按照格林威治标准时间，时钟显示的时间却晚了8个小时），伦敦的那个正在阅读《红发会》的男人合上书本，长长地凝视着壁炉架上挂着的描绘远古蝴蝶的那幅美丽的画，随后他微笑起来并且说道：“啊，这样一切就都搞清楚了。‘Omne ignotum pro magnifico(4)’。聪明。”

————————————————————