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那天下午，我本来应该做一些相对机械的工作，即按照流程将各种文件处理好交给下一环节的负责人。我努力想让自己忙碌起来，结果却盯着窗外的天空发起了呆，思考着没有答案的问题。

我现在彻底看不懂这个案子了。我已经排除了原告方的嫌疑，但如果是被告方绑架了爱玛，他们为何不直接命令我驳回原告的上诉、将此事了结呢？假如巴纳比·罗伯茨真的让保罗·德雷瑟在背后动了手脚，那为何还放任阿波提根的股票价格一跌再跌呢？

除此之外，爱玛不在身边的痛苦还一直包围着我。而且，一想到此时此刻有可能发生在她身上的可怕事情，我就感到惊恐万分。心痛与恐惧交织在一起，让我倍感无力。

因此，当下午的敲门声响起时，我并没有在工作。从敲门的声音来判断，来人既不是杰里米·弗里兰，也不是琼·史密斯。我还没说话，门就已经打开了。从门后探出了一个熟悉的金发小脑袋。

“嘿，小伙子！”我高兴地说。

得到我的回应之后，萨姆大喊了一声：“爸爸！”然后便踩着地毯冲向我的办公桌，一头扑进了我的怀里，仿佛他已经有好几个月没见过我似的。一个六岁的孩子对时间的概念很模糊，这未尝不是一件好事。

我享受了一个短暂的拥抱，然后他就挣扎着从我的怀里挣脱出去。

“见到你真好，小家伙。”说着，我揉了揉他的头发。

艾莉森也来到了我的内庭，她走进办公室，把身后的门关上。我看到了她，说：“你来了。”

“我们去了一趟动物园，”她说，“回家之前，我们想着也许可以来这里跑楼梯玩儿。”

法院大楼的楼梯年代久远，有着大理石砌成的台阶和镀铝的栏杆。出于某种只有六岁孩子才懂的原因，萨姆很爱在这里爬上爬下。

“行吗？爸爸，行吗？”

“有何不可？”我正想散散心，“咱们走吧。”

“其实，我在想能不能让弗里兰先生陪萨姆去玩儿。”艾莉森说着，脸上做了个若有所思的表情，作为母亲，她深知该如何悄然影响孩子的想法，“你觉得他会愿意吗？”

“噢，对呀，爸爸，他能带我去吗？如果可以，那就太棒啦！”

眼下，杰里米很可能没心情帮我任何忙，而且他说不定会留意到我和艾莉森突然只有一个孩子了。不过，我可以找个借口巧妙地解释一下。

“当然啦，好孩子。走吧，咱们去问问他。”我说。

萨姆抓着我的手，拽着我朝杰里米的办公室走去。

“您好，弗里兰先生！”他一看见杰里米，立马就欢快地开始问好。

“哎呀，你好，萨姆。”杰里米有些惊讶地说。

“爱玛跟她外婆在一起，做些女孩子喜欢的事情。”杰里米还没开口问，我就抢先解释道，“不过萨姆想到这里来跑楼梯玩儿，而且他说想跟弗里兰先生一起。你愿意陪他吗？”

萨姆的脸上带着灿烂的微笑，杰里米也回了他一个笑容。虽然他对我很不满，但是并不会拒绝我的儿子。

“当然啦，咱们走吧。”

我挤出了一丝微笑：“谢谢，弗里兰先生。”

他没理我。

“我能先喂鱼吗？能吗？”萨姆问。

“没问题，不过只能喂一点儿哦！”

“真的谢谢你，弗里兰先生。”我说。

他依然没有回答。当我离开的时候，我听到萨姆在轻声地哄着杰里米养的鱼：“你好呀，瑟古德。瑟——古——德——”

我回到自己的办公室，发现艾莉森坐在了办公桌前的一把椅子上。

“有什么事吗？”我坐回了自己的座位。

“今天，那个实验室有消息了。”

“那个……实验室？”我一时没反应过来。

“就是威廉斯堡的实验室呀，帮忙检验指纹的那个。”

“噢，对，想起来了。”

“你说得对，出现在门口的那些纸箱、三明治包装袋和信封上都没有指纹。”

“太遗憾了。”我说。

“不过，他们在钥匙扣上发现了特别的东西。”

“钥匙扣？”

“就是本田车的钥匙扣。我说过我把钥匙扣和烤面包机都寄给了他们，好方便他们提取贾斯蒂娜的指纹做比对，你还记得吗？”

“嗯，记得。”

“他们轻而易举地就从烤面包机上提取了她的指纹，可是，钥匙扣上却有两组指纹。其中一组跟烤面包机上的指纹一致，也就是贾斯蒂娜的。但另外一组却既不是你的指纹，也不是我的指纹。”

“那是谁的？”

“这就是关键。不管那是谁的指纹，这个人很可能就是开着本田车去接孩子们的人。可惜这是一家私人实验室，他们无法接触到执法机关的数据库。”

“噢，对。”我说。

“但是，法警署可以接触到，”说着，她从钱包里掏出包在塑料袋里的黄铜钥匙扣，放在了我的办公桌上，“你认识不少法警，总能从里头找出一个愿意私底下悄悄帮忙的人，对吧？”

法官的固有思维让我本能地想要反驳：“当然，可是要知道，数据库里大概只有一亿人的指纹记录，这也就意味着有三分之二的美国人都没有登记指纹记录。”

“但是，罪犯的指纹都登记了，”她提出，“联邦机关的工作人员也登记了，当年我父亲还让我们姐妹几个都登记了指纹，肯定有不少军人也会这样要求他们自己的孩子。”

我静静地坐了一会儿，想找出这个计划的破绽。我反复地权衡了一下，觉得利大于弊，值得冒险。也许这样做还是不会有什么结果，但是只要我小心行事，那也不会有什么坏处。

“好，”说着，我把那个装着钥匙扣的塑料袋从桌上拿起来，装进了口袋，西裤一侧立即鼓起了一个小包，“我找人去查一下。”

等萨姆终于爬楼梯爬累了，我便将他和艾莉森送上了车。艾莉森的车停在街边，法院里虽然有法官专用的停车场，但是对于法官的配偶却并无优待。

我回到法院，经过员工通道时，发现本·加德纳独自一人在执勤。这正是我期盼的好机会。

“你们家阿拉巴马打密西西比的那场比赛结果如何？”当他站起身来时，我问道。

“大获全胜！”他说，“阿拉巴马的进攻线[1]打得很精彩。”

为了不给我们添麻烦，本将金属检测门的检测标准设定得非常宽松，就算你拖着一个垃圾车走进去，检测门也不一定会报警。就连我口袋里的那一大块黄铜吊饰都不会引发警报声。不过，等我平安无事地穿过金属检测门之后，我又转身朝本走去。他已经坐在了为警卫准备的椅子上，以为我会像平常一样脚步匆匆地赶回内庭。