第二十章 胡子和字谜
马克斯威尔在他们前面带路，走进气味难闻的小厅，右转几步，然后左转，经过摇摇欲坠的楼梯。楼梯上的地毯很破旧，显然是通往楼上的卧室。他走下两级石阶，停在一扇巨大的橡木门前。门是关着的，他把门打开，站在一旁：“阿莱斯博士就在这里工作。”
书房很宽敞，从地板到天花板都钉上了橡木板，然后装上一排排的书架。可是大部分书架都是空的，只有底下的几排有些书，稀稀落落的。
“从他书房的外观来看，”罗威评论说，“他只是利用这里当作暂时躲藏的地方。”
“看来的确如此。”雷恩表示同意。
天花板很低，一盏古老的、难看的彩色玻璃吊灯挂在中央，就在破旧的书桌上方。最远的墙上有一个壁炉，镶着用一整块橡木做成的炉架。黑灰色的炉条上有烧剩的木头和灰烬。书桌上摆着一支老旧的鹅毛笔、一罐墨水、一个阅读用的放大镜，还有一些杂物。
巡官和佩辛斯同时叫出声，一起拍桌子。
“什么事？”罗威叫着冲往前去。
桌上有一个烟灰缸——一个破损的彩色瓷器，上面有几个丑得可怜的小海豚支撑着一条胸脯大得离谱的美人鱼。烟灰缸的中央躺着五片灰白色的陶片，两片最大的是凹进去的，凹进去的表面有烧过的痕迹。陶片下面铺着烟灰和烟草。
“看起来像便宜的陶制烟斗。”罗威大惑不解，“这有什么可大惊小怪的？”
“多诺霍！”巡官说出一个名字。
佩辛斯的蓝眼睛闪闪发亮，叫道：“这就是证据了！戈登，多诺霍向来都用陶制烟斗。他一定是那天从博物馆跟踪阿莱斯博士到了这儿。这证明他曾经来过。”
“马克斯威尔！”巡官厉声说，“你不是说最近没有一个面貌凶恶的爱尔兰人来过这所房子吗？那么这烟斗怎么跑到这里来的？”
“先生，我不知道。从阿莱斯博士离开那天起，我就不曾来过这个房间。我去寄包裹那天早上出门前，看见桌子前面有这些碎片，就捡起来，放在烟灰缸里的烟灰和烟草上。”
雷恩叹了口气。“阿莱斯博士打发你走的那天晚上，你有没有注意到这些碎片？”
“我离开前碎片不在那里。我确定。”
“阿莱斯博士用陶制烟斗抽烟吗？”
“阿莱斯博士根本不抽烟。我们刚来的时候，在柴棚里找到了这个烟灰缸。”马克斯威尔眨了一下眼睛，“我也不抽烟。”他郑重其事地宣布。
“我想，巡官——”老绅士有些疲倦了，“我们可以在某种程度上把事情联系起来。二十七日晚上阿莱斯打发走马克斯威尔，之前从城里跟踪阿莱斯到这里，然后一直等在屋外的树丛里的多诺霍进了屋子，在这房间里和阿莱斯面对面。这点我们可以确定。后来发生了什么事，就只能凭我们的猜测了。”
“这可有趣了。”萨姆皱着眉头说，“我们再去看看其他的地方。”
他们走上咿咿呀呀作响的楼梯。楼上的走廊很狭窄，有几扇门。他们一一检查每个房间。有两间是空的，挂满蜘蛛丝，显然马克斯威尔不是个尽责的管家。一间是马克斯威尔自己的房间，除了铁床、老式的洗脸盆、一张椅子和从某个旧货商的地下室找出来的五斗柜，其他什么都没有。第四间是阿莱斯博士的卧室——小小的，不太干净，摆设和马克斯威尔的一样简陋，只是可见扫除灰尘的痕迹。一张旧床虽然斑痕累累，但核桃木很结实，收拾得很整齐。
佩辛斯以女性的眼光检视床单，严厉地问：“这是你铺的吗？”
“是的，小姐，”马克斯威尔咽咽口水，“上一次就是二十七日早上。”
“真的？”雷恩喃喃地说，“怎么会呢？你二十八日早上回来，发现阿莱斯博士已经走了，包裹放在楼下的走廊上，你没看见床有人睡过的痕迹吗？”
“没有，先生。所以我才知道阿莱斯博士一定是前一天晚上走的，就是他叫我回泰里镇的那个晚上。因为星期二早上我发现他没在床上睡过。”
“你为什么不早早把话说清楚？”萨姆没好气地斥责，“这很重要。不管那个星期一晚上发生了什么事，都在阿莱斯出现之前，我是说——塞德拉出现之前。”
“好了，巡官，”老绅士微笑着说，“我们别太苛责人家了。就暂时称这位失踪的房客为阿莱斯博士吧……阿莱斯博士。”他又笑了，笑容古怪，“很奇怪的名字，不是吗？你们不觉得很奇怪吗？”
戈登·罗威之前一直在衣橱里乱翻乱搜，这时直起了身子，理直气壮地说：“我的确觉得奇怪。如果这个险恶的世界还有一点儿道理或规范，这个奇怪的名字就证明巡官是对的，您是错的。”
“啊，戈登，”雷恩的笑容依然古怪，“我早知道事情逃不出你这猎犬般敏锐的观察能力。”
“这是什么意思？”佩辛斯大叫。
“逃不出什么？”巡官吼叫起来，气急败坏地涨红了脸。
乔·韦拉表情厌恶地跌坐在椅子上，好像被这群疯子整得无聊得要哭出来。至于马克斯威尔，他嘴巴半开地瞪着他们，像个白痴。
“事实上……”罗威快速说道，“阿莱斯博士的名字有六个非常奇特的字母。想想看。”
“字母？”佩辛斯不解地重复，“A-l-e-s……噢，戈登，我真笨！”
“什么？”巡官跟着说，“A-1-e-s……”
“不是A-l-e-s，”雷恩说，“是D-r-a-l-e-s。”
罗威抛给雷恩一个奇怪的眼神：“原来您也看出来了！佩辛斯，难道你不了解Dr. Ales这个名字构成了一个非常迷人的字谜吗？”
佩辛斯的眼睛睁得更大，脸色有些苍白，然后吐出一个名字。
“一点儿没错。把Dr. Ales这个名字中的字母重新排列组合就是……Sedlar！”
“真的。”老绅士轻声说。
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大家沉默了一下，然后罗威静悄悄地把注意力转回衣橱内。
“嘿！”萨姆巡官大声叫道，“小子，你还不太笨嘛！雷恩，现在您可不能不买这个账了吧！”
“也许不需要买什么账，”雷恩笑笑，“我同意戈登的说法。Dr. Ales这个字谜太巧妙了，不可能是巧合，是设计过的。可是是什么样的设计？源自什么？目的是什么？……”他耸耸肩，“自从开始探究人类心灵千奇百怪的状态，我就不敢随便下结论了。”
“这个结论，我可是已经准备好要下的。”巡官严厉地正要开始说话，罗威发出了满意的咕哝声。
罗威从衣橱里爬出来，自言自语，然后很快转过身，把没有受伤的手放在背后。