第五章
1
突如其来的死亡让在座的每个人都措手不及，他们屏住呼吸，呆若木鸡地看着在地上缩成一团的人。
随后，阿姆斯特朗医生猛地站起来，跑到马斯顿身边蹲下。当他抬起头来的时候，双眼茫然，一脸迷惑不解。
他轻轻地低语着，惊恐至极。
“我的天！他死了。”
所有人都没听懂，一时不知他在念叨什么。
死了？死了？这位拥有大把美好青春的小伙子，一下子就倒地不省人事了。健壮的年轻人不应该就这样死去，一杯威士忌苏打水就要了他的命。
不，不应该这样。
阿姆斯特朗医生盯着他的脸，凑上去闻了闻他发青扭曲的嘴唇，然后从地上捡起安东尼·马斯顿丢落的酒杯。
麦克阿瑟将军问 ：
“死了？这个小伙子喝酒呛了一口，结果——就呛死了？”
阿姆斯特朗医生说：
“也可以说是呛死的。总之是窒息导致死亡。”
说完他闻了闻那只杯子，用一根手指蘸了一下杯中的残酒，小心翼翼地伸进嘴里，舌尖轻轻地碰了碰手指。
他随即神色大变。
麦克阿瑟将军说：
“从来没听说过这种死法——就这么被呛死了！”
埃米莉·布伦特一字一顿地说：
“生即是死，无时无刻。”
阿姆斯特朗医生突然站起身，说：
“不，正常情况下，人是不会因为呛了一下就死的。马斯顿的死并不是我们通常说的自然死亡。”
维拉的声音低得几乎像耳语，她喃喃地说：
“难道是……酒里放了什么东西？”
阿姆斯特朗医生点点头。
“有可能。看来像是氰化物之类的化学品，没有闻到氢氰酸的特殊气味，可能是氰化钾。这种东西发作得特别快。”
法官厉声问道：
“他杯子里有氰化钾？”
“对，就在他杯子里。”
阿姆斯特朗走到放酒的桌子旁，打开威士忌酒瓶的瓶塞，闻了闻，又尝了尝。接着他又尝了尝苏打水，摇摇头。
“都没问题。”
隆巴德问 ：
“你的意思……难道那是他自己放到酒里的？”
阿姆斯特朗点点头，但是一脸迷惑，似乎对这个推论并不满意。
“看起来好像是这样。”
布洛尔说：
“自杀，嗯？太奇怪了！”
维拉慢慢地说：
“谁能想到他会自杀呢？他这么年轻！一副……一副活不够的样子！今天傍晚他开车驶下山坡的时候，那种感觉简直就像……就像……哎，我真没法形容！”
其实大家都知道她要说什么： 安东尼·马斯顿春风得意，无论如何都不应该就这样死了。
阿姆斯特朗医生问 ：
“有没有自杀以外的可能呢？”
大家都慢慢地摇着头，沉思着。还能有别的解释吗？谁都没动过那瓶酒，大家都看到安东尼·马斯顿自己走过去，亲手往杯子里倒了酒。所以，显而易见，酒里的氰化物就是安东尼·马斯顿自己下的。
但是，还有一个问题： 安东尼·马斯顿为什么要自杀呢？
布洛尔百思不得其解，说：
“医生，要我说，这件事有点儿不对劲儿。我觉得马斯顿肯定不是那种想自杀的人。”
阿姆斯特朗回答 ：
“我同意。”
2
大家的分析只能到此为止，还能说什么呢？
阿姆斯特朗和隆巴德一起把安东尼·马斯顿的尸体放到他自己的房间里，盖上一条床单。
他们下楼的时候，其余人还围成一圈站着。虽然晚上天气并不冷，但是大家似乎都有点儿发抖。
埃米莉·布伦特说：
“我们都回房间睡觉吧，已经不早了。”
已经过了午夜十二点，她的建议并没错，但是没有人想离开客厅，似乎都想待在一起，让心里更踏实一些。
法官说：
“是啊！我们必须休息一会儿。”
罗杰斯说：
“我还没有收拾呢，我得收拾餐厅。”
隆巴德随口说：
“明天早上再做吧。”
阿姆斯特朗医生则问他 ：
“你太太没事了吧？”
“我去看看，先生。”
过了一会儿，他回来了。
“她睡熟了。”
“很好，”阿姆斯特朗医生说，“别吵醒她。”
“是，先生。我去把餐厅收拾一下，顺便看看四周的门是不是都锁好了，然后再回去休息。”
他穿过客厅，走向餐厅。
其他人陆陆续续地迈着沉重的步伐，慢吞吞地往楼上走。
如果这是那种老房子，地板踩上去嘎嘎作响，房子里忽明忽暗，夹板墙又厚又沉的话，很容易让人感到毛骨悚然。但这幢房子的装修风格是最时髦的，屋里没有任何黑暗的角落，也不可能设置暗门或者带轨道的墙。到处灯火通明，放眼看去，每件东西都是崭新的，光可鉴人。屋子里没有暗藏的机关，简直都没有秘密可言，连一丝阴森恐怖的气氛也没有。
不知为何，现在这幢别墅却成了最恐怖的……
他们互相道过晚安，走上楼回各自的房间。不用说，他们全都本能地、想都不想地锁上了门。
3
瓦格雷夫法官的房间色调柔和、装饰温馨。他正在脱衣服准备就 寝。
他脑子里还在想爱德华·塞顿。
他当然清楚地记得塞顿： 一头漂亮的头发，蓝眼睛，总是那样真诚地望着你，表情亲切。也正是如此，陪审团才对他有强烈的好感。
卢埃林作为公诉人，太急于求成，以至于乱了手脚。
马修斯作为辩护律师，则表现得极为出色。他的论点有力，法庭询问过程中句句击中要害。应对证人席上的当事人时，表现无懈可击。
不仅如此，塞顿也经受住了盘问的考验，他既不紧张，也不冲动。陪审团的表情说明他们被打动了。照此情形，马修斯认为大局已定，只等着观众为他欢呼了。
法官小心地把表上好发条，放在床头。
他清楚记得当时自己高坐在法庭之上的那种感觉……耳朵听着，拿笔记着，每一处细节都不放过，哪怕是能够证实罪犯有嫌疑的一丁点儿证据，他都搜罗详尽。
他对这个案子极感兴趣！马修斯的结案陈词一气呵成。随后发言的卢埃林完全没能消除陪审团对辩护律师的好感。
之后就轮到他作总结陈词……
瓦格雷夫法官小心翼翼地取下假牙，放进水杯里。他干瘪的嘴唇凹进嘴里，模样立刻变得冷酷无情。不仅冷酷，甚至残忍嗜血。
法官眯着眼，默默地笑了。
结果，塞顿还是被他干掉了。
风湿病又发作了。他忍着病痛，低声呻吟着爬上床，随手关了灯。