第二章（第9/10页）
“怎样？”
“那些家伙总是能通过考试。”
那天晚上，吉尔·坦普勒在巴尔莫勒尔酒店的棕榈厅举办了一场庆祝会。一位穿着晚礼服的钢琴家在角落里弹着钢琴，一瓶香槟放在装着冰块的桶里，几盘小吃摆放在桌子上。
“请记得给胃留点空间吃晚餐哦！”吉尔告诉她的客人。她已经在哈德良酒店预定了8点40分的晚餐，现在才7点半，这时最后一位客人走了进来。
是西沃恩。她边脱外衣，边为自己的迟到致歉。一位服务员过来取走了她的外衣，另一位服务员正在给她倒香槟。
“干杯！”她坐下后举起酒杯说，“祝贺你！”
吉尔·坦普勒也举起酒杯，微笑道：“我想这是我应得的！”她的话得到了大家的热情赞赏。
西沃恩认识其中的两位客人，她们是财务部的代理人，西沃恩曾与她们在检举案中有过几次合作。哈里特·布拉夫，45岁左右，她的黑发烫过（甚至可能染过色），穿着厚厚的花呢棉衣。黛安娜·梅特卡夫，40岁出头，有着灰金色的短发，双眼下凹，涂抹着过分明显的眼影。她总是穿颜色鲜艳的衣服，更衬托出了她那流浪者般营养不良的脸色。
“这是西沃恩·克拉克，”吉尔向大家介绍最后到达的客人，“是我的警局里的一名探员。”她说“我的警局”，这似乎是表达她已经取得了警局的所有权。西沃恩想，这应该快要成为事实了。“西沃恩，这是吉恩·伯奇尔，她在博物馆工作。”
“噢，哪个博物馆？”
“苏格兰博物馆，”伯奇尔回答，“你去过吗？”
“我在塔楼吃过一次饭。”
“那是不一样的。”伯奇尔放低声音说。
“不，我的意思是……”西沃恩试图找到一个合适的方式消除尴尬，“那里开张后我去吃过一次饭，我和那个家伙……哎，糟糕的经历，也使我不想再去了！”
“能够理解。”哈里特·布拉夫说。对她来说，好像生活中每件不幸都会和异性有关。
“嗯，”吉尔说，“今晚是女人之夜，让我们一起狂欢吧！”
“除非我们去夜总会。”黛安娜·梅特卡夫的眼睛闪闪发光。
吉尔看着西沃恩：“你回复那封邮件了？”
伯奇尔啧啧地说：“请不要谈公事。”
旁边的两位代理也大声表示同意她的观点。西沃恩点点头，并示意吉尔她已经发送了邮件。无论是谁，都会以为这是另外一件事，但确实就是她迟到的原因。她花了很长时间仔细阅读菲利帕发给朋友的所有邮件，力图找出使人信服的口吻和方式回复邮件。在决定做简单的回复时，她写了一打以上的草稿。但后来，她发现菲利帕还有几封长信。于是她又想，如果之前发给Quizmaster的信息都是这样的，怎么办呢？他或她又会如何应对如此唐突，且与之前的风格完全不相符的回复呢？如果那个人回复：Flipside，我要和你谈谈，而她必须要写自己的电话号码吗？
“今晚我在电视上看到了新闻发布会。”黛安娜·梅特卡夫说。
伯奇尔抱怨说：“我刚才说什么了？”
梅特卡夫用又大又黑还带着警惕的眼神看向她，说：“伯奇尔，这不是公事，每个人都在谈论这件事。”然后她转向吉尔，“我认为不是她男朋友做的，你认为呢？”
吉尔什么也没说，只是耸了耸肩。
“看见没？”伯奇尔说，“吉尔不想谈这事。”
“可能是她父亲，”哈里特·布拉夫发话了，“我的兄弟曾和他一个学校，他是个特别无情的人。”她说话时充满自信，还略带有权威性，由此可以看出她的成长经历。西沃恩猜测，她很可能从幼儿园时就想当一名律师。“她母亲在哪里？”布拉夫追问吉尔。
“她无法面对女儿的失踪，”吉尔回答，“我们曾问过她。”
“看来她做了两件最糟糕的事。”布拉夫说着，从离她最近的碗里拿了些腰果。
西沃恩突然发现吉尔看起来很累了，便决定转移话题，于是问伯奇尔在博物馆做什么工作。
“我是馆长，”伯奇尔解释说，“我专攻18世纪和19世纪的历史。”
“她的专长，”哈里特·布拉夫打断她说，“就是研究死亡。”
伯奇尔笑了笑说：“是的，我收集关于宗教信仰的展品，然后……”
“更准确地说，”布拉夫看着西沃恩又插嘴道，“她收集维多利亚时代的婴儿的棺材和图片。不管我在哪个楼层，都让我感到紧张。”
“在第四楼层。”伯奇尔平静地说。
西沃恩觉得她很漂亮，娇小而苗条，棕色的直发垂下来，发尾稍微朝内卷。即使在光线不太明亮的棕榈厅，也能看清她那轮廓分明、白里透红的脸颊上长着一对酒窝。西沃恩看得出她没有化妆，她也不需要化妆。她习惯缄默，衣着色调柔和。上衣和长裤的颜色商店里称作棕灰色，里面穿着灰色羊绒衫，披着一件配有胸针的红褐色披肩。她差不多45岁，但西沃恩感觉她是这里最年轻的，比其他人差不多要年轻15岁。
“我和伯奇尔一起上学，”吉尔解释说，“然后我们失去了联系，在四五年后偶然相遇。”
伯奇尔微笑着，似乎想起了这段回忆。
“我就不希望遇到和我一起上学的朋友，”布拉夫满嘴坚果，“我讨厌他们所有人。”
“女士们，还需要香槟吗？”服务员从装满冰块的桶里取出香槟说道。
“那是段令人作呕的记忆。”布拉夫的话戛然而止。
点心时间过去了，接下来是咖啡时间。西沃恩去了趟厕所，她沿着走廊走回酒吧时，碰见了吉尔。
“你是个有才智的人。”吉尔微笑着对她说。
“真是愉快的一餐，吉尔，你确定我不……”
吉尔碰了一下她的胳膊，说：“我请客。我可不是每天都有值得庆祝的事情。”但是转眼间，她的笑容就消失在了嘴角边，“你认为你发送的邮件有作用吗？”见西沃恩只是耸了耸肩，吉尔点点头，又问道：“你怎么看待今天的新闻发布会？”
“和平常一样乱七八糟。”
“有时候就是这样。”吉尔若有所思地说。在喝香槟之前，她已喝了三杯红酒，无法保持完全清醒，她的头微微倾斜而且眼皮沉重。
“我能说几句吗？”西沃恩问道。
“我们下班了，西沃恩，说说你喜欢什么。”
“你不应该把那职位给埃伦·怀利。”
吉尔瞪着她，问：“那应该给你？”
“我不是这个意思，但是不应该把它给第一次做联络工作的人……”
“你会做得更好？”
“我没有这么说。”