周防大蟆（第15/15页）

“这——”

这也是个诡辩，山崎说道，但不知何故，却开怀地笑了起来：“的确是个开脱之辞，但倘若这番话就将你点醒，我可就要对不起阿甲夫人了。该让你再天真一段时日才是。”

天真？

托你这天真的福，咱们这回才得以成功呢，话毕，山崎高声大笑，并扯开嗓门吩咐掌柜上酒。

“我说阿又呀，想必你对此事已有不少定见，但关于其前后经过，我还得再略作补述。”

“难不成还有什么内情？”还真是不想听。

就别闹别扭了，山崎在又市的茶碗中斟了点酒说道：“首先，关于那川津盛行，由于保密，此人抵达江户一事无人知晓。再者，若是向幕府禀报此人惨遭大蛤蟆吞噬，有谁会相信？故十之八九只能以病死处之。对川津藩而言，其实是正中下怀。”

“正中下怀？”任少主命丧刀下，不，消失无踪，哪可能是正中下怀？

“那少主，其实是川津藩的一大烦恼。不论藩主或家臣，似乎都期望由次男忠行侯继位。”

“可是因——”

与断袖之癖毫无关系，曾任鸟见役的山崎苦笑道：“纯粹是因为其为人。一个窝囊的武士，不一定就是个窝囊的人。但一个窝囊的人，绝对当不了一个好武士。可惜如今的藩主笃信朱子学，说什么也不愿轻易废嫡，只能试图匡正盛行的个性。为矫正盛行那好以嫉妒、怨恨、奸计凌辱他人，甚至可能将之杀害的性子，藩主及家老可谓煞费苦心。但苦口婆心的劝诫，只会使其更感厌烦。这下可好，就连江户家老都不愿同他攀谈。说来既无情又讽刺，如今换来如此结果，大家反而认为是——皆大欢喜。”

“死了个儿子……怎会是皆大欢喜？”世间真有父母如此无情？

完全是出于扭曲的道理，山崎说道：“武士这行的伦理，若非奠基于这些歪理上，是无法成立的。唉，或许这么做的不仅是武士，但执着于歪理而失去常理，绝对会造成差错。”

“但这不代表他们就统统该死。”

“没错。的确没有窝囊就该死，或不如别人就该死的道理。同理，恶人就该死这道理也并不成立。总之再坏的人，死了理应也有人哀悼，但这家伙却无人为其哀悼。你说可不可怜？”山崎继续说道，“方才我也说过这是自食其果，但不代表他就罪该万死。死了无人致哀，反而皆大欢喜，只能说是此人咎由自取。无人为其决定人生，而是此人自己的选择。或许身为一介武士、沦为一个恶人、生为一名男子，不得不遵守的规矩可谓形形色色。尽管或许为数稀少，在扭曲的武家中，仍不乏光明磊落的汉子。”

唯光明磊落，至难度日，曾任鸟见的山崎说道。不难想见，又市回答。

此外，山崎继续说道，并向又市劝酒。又市几乎一点也没喝。“顺利成事的岩见平七，也就是委托人，于事后脱藩了。”山崎说道。

“脱、脱藩？”

“不再当藩士，成了个浪人。”

“何必如此？返乡不就成英雄了？”

“想必是参透颜面、名誉根本毫无意义吧。事实上，阿又，疋田之所以不为盛行的诱惑所动，乃是因其已情钟他人。”

“情钟他人？难、难道……”

“是个男人。”

“那么，那少主的臆测……”

“没错，那恶毒的臆测，其实猜中了一半。疋田有个同为男人的对象，只不过是将这对象给猜错了。”

“还真是糊涂。是否正是因此，才无法就此罢手？”

“当然无法罢手，毕竟人是错杀了。总之关于色道，那少主应该也是略有所觉。不，识错情敌杀错人，事情当然是没收拾妥善。”至于对象是何许人，山崎语带感叹地说道，“与疋田私通的并非其兄岩见左门，而是其弟平七。”

“那么，他们俩因此被迫成了仇人与复仇者？”

没错，山崎说道：“那少主该嫉妒的，其实是岩见平七。也就是说……”

“本该死于其刀下的，其实正是这桩差事的委托人？”

原来如此。

“其兄完全是被错杀了，归咎其因，其实是平七本人。想必是出于内疚，平七才会一心寻死。至于疋田，也无心同平七厮杀。毕竟两人早已互有情愫，”山崎继续说道，“杀兄之仇已无须追究。平七脱藩后，便与疋田相偕销声匿迹。毕竟表面上，疋田已于决斗中身亡，总不能公然返乡。想必是打算赴远处宁静度日，为其兄与少主悼念菩提吧。”

“是吗？但——”

“如何？阿又，这回咱们干的，的确不是什么光彩的差事，但托你那计策的福，损失是补平了。”这武艺高强的浪人语气和蔼地说道。

这下，又市不知该如何回应。

总之，就别再苦恼了，山崎改变坐姿说道：“倒是阿又，蛤蟆这道具，你选得可真巧。”

“巧……怎么说？”

“蛤蟆这东西令人嫌恶，正好符合这差事的需要。”

“符合需要？不过是个赶鸭子上架的选择罢了。”

“川津藩地处周防一带，相传有高逾八尺、口吐虹色毒气的大蛤蟆。虫鸟一触及这毒气，便于顷刻间丧命，为此蛤蟆所食。这蛤蟆每逢夏日，连蛇都吃呢。”

“蛤蟆也能吞蛇？”

“有道是穷鼠啮猫。不就和下克上同样道理？”话毕，山崎放声大笑。

虽纯属偶然，又市也不由得为这巧合笑了起来。