白藏主 二（第2/3页）
“喔，你等等。”治平打断了弥作的话，说道，“我不清楚你遇到了什么事，但可不能马上就断定是白日梦。你遇到的女人，说不定真是个人，甚至可能是个女强盗。”
（强盗？会不会是官府正在追缉的强盗头头？）
“对了，那宝塔寺……”
“宝塔寺？宝塔寺怎么啦？”
“没有啦，就是……”
“你和宝塔寺有什么因缘吗？”
百介惊讶地瞪大眼睛问道。但弥作不敢说出真相，只好含糊其词地反过头来问治平，宝塔寺到底发生了什么事。
“噢，就是和白藏主有关呀。”
“就是那只狐狸还是什么？”
“是的。就是那只老狐狸，它化身成和尚，在宝塔寺做了五十年的住持。这古怪的故事够傻了吧？不过是昔日的民间故事罢了。”
“狐狸变成宝塔寺的住持？”
如果它变的是和尚，那倒还好。
“那……那是……”
“所以我说是很久以前的故事呀。”
治平扭曲着一张脸说道。
“你也有兴趣吗？”
百介问治平。
“噢，这个嘛……”
（这到底是怎么回事？为何这件事会牵扯到宝塔寺？）
“算了，这种古老传说是查不出真相的。”
治平似乎放弃了，说道。
百介则苦笑着说：
“治平认为这不过是个捏造的无聊故事，事实上，我周游列藩，到处听说类似的故事呢。”
“所以，更能证明这些故事都是唬人的。”
“别打断我的话，就让我扼要地说明一下。在很久以前，也不知道有多久，反正应该是治平出生之前，大概五十几年还是一百年前，那座森林里住着一个和你一样的猎人，而且也专门抓狐狸。”
“既然他靠打猎为生，抓狐狸也是理所当然的。”
“也许吧。那个猎人和你一样爱滥捕，他把森林的土地神，也就是一只老狐狸所生的许许多多幼狐悉数猎捕殆尽。老狐狸悲恸异常，就化身为宝塔寺的住持，前去造访这个猎人。”
“他为什么选择宝塔寺？”
“因为宝塔寺的住持刚好就是猎人的叔父，原本就叫白藏主。”
“噢……”
“幻化成白藏主的老狐狸和猎人见面之后，便拿出不知从哪里偷来的一小笔钱交给猎人，要求他别再杀生，也教诲这个猎人，杀生的罪孽将让他下辈子遭报应等等。”
（“求求施主别再杀生了……贫僧就以一贯钱买下你的捕狐陷阱吧……虽是畜生，也有亲情。杀生之罪，将成为你投胎转世的业障……别再滥杀狐狸了。”）
那个和尚就是……普贤和尚。没想到，就是那位和尚。怎么可能？怎么有这种事？怎么有这么莫名其妙的事？
弥作不由得脊背发凉。
“可是，一个猎人如果不再抓狐狸，就没办法维持生计。他从和尚手上拿到的那点钱没多久就花光了。于是他便前往宝塔寺找他叔父，请求白藏主允许他抓狐狸，要不然就再给他一笔钱。这下老狐狸伤脑筋了。”
说到这里，百介从怀中掏出笔记簿，看了一下，继续说道：
“老狐狸决定早猎人一步赶往宝塔寺，设计诱出本尊白藏主，并杀了他来果腹。”
“真是恶劣。”
“它毕竟是只畜生嘛。”治平有点不耐烦地说道，“但要说恶劣，最应该被指责的应该是那个猎人，因为他杀害了更多生命，不，猎人之中最可恶的其实就是……”
（就是我。）
百介翻了翻笔记簿，继续说：
“狐狸再度变身为白藏主之后，击退猎人，后来连续担任宝塔寺住持五十年之久。五十年后，他前往倍见的牧场参观狩鹿，结果真面目被名叫佐原藤九郎的乡士饲养的两条狗——鬼武与鬼次看穿，当场就被咬死了。据说那是只刚毛银白如针、浑身雪白的老狐狸。”
“雪白的？”
（那个女人，那个巡回艺伎……）
“据说那只老狐狸就被埋葬在我发现你的那座小冢。后来居民开始祭祀白藏主，尊它为森林守护神，之后就没有人敢在那里抓狐狸了。”
“至少在你搬来之前为止。”
治平以沙哑的声音做了个总结。
一座没有人敢在里头抓狐狸的森林。这就是这座森林里狐狸为数众多的原因，弥作也是因此才在那里定居下来的。
百介再度打开笔记簿，说道：
“之后，凡是狐狸精幻化成法师，都被称为白藏主，甚至连如狐狸般愚蠢的法师都被称为白藏主——这是我听别人说的。另外，也有人认为能剧《钓狐》就是根据这个故事改编而成的。”
弥作愈听脑子愈混乱，不，应该说是愈错乱。他喝点水润泽喉咙，才渐渐讲得出话来。
未免太巧合了。这故事里的猎人，所作所为几乎和弥作一模一样。如果这真的是自古以来的传说，不就等于弥作的前半辈子都白活了？自己过的竟然是和古老传说完全一样的生活，这不是件很可笑的事吗？
“你说的都是真的吗？”
弥作忍不住问道。百介再度翻阅起笔记簿。
“当然，这故事有几成属实，我也无法确认。不过，宝塔寺里好像也有类似的传说。事实上直到十年前为止，那座小冢与祠堂都是由宝塔寺负责管理的。我曾经和已经过世的住持见过面，听他提过这个故事……”
“什么！”
（这家伙见过伊藏？）
“你、你见过那、那位住持？”
百介讶异地望着一脸狼狈的弥作。
“见过呀。如果再晚一点，可能就没能赶上了。”
“没能赶上？你的意思是……”
（是指捕吏的封道搜索吗？）
“你说你赶上了，那、那是什么时候的事？”
“十天前而已。当时我初到此地，才开始寄住在治平家不久。”
（十天前？）
“那，你来这里主要是……”
“主要是为了打听一件事。听说这里好多年前真有一位叫作白藏的和尚，寺传中也有记载，说这和尚很疼爱一只独脚狐狸。所以，我好奇这会不会就是那个传说的源头。”
“我不是这个意思，我要问的是……”
百介这下更是一头雾水了。
“提到独脚狐狸，其实唐朝就有类似的传说，讲的是一只独脚但博学多闻的老狸猫，但不是狐狸。”
弥作紧张得一颗心乱跳。
“对、对不起，我、我要问的不是这件事，是……”
这下百介打断了弥作的话：
“你要问宝塔寺的事情吗？那座寺院昔日一度香火鼎盛，但不知你知不知道，现在只剩下住持一人独自留守。唉，看来挺寂寞的。记得这位住持叫作白玄上人，又称普贤和尚，被誉为普贤菩萨转世。哎，你会不会也认识他？”