第二部 内尔 第四章(第2/3页)
“我知道你们有很多邀约,所以很难留住你们。我希望令嫒没有正好在听——我要恭贺你,身为本季第一美女的母亲。”
“然后我就对马夫说道……”这是戴克少校在说话。
戴尔家族的所有人都是军人。弗农想着,为什么他不是个军人,反而在伯明翰从商?然后他暗笑自己,嫉妒心这么重真荒唐。还有什么会比不值一文的中尉更糟的?那样一定没有希望跟内尔在一起了。
美国人发言都相当冗长——他已经开始厌倦切特温德的声音了。要是晚餐快点结束就好了!如果他跟内尔可以一起在树下徜徉就好了。
要跟内尔一起漫步并不容易。他会受到维里克太太的阻挠,她会询问关于他母亲还有乔的事,把他牵制在身边。在战略上他不是她的对手,他必须留在那里回答问题,假装他喜欢这样。
他只有一丁点的安慰。内尔是跟那个老家伙一起走——而不是跟戴克。
他们突然遇上朋友了,每个人都站着聊天。这是个好机会,他设法到了内尔身边。
“跟我来,快点,现在就来。”
他办到了!他把她从其他人身边带开了。他走得太匆忙,她几乎要跑起来才能跟上,但她什么话都没说——没有抗议,也没有拿这一点来打趣。
其他人的说话声听起来愈来愈远。他现在可以听到其他声音了——内尔急促不稳的呼吸声。是因为他们走得太快了吗?——不知怎么的,他不认为如此。
他放慢了速度。他们现在独处了——世上只有他们俩了。他觉得,就算在无人岛上,也不可能比现在更遗世独立了。
他必须找些话来跟她闲聊,要不然她可能会想要回到其他人身边去——他受不了这样。幸运的是,她不知道他的心脏在猛跳——大力地咚咚跳着,直跳到他喉咙口了。
他猝然说道:“你知道吗,我进我舅舅的公司了。”
“对,我知道。你喜欢吗?”一种冷静、甜美的声音。现在一点都没有激动紧张的成分。
“不是很喜欢。不过,我希望我会慢慢喜欢。”
“我想等你了解它以后,会变得比较有趣。”
“我看不出有任何可能。那家公司是在做纽扣脚[1]的,你知道吧。”
“喔,我懂了——嗯,那听起来的确不是很刺激。”
一阵停顿之后,她非常轻柔地说道:“弗农,你很讨厌做这行吗?”
“恐怕我是讨厌。”
“我真是太遗憾了。我……我了解你是什么感觉。”
如果有人了解,那就有了天壤之别。可爱的内尔!他声音颤抖地说道:“我说,你……你真是太贴心了。”
又是一阵停顿——像这样的停顿,因为潜伏的情感重量而显得沉甸甸的。内尔似乎害怕了,她相当匆促地说道:“你不是……我是说,我以为你要追求音乐事业?”
“我本来是。可是我放弃了。”
“但这是为什么?那不是太可惜了吗?”
“音乐是我在这世上最想做的事,可是那样做没有好处。我必须设法赚点钱……”
他应该告诉她吗?现在就说吗?不,他不敢——他就是不敢。他急急忙忙地随口乱说:“你懂吗,是因为普桑修道院——你记得普桑修道院吗?”
“当然记得。怎么了,弗农,我们前几天才提过那里呀。”
“抱歉。我今晚傻乎乎的。唔,你知道我非常希望将来有一天再回那里住。”
“我想你很了不起。”
“了不起?”
“是啊。放弃一切你在乎的事,然后着手做你现在在做的那些事情。这样很不得了!”
“你这样说真是太好了。这造成了……喔!你不知道这造成了多少差别。”
“是吗?”内尔用很小的声音说道,“我很高兴。”
她暗自想着:“我应该回去了。喔!我应该回去。母亲会很生气这件事。我在做什么?我应该回去听乔治·切特温德说话,不过他无聊透顶。喔神啊,别让母亲太气恼。”
她在弗农身旁走着,觉得喘不过气来,真奇怪,这是怎么了?要是弗农说点什么话就好了。他在想什么?
她用一种应有的淡然声音说道:“乔最近好吗?”
“她现在很有艺术倾向。你们两个都在伦敦的时候,彼此约过见面吧?”
“我们曾见过一次,就这样。”她顿了一下,然后相当没信心地说,“我想乔不喜欢我。”
“没这回事。她当然喜欢你。”
“不,她觉得我很轻浮,觉得我只在乎社交——舞会跟派对之类的事。”
“没有哪个真正认识你的人会那样想。”
“我不知道。我有时候觉得……嗯,觉得自己很笨。”
“你?很笨?”
那样温暖的、不敢相信的声音。亲爱的弗农。所以,他确实觉得她很好。母亲是对的。
他们来到一座横跨溪流的小桥边。他们走到桥上去,站在那里,肩并着肩,弯下腰俯视着溪水。
弗农用一种感动的声音说道:“这里很美。”
“是啊。”
来了!来了!她没办法清楚证明自己是什么意思,不过感觉就是那样:这个世界静止了,做好准备要纵身一跃。
“内尔……”
为什么她的膝盖抖得这么厉害?为什么她的声音听起来这么遥远?
“嗯?”那声小而古怪的“嗯”,是她发出的吗?
“喔,内尔……”
他必须告诉她。他一定要。
“我好爱你……我真的好爱你……”
“是吗?”
这不可能是她在说话吧?说这种话多么蠢啊!“是吗?”她的声音听起来这么僵硬不自然。
他握住了她的手。他的手很热,她的则很冰冷——两个人都在发抖。
“你能不能……你认为……你认为你有没有可能会爱上我?”
她回答了,几乎不知道自己在说什么。“我不知道。”
他们继续站在那里,像是头昏目眩的孩子,手拉着手,迷失在一种几乎像是恐惧的狂喜之中。
一定会有什么事情很快就跟着发生,只是他们不晓得会是什么。
黑暗中有两个人影出现了——粗哑的笑声,还有女孩子的咯咯娇笑。
“原来你们在这里!真是浪漫的地点啊!”
是绿衣女孩跟那个蠢蛋戴克。内尔说了某句话,某种有暗示性的笑话——用最冷静自制的态度说出来——女人真是神奇啊。她往外走进月光里——冷静,漠然,轻松自如。他们一起走着,边聊天边彼此嘲弄。乔治·切特温德跟维里克太太一起站在草坪上。弗农想着,切特温德看起来心情很闷。