圣诞节教堂钟楼谜案（第2/6页）

韦格牧师陪我走回我的敞篷车。“我想他们圣诞节早上出现的话，对镇上的人会有好影响。没有人能在圣诞节还恨同是基督教的弟兄的。”

“有些人说他们是乞丐和小偷，他们说那些女人只会算命，别的一无是处。

“他们和我们一样，也是有灵魂的人，”韦格牧师提醒我说。

“我同意，你只还需要说服你那几百个同胞。”我不必提醒他说他自己在北山镇受欢迎的程度，目前也不是很高。

爱玻参观过其他的篷车回来，我们挥手向韦格牧师道再见，开车离去。“他真的是想帮那些人的忙，”她说，“那个沃尔嘉对牧师的评价很高呢。”

“她是罗瓦纳的太太，她想必是个所谓的娃娃新娘，我给她儿子治病，却始终不知她是小孩的妈。”

“有辆篷车里的一个老女人会算命，”爱玻说着吱吱咯咯地笑了起来。

“她替你算了命吗？”

爱玻点了点头。“说我很快就会嫁人。”

“太好了。"爱玻比我要大几岁，已经三十好几了，而且不是镇上最漂亮的女子。我想那个吉普赛老女人对人性有很深的了解。

圣诞节早上飘着雪花，从远处街上看来，韦格牧师的教堂和平常一样，看起来像印在贺卡上的那样。我自己并不是常上教堂的人，可是决定要去露个面。去年的圣诞节，我一整天都在一个农家接生，到教堂去坐上一个钟点不会比那事更困难。

韦格牧师在教堂前门外面，招呼所有来的人。他因为天冷下雪而穿了很厚的衣服。我向他挥了挥手，停下来和北山镇两家杂货店之一的老板尤士塔斯·柯瑞聊聊天。“你好吗？

医生，祝你圣诞快乐。”

“你也一样，尤士塔斯。我们有过节的好天气——银色圣诞，不过又不那么白。”

“有人说那些吉普赛人要来做礼拜，你有没有听说这事？”

“没有，不过再怎么说，今天是圣诞节，他们上教堂也没什么不对。”

尤士塔斯轻蔑地说：“不对的是他们根本就不该在这里，我想他们是朝老米妮施了魔法才骗得她答应让他们在她的地上扎营。你知道，那些吉普赛女人很会作法的。”

我正准备回答，突然在等着的会众里响起一阵说话的声音，一对马拖着一辆挤满了人的吉普赛篷车从路中间直走了过来。“看来他们已经到了，”我向柯瑞说。

这样看来，显然韦格牧师站在雪地里等的就是这一刻。

他很快地走向篷车，很客气地跟罗瓦纳和其他的人打招呼，看起来好像所有的吉普赛人都来了，连小孩子也都在，牧师和他们握过手之后，他们鱼贯进入教堂。

“我不喜欢他们，”柯瑞在我背后说，“他们样子很怪，气味很怪，名字也好怪。”

“哦，这我就不知道了，尤士塔斯。”

我们跟在吉普赛人后面进了教堂，在前面的一张椅子上坐下。我四下找着爱玻，然后才记起她在镇那头的天主教堂里。

等了一阵子之后，韦格牧师穿着他传统的黑色长袍和白色法衣走了出来。他把一本圣经拿在手里，登上讲坛，开始说话。“首先，我要祝我教区的每一位会众——我觉得你们全部都是我教区的会众——祝大家有最快乐的圣诞节和最快乐的新年。我看到一九二六年是有希望的一年，能建立我们灵修生活的一年。”

我从来就不善于听讲道，发现我的眼光一直在看向前两排的吉普赛人。就算讲道也让他们觉得无聊，他们却把他们的感觉掩饰得很好。坐在他们正后方，对这事并不怎么高兴的，是答应让他们用地的老米妮·啥世金。

后来，等韦格牧师讲完道，也做过祷告，我们也都唱完必不可少的圣诞颂歌之后，我到教堂后方找到了米妮·哈世金。

她虽然年纪那么老了，却还是个灵活的小个子女人，活力十足地来来去去。“你好，山姆医生，”她向我招呼道，“圣诞快乐！”

“祝你圣诞快乐，米妮，腿还好吗？”

“好得不得了，”她还踢了下腿给我看，“一点点风湿痛对我可算不了什么！”然后她在别人离开时把我拉到一边，低声地说：“这些吉普赛人跑到这里来干什么呀，医生？单是让他们住在我农场上，已经让我惹上够多麻烦了。现在他们还上教堂来！”

“今天是圣诞节咧，米妮，我觉得在圣诞节这天，他们在教堂应该受到欢迎的。”

“哎，有好多人是因为韦格牧师请了他们来而对他不高兴的，我告诉你。”

“除了尤士塔斯·柯瑞之外，我还没听到什么抱怨的话。”

“哎，除了他还有别人。”

这时候柯瑞走了过来，还在哓哓不休。“且等我能把牧师拉到一边的话，我就要把我心里想的话告诉他。让教堂里坐满了吉普赛人已经够糟的了，他还让他们坐在前面。”

“他们现在到哪里去了？”我问道。

“你相信吗？他还带他们上钟楼去让他们看风景呢。”

我跟着他们走到外面的人行道上，在飘舞的雪花中抬头去看高耸入云的教堂钟楼尖塔，尽管四面白墙上都有给钟楼用的窗子，但从它还是浸信会教堂的时候开始，就从来没敲过钟。浸信会的人把钟带到他们在格罗夫兰所建造的新教堂去了，而韦格牧师还没募到足够的钱来买新的钟。

就在我们看着的时候，那些吉普赛人开始从教堂里走出来，回到他们的篷车里。“他们不会读，也不会写，你知道，”柯瑞说，“吉普赛人没有一个会的。”

“大概是因为没有人教过他们吧，”我回答说，“让像泰尼那样的小孩子去上上学校会很有帮助的。”

“哼，”柯瑞说，“我还是要跟牧师谈谈这件事，等我逮到他只有一个人的时候就说。”

我四下找着米妮，可是她已经走掉了，被落雪所吞没。现在大片的白色雪花在风中飞舞，我们几乎连对街都看不清楚。我能感到雪片冷冷地贴在我脸上，挂在我睫毛上，我决定该是我回家去的时候了。就在这时候，沃尔嘉·罗瓦纳从教堂里走出来，上了篷车。驾车的一抖缰绳，他们就动身走了。

“我现在要去见牧师了，”柯瑞说。

“等一下，”我说。我也许弄错了，可是我不记得看到卡伦扎离开教堂，他很可能留下来和韦格牧师说话。

“去他的，”柯瑞最后做了决定，他的帽子和大衣上全是大片的雪花。“我要回去了。”

“再见，尤士塔斯，祝你们全家圣诞快乐。”这样说是避免很明显地提到他太大没有陪他来做圣诞礼拜的事。