第一卷（第47/82页）

梅看见安妮正向自己走来。“原来你在这儿，”梅说道，“墨西哥之行怎么样？秘鲁呢？”

“那个白痴。”安妮眯着眼睛对着刚刚显示过参议员画面的大屏幕轻蔑地嗤了一声。

“所以你一点儿不担心这件事？”

“你是指担心她的提议会真的取得什么结果？不。不过就她个人而言，她的情况相当糟糕。”

“你这是什么意思？你怎么知道的？”

安妮看了看梅，然后转过身看向房间的后排。汤姆·斯坦顿正站在那里与几位圆环公司员工说话，他双臂交叉在胸前，这种动作在其他人身上可能表示担忧甚至愤怒，他看起来却更像是感到有趣。

“我们走吧。”安妮说。她们穿过园区，希望能从一辆贩卖墨西哥玉米卷的食品车上取到今天的午饭，这辆车是公司今天雇来为员工提供食物的。“你那位神秘的绅士如何了？别告诉我他在做爱中途就死了啊。”

“我从上周以来就一直没见到他。”

“完全没有联系吗？”安妮问，“真是糟糕。”

“我想他可能是在‘另一个时代’39工作。”

“另一个时代？而且头发灰白？梅，你知不知道电影《闪灵》40里，尼科尔森在浴室里与一个女人发生了一场艳遇？最终发现那个女人其实是一具年老的、未死的尸体？”

梅完全不知道安妮在说什么。

“事实上……”安妮说着眼睛失去了焦点。

“什么？”

“你知道，考虑到威廉姆森发起的这个调查，我对某个不明人物潜藏在公司内部这事有些不安。你下次见到他时能告诉我一声吗？”

梅看着安妮，她有史以来第一次在安妮脸上看见了真正担忧的神色。

下午四点半的时候，丹发来了一则信息：今天到目前为止干得漂亮！五点来见我吧？

梅来到了丹的办公室门前。丹站起身示意梅在一张椅子上坐下，然后关上了办公室的门。他坐在办公桌后面轻轻敲着他的平板电脑。“97、98、98、98。这周的得分很棒。”

“谢谢。”梅答道。

“真的非常出众，尤其是在新人来了之后、你的工作量大幅增加的情况下。你觉得现在的工作难度大吗？”

“最开始的两三天或许有些难，但是现在新人们都训练有素了，也就不再怎么需要我的帮助。他们都非常出色，所以如果一定要说工作有什么改变的话，那就是有更多的人手工作变得稍微轻松了一些。”

“很好，听到你这么说我很高兴，”这时，丹抬起头认真地看着梅的眼睛，“梅，你到圆环公司这么久以来工作和生活都还愉快吗？”

“当然。”她答道。

丹的神情变得更加愉快了：“很好，很好。这真是个好消息。我让你过来只是想让你的工作和你在这里的社交行为（包括你在社交主页发出的信息）相协调。我想我也许没能把关于这份工作的全部情况完整地传达给你，因此我怪我自己没能做好这方面工作。”

“不，不。我知道你的工作完成得很好。我肯定你做得很棒。”

“哦，谢谢你，梅，谢谢你这么说。但是我们需要讨论的是……让我换一种表达方式吧。你知道在这里不是那种所谓的打卡上班、打卡下班的公司。这你明白吗？”

“哦，我知道。我不会……我是不是曾经暗示过这种想法……”

“不，不，你没有暗示什么。我们只是在五点钟以后不怎么能在公司看到你而已，于是我们猜想你是不是急于下班回家。”

“不，不。你们需要我留晚一点儿吗？”

丹皱了皱眉：“不，不是这样的。你现在能挺好地完成工作。但是我们在上周四晚的‘老西区’派对上很想念你呢，要知道，那是围绕我们大家非常引以为豪的一个产品而举行的一场重要的团队建设活动。你错过了至少两场为新人举办的活动，而在那次杂技团活动上，你似乎等不及要离开，我想你大概在那里待了二十分钟就走了吧。如果你的参与度排名不像现在这么低的话，这些事情我倒是可以理解。但是你知道你的参与度排名是多少吗？”

梅猜可能在8000名以内。“我是这么认为的。”她补充道。

“你这么认为，”丹说着在显示屏上查询了一下，“你的排名是9101。这对吗？”显然，这排名在梅一个小时前查看之后又下降了。

丹咯咯笑了一下，然后点了点头，似乎在纳闷自己的衬衫上怎么出现了一个污点：“这个排名结合你此前在各种活动中的表现，我们开始担心是不是我们正对你失去吸引力。”

“不，不！事情完全不是这样的。”

“好吧，让我们聚焦于上周四晚上五点一刻吧。当晚我们在‘老西区’有一场聚会，你的朋友安妮正在那里工作。那是一场为潜在合作者们举行的半强制性的欢迎派对，而你却离开了园区，这让我非常困惑，在我看来，你似乎在逃离公司。”

梅努力回想着。为什么当时她离开了呢？她当时在哪儿？她不知道有这场活动，这场活动是在园区另一侧的“老西区”举办的，但是她怎么会错过一场半强制性的活动呢？活动的通知一定是湮没在了她第三块显示屏接收到的众多信息中。

“天呐，非常抱歉，”她现在终于想起来了，“那天下午五点我离开公司去圣温琴佐的一家健康产品商店买芦荟了。我爸爸需要这种特定的芦荟……”

“梅，”丹用故作屈尊地语气打断了她的话，“公司的商店有芦荟出售。我们商店的库存比任何街头小店都要丰富，产品质量也更好。我们的芦荟是经过精心培育的。”

“对不起，我不知道公司商店还有像芦荟这样的东西出售。”

“你去我们的商店里没找着？”

“不，不。我没有去公司的商店。我直接去了公司外的另一家商店。但是我很高兴知道……”

“请允许我再次打断你，因为你刚刚说了一句有趣的话。你说你没有先去我们的商店？”

“是的，抱歉。我只是猜想像那样的东西公司商店应该没有，所以……”