第一卷（第46/82页）

“是的。”

“你不害怕吗？”

梅笑了起来：“不，我不害怕。”

“好的，晚安。”

说完，他转过身朝另一个方向走去，既不是向班车，也不是向直升机或者杂技团，而是独自穿过了一条浓荫密布的狭窄小道。

一整个星期，梅都在想着卡尔顿离开时的身影，还有他向她腰部伸去的有力双手。梅看着卡尔顿为她摘的柠檬，她当时把这个柠檬捡回来放在办公桌上，以为过一段时间柠檬就会渐渐成熟，但没想到它还是青色的。

但是梅找不到卡尔顿。她在网上给公司全体成员发送了几则寻人启事，同时注意避免显得过于急切。然而，她没有收到任何回复。

梅知道安妮一定能够查清楚卡尔顿的所在，但是眼下安妮正远在秘鲁。圆环公司在亚马逊地区的计划遇到了一些麻烦——是关于公司用来计数和拍摄那里现存树木的无人机的。安妮需要会见各个环保部门的成员和监管官员，在众多会议的间隙，她终于给梅打来了电话：“让我来给卡尔顿做个面部识别。你把他的照片发给我。”

但是梅没有卡尔顿的照片。

“你在开玩笑吧。你连他的一张照片都没有？”

“那天晚上光线很暗。就是杂技团来的那天。”

“这你说过。这么说来，他给了你一个青柠檬却没有给你照片。你确定他不是到公司来玩的吗？”

“但是我曾经见过他，你还记得吗？就在卫生间旁边。之后他跟我到了办公桌前，还看我工作了呢。”

“哇，梅，这家伙听上去像个赢家。他给你青柠檬，还在你回答客户问询的时候在你肩头重重地呼吸。哪怕我只有一点点多疑，我都会认为他是某个潜入者，或者低级的骚扰者。”说完，安妮不得不挂断了电话，但是一个小时后，她又发来了信息。你必须持续向我汇报这家伙的情况。我越发感到不安了。多年来，我们遇到过不少奇怪的潜入者。去年有一个家伙是个博主，他参加了我们的一场派对之后在园区停留了两周，在公司里四处躲藏，睡在储藏室里。后来，我们发现他没有对公司或者任何人造成什么伤害，但是你可以想见，像这样一个身份不明的奇怪分子会导致怎样的不安。

但是梅并没有感到不安。她信任卡尔顿，不相信卡尔顿有任何邪恶的意图。他的脸透着率真，没有一丝狡猾的伪装。梅无法向安妮解释这些，但她对卡尔顿毫不怀疑。尽管梅知道卡尔顿算不上一个可靠的对话者，但是她相信卡尔顿一定会再次联系她的。如果梅无法联系到她生活中的其他什么人，她一定会感到焦虑难耐、怒不可遏，与卡尔顿相处了几日，虽然见不到他但知道他就在公司园区的某处却给梅在公司的工作时间增添了一丝新乐趣。这周的工作量很大，但只要一想到卡尔顿，每条客户问询都成了一曲光荣的咏叹调——客户们向她歌唱，她又向他们歌唱；她爱他们所有人——她爱爱达荷州特温福尔斯市的里莎·托马逊，她爱印第安纳州加里市的麦克·摩尔，她也爱身边的新人们，就连杰瑞德偶尔面带忧虑地出现在走廊里和她探讨如何将平均分保持在98分以上也不会让梅感到反感了。此外，梅很高兴地发现自己现在能够忽略弗朗西斯、无视他频繁发来的联系信息了。弗朗西斯不断地发来迷你视频、语音问候卡以及歌单（里面列举的全部都是道歉和歌唱痛苦的歌曲）。但是在梅心里，弗朗西斯已经成为了回忆，他已经完全被卡尔顿和卡尔顿那优雅的剪影、强壮的双手抹去了光芒。当梅独自在卫生间时，她喜欢用自己的手去模拟卡尔顿的手，模仿他触摸自己时施加的力道。但是，他到底在哪里呢？在周一、周二尚且令梅感到有趣的事情等到周三时已变得有些令她烦恼，到了周四她则变得怒不可遏了。梅开始觉得卡尔顿是故意不见自己，甚至感到他的这种行为有些无礼。他曾经承诺要保持联系的，不是吗？也许他并没有做出这样的承诺，梅想道。他究竟说了什么？她努力回忆，结果有些慌乱地意识到，那天晚上他只是说了一句“晚安”。好在安妮周五就要回来了，哪怕只要短短一个小时，她们都可以找到他，知道他的全名，并且锁定他。

周五上午，安妮终于回来了，她和梅约定在“梦想星期五”开始之前碰面。今天原本应该有一场展示，主题是“圆环货币”软件的未来。这款软件是通过圆环公司实现所有产品的在线购买，从而最终避免使用任何纸币。但后来这场展示取消了，公司要求所有员工观看一场在华盛顿举行的新闻发布会。

梅匆匆忙忙向“文艺复兴”的礼堂赶去，几百名圆环公司员工正在那里看着墙上的大屏幕。一位穿着蓝莓色西装的女士正站在一张堆满了话筒的讲台后面，她的身边站了几位副官，身后还竖着两面美国国旗。在这位女士的下方滚动着一条新闻提示字幕：威廉姆森参议员力图将圆环公司解体。一开始观众们太吵闹了，以至于完全听不见画面中的人在说什么。有人嘘了好几声之后大家安静下来，同时画面音量也增加了一些，这位女议员的声音才终于清晰起来。女议员正在宣读一份书面声明。

“今天我们在这里强烈要求国会反垄断工作小组开始对圆环公司是否存在垄断行为展开调查。我们相信司法部将认清圆环公司的本质，即一个不折不扣的垄断集团，并将动议将其解体，正如司法部此前对标准石油公司37、美国电话电报公司38以及历史上其他垄断企业所做的那样。圆环公司目前的统治地位扼杀了良性竞争，不利于自由市场资本主义的发展。”

女议员发言结束后，墙上的大屏幕恢复了它一贯的用途——展示圆环公司员工的想法。今天观众们产生了很多想法，大家得出的共识是，这名女议员以她偶尔非主流的想法而小有名气——她曾经反对美国在伊拉克和阿富汗进行的战争，因此她的这项反垄断运动不会得到多少支持。圆环公司无论是在政府层面还是民众层面都很受欢迎，因为公司对于每一个政治问题都采取实用的立场，并且坚持进行慷慨的捐赠。因此，这位左翼的参议员不会从她的民主党同仁那里获得多少支持，她能从共和党人那里获得的支持就更少了。

梅对《反垄断法》了解不足，因此无法当场产生什么意见。现在是否没有人可以与圆环公司相竞争？圆环公司占领了90%的网络搜索市场、88%的免费电子邮件市场以及92%的短信服务市场。在梅看来，这只是证明他们能够推出和销售最好的产品。因为一个公司高效并且注重细节而惩罚它，也就是因为它的成功而惩罚它，这种做法实在是荒谬。