第一卷（第5/82页）

梅直视着安妮那双在水族馆灯光的映衬下闪闪发亮的眼睛，说：“你放心，无论在公司的哪个部门工作，我都很开心。”

“你情愿处于自己想要攀爬的梯子的底端，也不愿处于自己不想攀爬的梯子的中间，是吧？呵，那些愚蠢至极、糟糕透顶的梯子！”

梅笑了。听到这些粗鄙的话从安妮甜美的嘴中说出，可真叫人吃惊。“你经常这样咒骂吗？我记得你可不是这样的。”

“我累的时候就会这样，而我几乎总是很累。”

“可你曾经是那么的亲切和蔼。”

“抱歉。非常抱歉，梅！我的老天，梅！好了，我们再去看点别的吧。对了，狗舍！”

“我们今天到底还工不工作？”梅问。

“工作？我们不正在工作吗？这就是你上班第一天所要完成的任务——熟悉环境、认识同事、适应这里。你知道这就像给自己的房子安装新的木地板——”

“不，我不知道。”

“那我来解释一下，当你给房子安装新地板时，你首先得把它们在那儿放上十天，让木头适应新环境。然后才开始安装。”

“所以在这个类比中，我就是木板？”

“对，你就是木板。”

“然后我就会被安装。”

“是的，之后我们将会安装你。我们会用一万个小铁钉把你给钉住。你会喜欢的。”

接下来，她们参观了狗舍，这可是安妮的作品。安妮的狗——“金斯曼博士”前不久刚去世，但在去世前它在这里愉快地度过了几年，一直守在主人身边。为什么数千名职员不得不把他们的宠物狗留在家中？他们明明可以把狗带到公司来，让它们和人们以及其他的狗在一起，得到照顾、相互陪伴。这就是安妮当初的想法。这一想法很快便得到了大家的欢迎并得以实行，如今大家都认为这个主意很有先见之明。她们还参观了夜总会（那里在白天通常用于“疯狂舞蹈”活动，安妮说那是一种极佳的锻炼方式）、一个巨大的露天剧场和一个小型室内剧场（“公司有大约十个即兴喜剧表演剧团”）。她们参观完所有这一切之后，来到了位于一楼的巨大自助餐厅吃午餐，在餐厅一角的小舞台上，一位男士正在弹吉他，他看起来就像梅的父母们喜欢的一位上了年纪的创作歌手。

“那是不是——”

“是他，”安妮说，继续大步前行，“每天这里都有人表演。音乐家、喜剧演员或者作家。这是贝利的‘激情项目’，让这些人来这里获得一些曝光度，要知道现今他们在外面的市场行情并不好。”

“我知道他们有时会来，可你刚才说他们每天都来？”

“我们会提前一年预约他们前来演出，毕竟我们得击败其他竞争对手。”

那位创作歌手正饱含激情地演唱着，他的头歪向一侧，头发覆盖着双眼，手指狂热地弹奏着，然而整个餐厅中鲜有人关注他。

“我无法想象公司那么做需要花费多少预算。”梅说。

“哦，老天，我们可不付钱给他们。对了，你得见见这个人。”

安妮喊住了一个名叫维普尔的男人，她说此人即将彻底改变电视业这个在二十世纪最深陷困境的媒体。

“应该是十九世纪，”他说话带着些许印度口音，语言精简、语气高傲，“顾客们从没从电视中得到他们想要的东西，而这些他们在别处都能得到。电视是横亘在生产者和观众之间的最后一道封建制度的残余屏障。我们早已不再是封臣了！”他说完很快就先行告退了。

“那家伙处于另一个级别。”她俩穿过餐厅时，安妮如此说道。她们先后在五六张餐桌前停下来，见了许多有趣的人物。在安妮看来，这些人当中的每一个都在做着某些不平凡的事情——要么将“震惊整个世界”，要么“改变人们的生活”，抑或是“领先所有人五十年”。这些人的工作范畴巨大得惊人。她们见到了两位研发水下探测器的女士，她俩的研究产品将揭开马里亚纳海沟所有的秘密。“她们将像绘制曼哈顿岛地图那样绘制马里亚纳海沟的地形图。”安妮说。那两位女士并未反驳这个夸张的形容。她们又来到了另一张桌前，三个年轻的小伙子看着嵌在桌上的一个屏幕，屏幕中显示着一种新型廉价房屋的三维图片，这种房屋可以轻易在发展中国家得到普及。

安妮抓住梅的手，把她拽向餐厅出口：“现在让我们去看看赭石图书馆吧。你听说过它吗？”

梅未曾听说过，但她并不想如此承认。

安妮别有深意地看着梅，仿佛她俩在策划着一起阴谋，说道：“本来不应该让你看到它的，不过我说，咱们还是去吧！”

她们走进了一部用树脂玻璃做成的、装有霓虹灯的电梯，沿着天井向上升去。她们经过了五个楼层，每层楼和每间办公室都清晰可见。“我实在无法想象公司哪儿来的资金建造这样的建筑。”梅说。

“哦，老天，我也不知道。但我想你应该已经知道了，在这里，钱不是问题。公司有足够的资金支持员工们充满激情的创造。那些致力于研发绿色住房的人其实是程序设计员，当然他们中有几个曾学过建筑学。于是他们撰写了一份提案，结果公司的‘智者们’简直为此疯狂。尤其是贝利，他非常乐于为想法不凡的年轻人提供实现他们奇思妙想的机会。他设计的图书馆也是妙不可言——就是这里。”

她们走出电梯，走进了一条长长的走廊。这条走廊装饰着茂密的樱桃树和胡桃树，顶部一排紧凑的吊灯散发出琥珀色的灯光，显得宁静安详。

“守旧派。”梅评论道。

“你听说过贝利，对吧？他喜欢这样古老的东西——红木、黄铜、彩色玻璃。那是他的美学。他在这栋建筑中的其他地方得听命于人，但在这里他可以随心所欲。瞧瞧这个。”

安妮在一幅巨大的画作前停了下来。那是一幅“三智者”的肖像画。“丑陋至极，对吧？”她问。

那幅画制作粗劣，就像一位高中绘画学生画出的作品。画面中的那三个人，即公司的三位创始人，形成一个金字塔的形状，他们每人都穿着自己最为人所知的衣服，脸上的表情像漫画似的诉说着他们各自的性格。泰·戈斯波迪诺夫，圆环公司的神童梦想家，戴着一副平淡无奇的眼镜，穿着一件硕大的连帽衫，面带微笑地看向画面左侧，仿佛在独自享受某段调成了遥远频率的时光。人们说他是边缘型阿斯伯格综合征4患者，而这幅画似乎想刻意强调这一点。画中他头发乌黑蓬乱、脸旁毫无线条，看上去不超过二十五岁。