第二卷（第9/51页）

在“普罗泰戈拉亭”外的一块花岗岩石板上，不甚严谨地刻着一句普罗泰戈拉的话：人是万物的尺度。“就我们的目标而言，比这更为重要的是，”梅一边打开门，一边说道，“现在有了各种工具，人类真的能够测量万物。特里，我这么说对吗？”

在梅的面前站着一位高个子的韩裔美国人——一个名叫特里·民的男人。“你好，梅。梅的观众和关注者们，大家好。”

“你理了个新发型。”梅说道。

安妮回来了，梅感觉自己有些笨头笨脑的。听了她这话，特里一时也有些无措。他可没想到会有什么即兴表演，还以为一切都是按照台本走的。“啊，是的。”他说着，用手指抓了抓头。

“你的新发型有棱有角的。”梅评价道。

“是的，比原来更有棱角了。我们是不是该进去了？”

“是的。”

显然，这栋建筑的设计师们费尽心思使用各种有机形状，来缓和工程师日常工作的枯燥，毕竟这些工程师每天都要与严密精确的数学打交道。建筑的中庭包裹在银色的材料中，看起来似乎在一起一伏地波动着，就好像他们正站在一根巨大的起皱管道的底部。

“特里，今天我们将要看些什么？”

“我想我们今天首先会参观一下这里，然后会稍微深入地了解一下我们在这里为教育领域所做的一些工作。”

梅跟着特里走在这栋建筑之中。这栋建筑更像某位工程师的巢穴，而不像她所熟悉的公司园区的其他地方。不过她的工作的窍门就是适时地将圆环公司平淡无奇的一面和魅力十足的一面展现给观众，将两者加以调和，因为这两部分都需要呈现在世人面前。当然，许多观众对圆环公司的锅炉房肯定比对公司建筑的阁楼更加感兴趣，但是何时介绍锅炉房，何时介绍阁楼，这其中的尺度必须拿捏准确。

他们在参观途中遇见了约瑟夫，后者咧嘴笑着和他们打了招呼。随后，他们向许多软件开发者和工程师问了好，每一位软件开发者和工程师都向他们尽可能详尽地介绍了自己的工作。梅查看了一下时间，发现比利亚洛沃斯医生给她发来了一则新提醒——她让梅尽快去她那里。没什么要紧事，她在信息中说道，但是你今天应该过来。梅一边和特里行走在这栋建筑中，一边回复了医生的信息，说自己半小时后会去见她。“现在，我们应该去看看那个教育项目了吧？”

“这是个好主意。”特里答道。

他们穿过一条弯曲的走廊，来到一处很大的开放空间。在这里有至少一百名圆环公司员工正在工作，他们之间没有任何隔板分割他们的办公区域，看起来有点像二十世纪中叶的股票交易市场。

“你的观众或许知道，”特里说，“教育部给了我们一笔数目可观的基金……”

“是不是有三十亿美元？”梅问道。

“谁在乎这笔钱究竟有多少呢？这个数目本身并不重要。”特里答道，显然他对这一数字和它的含义非常满意，因为它说明政府知道圆环公司可以测量包括学生成绩在内的任何事物，而且他们的测量方法往往大大优于政府的期望。“重要的是政府让我们设计并实行一种更加高效全面的数据评估系统，用以测量全国学生的表现。哦，对了，这东西很棒。”特里突然话锋一转。

此刻，他们在一位女士和一个小孩子的面前停下了脚步。那孩子看起来三岁左右，正玩着自己手腕上戴着的一块非常闪亮的银色手表。

“玛丽，你好，”特里对那女人打着招呼，“这是梅，你可能已经认识她了。”

“我确实认识梅，”玛丽答道，她略带一点法国口音，“米歇尔也认识梅。米歇尔，向大家问声好。”

米歇尔没说话，而是选择挥了挥手。

“梅，对米歇尔说点什么。”特里对梅说道。

“米歇尔，你好吗？”梅说。

特里推了推米歇尔的肩膀，说道：“好了，现在你给她看看。”

只见在米歇尔手腕上佩戴的那块表的小小屏幕上显示出了梅刚才说的那六个字。在这行字的下方有一个计数器，上面显示着数字“29266”。

“研究表明小孩子每天至少需要听到三万个字，”玛丽解释道，“这块表的工作很简单，它识别出他每天听到的字词，对它们进行分类，最重要的是，它对这些字词进行计数。这块表主要适用于学龄前待在家里的孩子。我们认为，一旦他们开始上学，所有这些数据就应该在课堂中统计了。”

“这是一个不错的展望。”特里评价道。他们向玛丽和米歇尔道了谢，然后穿过大厅，走进了一间大房间。这间房间装饰得像一间教室，只不过其中安装了数十块屏幕、许多按照人体工程学设计的椅子，还设置了协同工作区域。

“哦，杰姬在这里。”特里说道。

杰姬是个约摸三十五岁的女人，打扮整洁，穿着一条无袖长裙，突显出她宽阔的肩膀和人体模特般的臂膀。她和梅握了握手，她的右手腕上敷着一小块膏药。

“梅，你好，我真高兴你今天能到这里来。”杰姬的声音优美圆滑，非常专业，但带有一些轻浮卖俏的感觉。她正站在梅的摄像头前，双手交握在身前。

“那么，杰姬，”特里说道，“你能告诉我们你在这里做什么吗？”显然，特里很喜欢接近杰姬。

这时，梅看到自己的手腕屏幕上出现了一则提醒，于是打断道：“也许你应该先和我们说说你在领导这个项目之前是做什么的。我想那很有趣。”

“谢谢你这么说，梅。我不知道那到底算不算有趣，不过，在加入圆环公司之前，我从事的是私募股权投资，在那之前，我是一个团队的成员，他们当时正准备……”

“你是名游泳运动员，”梅突然插嘴道，“你还参加了奥运会！”

“哦，你说的是那个。”杰姬说着微笑着在嘴前挥了挥手。

“你在2000年的奥运会上拿了一块铜牌？”

“是的。”杰姬突然变得羞涩起来，这让她显得很讨人喜欢。梅查看了一下自己的手腕屏幕，以确认观众对此的反应，结果看见人们发来了几千个微笑。