40 第二十二条军规（第2/3页）

“我告诉你别这么做，”科恩中校说，“可你就是不肯听。”

“行了，你就别唠叨了，行吗？”卡思卡特上校叫喊道。他皱起眉头，怀疑地眯起眼睛怒视着科恩中校，握紧拳头抵在髋部。“我说，你到底站在哪一边？”

“你这一边，上校。我还能站在哪一边？”

“那就别挑剔了，行吗？少跟我啰嗦，行不行？”

“我站在你这一边，上校。我只是满怀爱国热情。”

“好吧，那就保证不要忘了。”卡思卡特上校还不完全放心，他停了一下才勉强转过身去，又开始踱起步来，双手揉弄着细长的烟嘴。他用大拇指朝约塞连猛地一指。“让我们跟他了结吧。我知道该怎么处置他。我想把他拉出去枪毙。我就想这么处置他。德里德尔将军也想这么处置他。”

“可是德里德尔将军已经离开我们了，”科恩中校说，“所以我们不能把他拉出去枪毙。”这时他与卡思卡特上校之间的紧张时刻已经过去，于是又变得轻松愉快起来，他轻轻地踢着卡思卡特上校的桌子，又转身面向约塞连。“所以我们改为送你回国。这件事有些费脑筋，但我们最终还是想出了这个讨厌的计划，既送你回国，又不会在你撇下的朋友中间引起太多怨言。难道你不喜欢吗？”

“什么样的计划？不知道我会不会喜欢它。”

“我知道你不会喜欢它。”科恩中校笑道，他满足地十指交扣贴着头顶，“你会憎恶这个计划的。它确实讨厌，而且一定会使你良心不安，但是你很快就会赞同它。你会赞同它，不但因为它将在两周之内送你安全回国，还因为你别无选择。你要么接受，要么上军事法庭。要不要随你的便。”

约塞连鼻子一哼。“别吓唬人了，中校。你们不能用临阵脱逃的罪名送我上军事法庭，那样的话，你们的面子会弄得很不好看，况且你们大概也没法定我的罪。”

“但是我们现在可以用擅离职守的罪名送你上军事法庭，因为你没有通行证就跑到罗马去了。我们可以落实这一罪名。你只要稍微想一想，就会明白，你并没有留给我们别的选择。我们不能由着你公开违抗命令到处乱跑而不加以惩罚，这样一来，其他人也都不会再执行飞行任务了。不会了，你相信我的话。如果你拒绝我们的交易，我们就要送你上军事法庭，哪怕这会引起很多问题，成为卡思卡特上校的极大耻辱。”

听到“耻辱”两个字，卡思卡特上校惊得往后一缩，似乎想也没想，就将他那个细长的玛瑙象牙烟嘴恶狠狠地往办公桌的木制桌面上使劲一扔。“他妈的！”他突然叫道，“这该死的烟嘴真可恨！”烟嘴从桌面蹦到墙上，接着飞过窗台，落到地下，最后滚到卡思卡特上校的脚边不动了。卡思卡特上校低头瞪着烟嘴，暴躁地皱着眉头。“不知道它对我到底有没有好处。”

“在佩克姆将军看来是你的荣耀，但在沙伊斯科普夫将军看来却是你的耻辱。”科恩中校现出一脸不谙世故的调皮模样对他说。

“好吧，我应该讨哪一个的欢心呢？”

“两个都要。”

“我怎么能够同时讨两个人欢心？他们互相憎恨，我怎么可能既从沙伊斯科普夫将军那里得到荣耀，又不至于在佩克姆将军面前坏了名声？”

“操练。”

“是啊，操练，这是唯一讨他欢心的方法。操练，操练。”卡思卡特上校闷闷不乐地做了个鬼脸，“有些将军，他们真给那身军装丢脸！像这样两个人都能当上将军，我看不出我怎么就不能当。”

“你会飞黄腾达的，”科恩中校安慰他说，语调因缺乏信心而降了半度。说完他轻声笑着转身面对约塞连，当他看到约塞连敌视、怀疑的固执表情时，他倨傲的情绪越发高涨了。“这下你知道问题的症结了。卡思卡特上校想当将军，我想当上校，这就是我们必须送你回国的原因。”

“他为什么想当将军？”

“为什么？跟我想当上校的原因一样。我们还要做什么呢？人们都教导我们要有更高的追求。将军比上校高，上校又比中校高，所以，我们都在往上爬。你知道，约塞连，我们有追求是你的幸运。你的时机掌握得绝对完美，但我想，你已经把这个因素考虑进你的算度中了。”

“我根本没有什么算度。”约塞连反驳道。

“是的，我真是欣赏你说谎的方式，”科恩中校回答说，“难道你不感到骄傲吗——你的指挥官被提拔为将军，你所在的部队平均每人完成的战斗任务比其他任何部队都多？难道你不愿意获得更多的通令嘉奖，为你的空军勋章赢得更多橡叶奖章吗？你的团队精神哪儿去了？难道你不想飞更多战斗任务，对这项伟大纪录做出进一步贡献吗？这是你最后一次机会。”

“不。”

“这样的话，你就让我们无路可走了——”科恩中校说，他好像没有什么怨恨。

“他应该为自己感到羞耻！”

“——那我们只好送你回国了。只要为我们做几件小事情，而且——”

“什么样的事情？”约塞连挑衅而疑惧地打断了他的话。

“噢，极小的琐碎事情。真的，我们要跟你做的是一笔非常慷慨的交易。我们会下达送你回美国的命令——真的，我们会，而作为回报，你要做的不过是……”

“什么？我必须做什么？”

科恩中校轻轻一笑。“喜欢我们。”

约塞连惊愕。“喜欢你们？”

“喜欢我们。”

“喜欢你们？”

“正是。”科恩中校点了点头。约塞连不加掩饰的惊奇和困惑让他得意非凡。“喜欢我们。加入我们。做我们的伙伴。无论在这儿，还是回美国以后，都要替我们说好话。成为我们中的一员。好了，这个要求不算过分，是吧？”

“你只是要我喜欢你们？就这些吗？”

“就这些。”

“就这些？”

“不过是下定决心喜欢我们。”

约塞连终于明白科恩中校讲的是实话，他大为惊奇，只想放声大笑一番。“这可不太容易。”他冷笑道。

“噢，比你想象的容易多了。”科恩中校反唇相讥，他并没有因约塞连这句尖刻的话而泄气，“一旦开了头，你会惊奇地发现，喜欢我们是件多么容易的事情。”科恩中校往上提了提他那松弛、宽大的裤子。他露出有点嘲讽意味的笑容，方下巴和面颊之间那道深深的黑色皱纹又一次弯曲了。“你瞧，约塞连，我们要让你过得富足。我们要提拔你当少校，甚至再给你一枚勋章。弗卢姆上尉已经在写作几篇热情洋溢的通讯了，他要好好描述你在弗拉拉上空的英勇事迹、你对所在部队深厚持久的忠诚，以及你恪尽职守的彻底献身精神。顺便说一句，这些全都是通讯里的原话。我们要表彰你，把你作为五角大楼为了鼓舞士气和协调公众关系的英雄送回去。你将过上百万富翁的生活。人人都将追捧你。人们将为你举行游行，你将发表演说，为战争债券筹款。你一旦成为我们的伙伴，一个全新的奢华世界就等着你了。还不美妙吗？”