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“我生冷的东西不行啊，这两天胃好像不太舒服，真不好意思。”
如此说来，自从进店坐下来之后，翔子一个劲儿地在喝热茶。经翔子这么一说，荣利子这才发现，她的脸色不大好看。作为朋友，本该一眼就发现的——荣利子赶忙自我反省，同时拍了拍翔子的肩膀，以示体贴关心。谁料用的力气并不大，但翔子单薄的身体却猛地向前一倾。
“要不要紧？要是你不舒服的话，我上你家照看你，或者帮你干点儿家务活儿都可以啊。”
“哦，不不，这个不行，怎么能麻烦你！谢谢，真的谢谢你的好心，不过这个还是要说声抱歉。”翔子说着，两手在额前摇晃。荣利子感觉自己有点儿受伤。
“‘抱歉’这种字眼是禁语，知道吗？扣分！说好了，以后不许再说什么麻烦不麻烦的。翔子，你有点客儿气过头啦，像从前的‘大比目鱼’那样多自然啊，以后还是那样的好。好不容易见个面，不要弄得这么见外嘛。”
翔子嘴唇动了动又想说“抱歉”，但使劲儿憋住了，脸上露出生硬的笑容。
“好了，去温泉好好休整一下，身体就会恢复的，你呀，最近太拼了。下个星期的工作日你可要空出来，别安排啊。”
这个女人怎么可能太拼呢，根本就是毫无上进心。翔子竟是个毫无上进心的女人。荣利子暗暗冷笑。同时，对于她的表现没有遵照自己预想的脚本，心里多少有点儿生气。
自己只是从一家日本一流的贸易公司暂时休息一阵子而已。虽然将做到一半的工作弃之不顾让她有种罪恶感，但根据以往的经验，之前也有过同事积劳成疾倒下，每当这种时候总有后备人员顶上，所以荣利子一点儿也不紧张，对工作应该不会有任何影响。
正因为如此，荣利子和翔子不一样，等重新找回自己，两人的关系安定下来之后，她仍打算返回工作岗位。下班后和翔子见个面，周末在高级酒店一起吃个自助早餐，空闲的时候一同外出旅行，能拥有这样的闺密，工作起来也一定会更加专注、更加努力；平日既无须介意是不是独自用午餐，也没必要小心翼翼地和女员工们处理好关系，因为自己已然拥有一个最棒的闺密。
翔子的表情仍然略显生硬，会话气氛也不大热烈，眼看要说的话已经说得差不多了，比预想的结束时间早了许多。荣利子吃了大约二十份寿司，碟子摞成一堆，而翔子才吃了两碟。
荣利子和翔子走在高架桥下，两个少女合骑着一辆自行车从身旁擦肩而过，爽朗的笑声、“哗哗啦啦”飘起来的制服以及西瓜般的甜甜的体香融化在了夜风中。
“啊，合骑自行车！”
车后的女生骑坐在行李架上，百褶裙下露出的白皙大腿特别引人注目，她用纤细的胳膊搂住自己的腿——荣利子一直目送着自行车远去，忽然间，冒出一个奇怪的念头：自己这一生恐怕只能独自去面对了。身边就有一个朋友，为什么还会这么想呢？荣利子望着翔子，用温柔的声音求助似的说道：“上次在家庭餐厅碰面之后，我们是合骑着一辆自行车回家的呢。”
“哦，是吗……”
“我还想和你合骑自行车呢。说好了，下次如果还是在附近见面的话，一定要骑自行车，一定，一定！”
两人在公寓前分手。
望着融入夜色的翔子的背影，荣利子在心里暗暗祈祷：回一下头呀。透过薄薄的衣衫能看到骨骼的背影，却以均匀的速度渐渐消失。穿过消防门厅的时候，圭子照例站在走廊上，倚着扶手吸着烟。怎么又碰到她？荣利子沮丧地将视线移开。
“荣利子，还没去上班啊？每天晚上在干什么呢？”
“不劳你费心，我现在每天和翔子一起吃吃喝喝，我们之间的误会已经全都消除了。没错，每天热衷于女子会呢，一块儿学点儿东西，一块儿旅行，我们约好了去箱根旅行。我现在正在一点点重新拾回因为你而失去的青春呀。”
荣利子从没像现在这样自信。这是复仇。经过努力，她终于拥有了一个永远不会背叛自己的朋友，圭子你后悔去吧！好开心，让你也好好尝一尝我十五岁时品尝过的那种孤独、自怜的滋味！
“呵呵，不要急嘛。你是不是抓住翔子的什么把柄了？”
荣利子一下子说不上话来。为了不让圭子看出自己慌了神儿，她赶紧越过圭子的肩膀，将视线移向公寓外矗立在黑暗中的路灯。
“行了，你还是关心关心你自己吧，你现在的处境比我糟多了！”
荣利子不理会这个身穿摇粒绒套衫、不施粉黛的无业女子想说什么，她耸耸肩，经过圭子面前迅速向电梯走去。
“口口声声女子会女子会的，你早已经不是小姑娘啦，要是个高中女生撞见你，绝对管你叫大妈！”
被圭子这么一说，荣利子脑子转开了，自己最后一次去美容院是什么时候来着？记忆中只有冬天的影子，散发着柊树气息的寒冷夜风轻拂着她的头发，一下子想起了高中时的圣诞礼拜。十几岁时的情形如此清晰地浮现在脑海，说明自己还年轻。
不知不觉，马上就要十二月了。
(1) 海盗裤：一种立裆长、裤脚短而紧收的裤子款式，大多采用真丝之类轻薄、垂感好的材质，既有裤装的飒爽风姿，又有裙装的飘逸妖娆。——译者注
(2) 罗曼蒂克列车：日本小田急电铁公司运营的特快列车及其注册商标名，运行区间为东京的新宿至神奈川县的箱根汤本，车厢顶部设有观光座席，很受游客欢迎。——译者注
(3) 宝丽美术馆：位于神奈川县足柄下郡箱根町仙石原小塚山，建于二〇〇二年，以全世界印象派作品为中心，共收藏有约九千五百件展品，包括十九世纪印象派画家莫奈、雷诺阿，后期印象派画家塞尚、凡·高、高更，立体派画家毕加索，现代抽象艺术先驱康定斯基等人的绘画作品，以及古今东方陶瓷器和化妆用具等。——译者注