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许是科拉自己，一个年老的狭隘太太，老是对年轻人喋喋不休，从每件事
上都能挑出罪恶和丑闻。
“你可以过会儿再谢谢我。”露易丝看到舞台的灯光已经亮了，“下
次你要想坐乐团区的位置，最好让我涂些口红。”
科拉目前处于一种安静的狂乱状态，不过她一点儿也不担心。像是喝
了太多茶，或是摄入了太多糖分，她的思维难以集中，甚至在这大热天也
是如此。科拉在一家杂货店外的树荫下等了将近二十分钟。她不小心把表
落在公寓，还有她的珍珠耳环和婚戒。不过只要她转身透过杂货店的窗户
望，就能看到柜台上方挂着一块钟，旁边贴着圣母像和多汁水果口香糖的
广告画。科拉此刻正站在距离孤儿院一个街区远的地方。三分钟内，她就
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得动身了。
今天早晨下了场雨。她打着伞送露易丝去上课，等她一个人回公寓的
时候，帽子下的头发多多少少沾了些雨。科拉的一头鬈发因为沾上雨变得
乱糟糟的，几束头发从发夹里跑了出来，科拉觉得这使她镜中的样子显得
有点像个神经病。她重新整理过头发，将它梳得整整齐齐，不过它们在悲
哀的地铁之旅中再次被弄乱。
她又看了一眼杂货店墙上的挂钟。现在正好是十二点半，她开始动身
了。她昨天躺在床上思考了整整一个晚上，露易丝就躺在她身旁。如果她
没有估计错误，德洛里斯修女和其他修女一定会开门的。而她可以推说自
己那天不小心落下了阳伞，借此再次进入修道院。科拉走上第十五大道，
爬上修道院的台阶敲门的一路上都在反复练习这个借口。
开门的是那个手艺人，他还穿着工装服。不过换了一件，这件看上去
很干净。
“抱歉。”话是这么说，可他的语气中丝毫没有友好的意味，“修女
们在做弥撒，每天都是这个时候。”
科拉后退一步，瞥了一眼自己脚后的台阶以防摔倒。这个男人是个德
国人。她一开始没意识到——他上次说的话并不多，而现在她几乎可以肯
定。一战期间，堪萨斯上演了一场模仿德皇的滑稽短剧，喜剧演员们戴着
假胡子，用德国口音大喊着迈步，直到人们朝他脸上扔馅饼才会罢休。
“哦，”她说，“我能进去等吗？”
他点点头。
“谢谢。”她露出像齐格飞舞女一样友好的笑容。
他往修道院里退了一步，对科拉指了指入口。他的个子只比科拉高上
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The Chaperone
一点儿，不过他的肩膀很宽，前臂也粗壮有力。科拉从他身边穿过，耐心
地等他锁好门。楼上又传来女孩们的歌唱声，还有钢琴伴奏。
他领着科拉来到走廊，挂在裤子一侧的钥匙不停地发出碰撞声。科拉
看到他的后脑勺已经快秃了，两侧的头发也剪得很短。
“早上能下场雨真好，不是吗？”科拉问，“空气新鲜多了。”
他点点头。科拉继续尾随他穿过厨房来到餐厅。三张长桌和原来一
样，被擦得干干净净，不过远处角落里的一张桌子被盖上了白色油布，上
面放着一只约一英尺高的桃木盒，周围散落着一些工具和螺丝。
“你要喝点水吗？”
“哦！哦，好的！谢谢你！”科拉继续笑着，“你那天真是体贴，当
然，今天也一样！我是说，你能想到给我倒水。”
走进厨房前，他向科拉投来一个狐疑的目光。科拉整理好自己帽檐下
的头发。也许她说话的语速太快了，而他的英文并不好。她脱下手套，看
了一眼镶着十字架的窗户。她现在没必要想起艾伦。
艾伦也不会一直想着她。
“很抱歉让你看到这儿一团糟。”德国人说着递给科拉一杯水，“我
有些工作要做。”
“非常谢谢你。”她接过杯子走向远处那张铺着油纸的桌子，她的步
子很轻，想要表现得像露易丝一样。此刻的她没必要展现出真正的自己，
她可以扮作任何人。因为她永远不会有机会再次见到这个男人。“你这堆
东西看上去很有意思。它们是什么？”
“哦，”德国人回答道，“这是收音机。”
科拉看了一眼桌上的桃木盒，她现在看清楚了：这木盒的前板被卸了
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下来，露出一根黑色的电线，还有一根导管暴露在空气里。桌上放着木盒
的前板和玻璃制仪表盘。科拉记起，在她离家前，艾伦在一家五金店里给
她看过这个，他要在科拉离开的这段时间选出一台最好的收音机。他说科
拉一定会爱上收音机的。威奇托的新闻电台播放的大多还是与粮食价格和
天气相关的信息，不过他们正打算增加一些与音乐和演讲相关的内容，科
拉可能会对这些东西感兴趣。科拉摸了摸破碎的仪表盘，问：“你打算拿
它怎么办？”
“这东西可能是从一辆轮船上运下来的，我不知道具体是哪艘。这是
人家不要的，它已经破了，所以才被人扔掉。”德国人站在科拉身旁，双
手交叉放在胸前，低头看着桌上的收音机，“我的一个朋友把这消息告诉
了我，因此我把它带了回来。”
“哦。你很会修东西吗？”
“会修一些。”他又看了科拉一眼，他的眼镜后面藏着一对绿色的小
眼睛。科拉露出微笑，用另一只手抚了抚自己的肩膀。今天她穿着一条短
袖连衣裙。
“你打算用它听些什么？”
他又投来一个狐疑的眼神。科拉注意到，这个男人稀疏的头发让他看
上去比实际年纪更大，至少远看时是这样。他大概和自己同岁，眼睛周围
只有浅浅的几道皱纹。“是为了女孩们。”他指了指头顶的天花板，“我
打算修好了给她们听。”
“你真是个好人！”
他其实没必要一直用那种目光看着科拉，她不过想找些话题。科拉喝
了口水，她感觉不错。修女们和孩子们都在楼上。如果他误解了自己的意
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The Chaperone
思，如果他是个不正经的男人，科拉会尖叫求援。
“你不是本地人？”
科拉摇摇头。“我是从堪萨斯州来的。”她停顿了一下，“堪萨斯州
在美国中部，密苏里河西岸。”
“是的，我知道。”他微笑着指了指自己的嘴巴，“我能从你的话里