Chapter 17（第5/6页）
注意到他们两个都有一点儿龅牙。乔瑟夫看了科拉一眼，又用脑袋指了指
厨房方向，“我们谈谈？”
科拉站起来，俯身对葛丽泰说：“你可以把这一整罐果酱带走。”她
几乎要碰到女孩瘦弱的胳膊，不过她最好别这样做。她若在这时失去了冷
静，对谁都不好。
科拉领着乔瑟夫穿过厨房来到卧室。她看到那张铺好的床，自己刚刚
还躺在这干净的床单上，梦想着明天的约会。不过这约会再也来不了了。
他们继续向前走，走进浴室，不希望葛丽泰看见或听见他们的谈话。科拉
转身的时候终于忍不住哭了出来，两行凉凉的泪水淌在她的双颊。
“修女们看见我离开了？”她轻声说，“是这原因吗？”
乔瑟夫上前一步。“我只想告诉你一声，让你知道而已。我不想看到
你流泪。”他将手伸向科拉的脸颊。
“这都是我的错。”
“不是的。”
“修女们为何要赶走葛丽泰？她又没有做错任何事。”
“她们没有赶走葛丽泰，而是想将她留下，是我要带着她的。”
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The Chaperone
科拉点点头，松了口气。没错，他理应坚持。要是修女们把孩子送上
火车，她就再也回不来了。
“你可以和皇后大道的朋友住在一起吗？你确定？”
“是的，他是个很仗义的朋友。”
“那你可以在那儿待多久呢？”
乔瑟夫耸耸肩。“他一定是在虚张声势。”科拉思量着，“他一定也
很害怕。”
“你打算上哪儿工作？工作的时候又让谁来照顾她？”
乔瑟夫低下头，用拇指和食指摩挲着自己的眉毛。虽说此时开着窗
户，街上车水马龙，但公寓里安静得可怕。在距离浴室两间房的地方，科
拉听见刀叉碰撞杯子的声音，葛丽泰在帮自己涂上更多果酱。听到这声
音，科拉仿佛又成了那个年轻的母亲，被隔壁房间儿子们的哭声扰得心烦
意乱。不过这回的声音不同：狡猾而可爱。葛丽泰不相信这陌生的女士真
会让她带走一整罐果酱，因此虽说已经吃饱，她还是尽可能想多塞一些到
肚子里。科拉能理解她。第一次在考夫曼家吃饭的时候，她也是这样。她
吃马铃薯泥吃到胃痛，还把饼干藏进衣服里，偷偷带到房间去。
葛丽泰又开始用刀刮果酱，就在这一刻，科拉脑中灵光一闪。她屏
住呼吸，虽说窗外传来阵阵引擎声和鸽子咕咕的叫声，可这世界仍旧很安
静。科拉把手放在乔瑟夫的肩头，她已经决定好了，现在需要的只是劝服
乔瑟夫。
“和我一起走吧。”科拉说。
乔瑟夫皱起眉头。“去哪儿？”
“威奇托，带上她一起。我们家有一幢大房子，里面有很多空房
Chapter 17 剧变
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间。”科拉看着他的眼睛，她必须在乔瑟夫开口前说出自己的理由。
“这样你就能和她待在一起了。还有什么比这更好的呢？我们的房子
空出了一整层楼，她还可以在威奇托上学。”
乔瑟夫已经开始摇头了，“别说了。我可不会从你这儿讨施舍。”
可这不是施舍，绝对不是。科拉要怎样才能让乔瑟夫看清这一点呢？
既然儿子们都不在了，威奇托还有什么呢？俱乐部的晚餐？晚间派对？
不，科拉是真心想帮这个孩子。她在中央车站什么都没学到，在性格方
面，科拉和可悲的玛丽·欧黛尔一点也不像。又为什么要像呢？这么长
时间以来，陪伴在她身边的一直是考夫曼夫妇。科拉至今仍能记得那个
特殊的日子。“我们想让你做我们的小女儿。”她还记得考夫曼妈妈戴的
软帽。“我们已经准备好了一间房间，你的房间。里面有一扇窗户，一张
床、还有一张小梳妆台。”
“你当然能够赚够自己的生活费，乔瑟夫。你能在那儿找到一份工
作，一份体面的工作。”科拉听出了自己声音中的绝望与恳求。她在为自
己恳求。她想要帮助这个孩子，就像她当初想要求得帮助一样。再说她也
想多和乔瑟夫相处一段时间，哪怕只是见见面也好。科拉觉得自己至少应
该得到一个与他见面的机会。
“我丈夫在威奇托还算有影响力，他能帮你找到一份好工作。你工作
的时候，我也可以帮忙看着葛丽泰。”
乔瑟夫看着科拉，好像她已经疯了，她说的话一点道理也没有。“你
的丈夫怎么会帮我？”
“因为他亏欠了我。”科拉明白这是事实。“而他也是个好人。”
她用手捂着嘴，很清楚这点子听上去是多么怪异。她是在建议乔瑟夫带着
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The Chaperone
自己的女儿迈出冒险的一步。他并不了解威奇托，也不了解艾伦。说实
话，他也不怎么了解科拉，绝对没有了解到能将自己和女儿的命运交到她
手上的地步。而科拉对他也没什么了解,再说她又如何能确定艾伦的想法
呢？长期以来，他们做的一切都合乎礼仪。经历了一段时间的恋爱，订婚
派对，艾伦父母和林奎斯特夫妇的首肯。那么小心翼翼地遵守了所有规矩
后，科拉还是被骗了。那么她对乔瑟夫的认识，又能比其他人多多少呢？
“你随时都能回来。如果你或葛丽泰过得不开心，随时都可以回
来。”科拉将手放在身体两侧，不再碰乔瑟夫——她不希望他误会，“我
会将回程的车票钱给你，在我们出发前就给。无论如何，你也不会比现在
更糟了。”
科拉等待着他的答案。她想不出自己还能说些什么，不知道该怎样
劝他。也许她不该如此自大，认为葛丽泰一定需要自己。不过当初的考夫
曼夫妇又怎么知道呢？他们又是怎样猜测科拉的想法？科拉一心只想试一
试，如果必要的话，她可以跪下来求乔瑟夫。
科拉听到走廊上传来脚步声，门把手被人扭开。科拉捂上嘴巴。她忘
了关前门，而露易丝遵守了她的承诺。科拉系好袍子，快步从乔瑟夫身边
走过。她以为露易丝会惊得对葛丽泰大喊。
科拉走到前厅时，看到露易丝站在敞开的门口，迷惑地望着餐桌。
“科拉。”她带着惊人的冷静说，“桌子底下的小姑娘是谁？”
转身看见科拉时，露易丝睁大了眼睛。科拉知道乔瑟夫一定跟在了自
己后头。露易丝看到他们俩在一起，而此时的科拉穿着长袍，头发也没梳