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道诸位在威奇托是有名望的女人，并且深受人们敬重。我希望大家都能够
在请愿书上签名，共同抵制此类泛滥的产品和广告，努力营造一个更加健
康和正派的社会氛围。”
桌边的人开始轻声嘀咕，有点头附和的，也有轻声称好，只有科拉不
知所措地不停揉搓着餐巾。她刚刚享用了温弗瑞家的新鲜瓜果和饮料，也
找不到什么逃脱的好借口。不过她做梦都没有想到这次会餐的目的是为了
抵制避孕套。在科拉看来，药店老板们卖的这些东西根本算不上惊人。多
年来，考尔公司一直都大力推荐煤酚皂溶液，它的广告词是“妻子们的健
康之选”。几乎人人都知道它的深层含义：无疾病，不怀孕。科拉的医生
警示她这一切都是谎言：煤酚皂溶液根本就没有避孕的功效，反而会给女
人带来极大的伤害。作为一个已婚女士，只要科拉有勇气开口，她很容易
得到一些处方药品。不过像葛丽泰这样的孩子呢？对于这个问题，科拉真
的感觉释然了。在她看来，今时今日的女孩或者她的情郎，完全可以走进
药店购买自己所需的。
当然，科拉并不希望葛丽泰在十七岁时就过早地发生性关系，也没
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怎么考虑到葛丽泰男朋友的想法。不管药店里卖不卖那些东西，年轻人始
终都是年轻人。就在上周，科拉还收到两位威奇托医生的来信，请求建立
“未婚妈妈之家”。信中提到有些需要得到帮助的女孩都特别年轻，有的
家世不错，有的则很糟糕。
因此当温弗瑞发表高论时，科拉一直沉默不语。她只是听着手表发出
的滴答声，尽情感受着剧院冷气带来的舒适感。和那么多女人都围坐在一
张桌子上，讨论着一些她们早有定论的问题，这完全没有意义。科拉知道
自己改变不了她们的想法，更不可能在这次短短的餐会上有所突破。如果
提出反对意见，她只会被大家排斥。再说她本来也不抱什么希望，只期待
离开的时候可以不用签名。
埃塞尔·蒙哥马利也清了清嗓子，“我们应该尽最大的努力与一切
不道德的行为做斗争。你们知不知道堪萨斯州正在倡导一场饮酒合法化
的运动。他们妄图在我们这儿废除禁酒。温弗瑞，我当然也同意你的担
忧，但是我觉得我们可以把这两件事联系起来。它们就像是同一片树叶
的两面。”
科拉努力让自己别叹出气来。美国的其他地方都能看出《禁酒法案》
必然会面临失败，堪萨斯州却仍然不能抛去成见。根据《威奇托之鹰》的
推算，威奇托城内每天被人喝掉的私酒多达两百加仑，已经蔓延到难以禁
止。这的确是一片树叶的两面。
侍者们不动声色地往大家的杯子里加水，科拉发现其中有一个是黛
拉最小的儿子。他与双胞胎年纪相仿。科拉对他露出微笑，他要么是没看
到，要么就是装作看不见。
“我喜欢你的想法。”温弗瑞说。当侍者为她添水时，她轻声说了句
336 与你同行
The Chaperone
谢谢。“不过那是一场更加昂贵的战斗。反对禁酒者们资金充足而且形成
了组织。我知道在座的各位都承受着一定的经济压力。”她停下来对大家
笑了笑，“要想在禁酒这一问题上做文章，我们必须另求办法。在座的各
位有没有哪位是百万富翁，或航运巨头呢？”
人群中传来一阵礼貌的笑声。坐在科拉右边的维奥拉用胳膊肘碰了碰
科拉。“科拉认识露易丝·布鲁克斯。”
科拉转过身茫然地看着她。
埃塞尔·蒙哥马利转了一下眼睛，“我怀疑她不一定会支持人们禁止
淫秽物品。”
“无论如何，她现在已经一无所有。”弗吉尼亚补充道，“她已经宣
布破产了，她对媒体说自己除了一堆破衣烂衫，什么都不剩了。”
其他人也开始议论露易丝了。“那所谓的‘破衣烂衫’可都是皮草
呢。”
科拉看着天花板，沙袋，绳索以及昏暗的舞台灯。她想到露易丝还在
威奇托的时候，只是个一头黑发的漂亮女孩。那时候她可能曾在这舞台上
旋转跳跃，迎接同学们和邻居们的阵阵掌声。
“她怎么可能会破产呢？”维奥拉摇摇头，“我知道她离了婚，可她
很快又再婚了呀，对方不是芝加哥的一位百万富翁吗？”
“她离开了他。”一个从一开始就说个没完的女人继续道，“这次婚
姻甚至比第一次更短。”
“如果她又破产了，她可能会回到他身边。她妈妈当年就是这样做
的。”
科拉垂下目光，她听到过麦拉回头的消息。她的孩子们已经长大成
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人，但是她又回来和伦纳德一起生活了。现在只有他们两个住在南托皮卡
街的大房子里。科拉听说她把钱都花光了，并且身体也不好。人们都认为
伦纳德还肯再接纳她，真是无比宽宏。
“露易丝·布鲁克斯不会回到任何人身边的。”弗吉尼亚说道，“如
果她又和哪个百万富翁离了婚，可真该为自己好好规划规划了。”
“这也是为她好。她现在多大年纪了？三十岁？已经离过两次婚了。
这样男人会有更多顾虑的。好莱坞似乎也不怎么待见她了，她这么多年都
没什么好作品问世。”
温弗瑞微微一笑，“也许好莱坞也不想树立起这样一个轻怠婚姻的坏
榜样，他们如今得考虑到自己——”
“都是因为有声电影，”弗吉尼亚说，“我听说她开始被冷淡是因为
她没拍过有声电影。那是一种完全不同的表演。这也是她要去德国拍电影
的原因，她的声音不适合有声电影。”
“她有副好嗓子，”科拉辩白道，“声音一点儿问题都没有。”
所有人都转向了她，维奥拉惊讶地扬起眉毛。
“她也参演过有声电影。”科拉继续补充，“《广告费用》就是部有
声电影。”
“我都不记得那里头有她。”维奥拉说，“她是最后一个出场的人
物，对吗？再说那已经是四年前的事了。”
“她演的是谁？”埃塞尔问，“不知道我有没有看到。”
“卡罗尔·隆巴德在里头，她才是主演，露易丝·布鲁克斯不过露了
个侧脸。”维奥拉转向科拉，“如果不是因为她的声音，那是因为什么？