Chapter 19（第4/6页）
在葛丽泰面前守秘，还要对所有人保密。他们可以一起散步，看电影，看
戏，做一些兄妹会做的事。但他们不能牵住对方的手，也不能太经常地提
起对方的名字。也许他们能够一起跳舞，但他们从未试过。科拉一次曾对
艾伦抱怨，说这一切是多么怪异。
“对不起。”艾伦只能这样说，“我真对不起。”
科拉不是这个意思，也不想让艾伦道歉。他仍然是自己的好朋友和唯
一的知己，科拉并没有怪他。正相反，她想说的是自己能够理解。
“你不高兴吗？早午餐吃得不开心？”
乔瑟夫走上前，用手指抚摸科拉的双颊。他们一同坐在客厅的沙发
上，窗户上盖着厚厚的窗帘。曾经有一段时间，这几个宝贵的下午总是以
一阵匆匆的脚步声开始，去到她的房间或是乔瑟夫的。现在他们依然会这
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The Chaperone
样做，只不过不经常了。更多时间里他们只是坐在一起聊天，乔瑟夫的手
随意地放在科拉的大腿上，她的头也放松地歇在乔瑟夫肩头上。
科拉转身对乔瑟夫露出一个微笑。她的确不高兴，可她不愿表露出
来。他们两人独处的时间本来就不多，科拉不愿把它们都浪费在抱怨声
中。她还在想着露易丝，对她的近况感到好奇。事实上，她在担心露易
丝，虽说这担心总是显得那样多余。露易丝一定过得还不错，她大可以再
嫁个百万富翁。就算好莱坞不再青睐她，她也能找到别的出路，这完全有
可能。
无论如何，科拉希望露易丝过得好。对露易丝的这一小小的愿望是值
得科拉骄傲的，证明她和餐会的那帮女人不是一路人。她突然间有了一个
想法，一个放肆的想法。不过说实话，科拉今天早晨感觉到的困惑和愤怒
突然转变成了一种不怎么讨厌的躁动。一只小蚱蜢，丝毫不被他俩的存在
所扰，悠闲地爬到对面的墙上。
科拉扬起脑袋，把头发拨到脑后。“有一天我收到了某个医生的来
信，”她看到了乔瑟夫眼中的担忧。“不。和我一点儿关系都没有，我身
体很好。我是在俱乐部里认识他的。他，另一个医生和一个不愿意透露姓
名的捐献人……他们为威奇托的姑娘们建立了一所收容所……是为了那些
未婚而孕的姑娘们。他们想要组建一个董事会。”科拉看着天花板上旋转
的风扇，乔瑟夫的手把她捂得暖暖的。他是个有耐心的倾听者，这时候他
的耐心对科拉而言有很大的帮助，她此刻甚至不知道自己要说什么。“他
们认为董事会中需要一位女性成员，主要负责筹款。”科拉露出微笑，
“他们希望请到一个好名声的女人，这也是他们找到我的原因。”
乔瑟夫伸手捏了一下科拉的屁股。“有好名声呢！”
Chapter 19 “未婚妈妈之家”
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科拉假装用手拨弄头发。
“他们只给你写了信?”
“不知道，今天在餐会上没人提到这个。不过未婚妈妈也不是受欢迎
的话题。”
乔瑟夫的手指在科拉腿上敲击。虽说他的身上干干净净，每次回家后
都会好好洗澡，但他的手指甲总是黑的，指甲里都是引擎上的油污。
“你想要干这个吗？”乔瑟夫问。
“我不知道。”她依然看着电扇。这需要承担太多责任，不过葛丽
泰明年就要离家念大学了。科拉如今大部分时间都用在阅读上。霍华德和
他的妻子新添了个小宝贝，不过他们住在休斯敦。埃尔与妻子目前还没生
宝宝，不过无论怎样，他们都会待在密苏里州的圣路易斯市。“我已经
四十九岁了，”科拉说，“不确定自己是否应该去做一些我一点都不了解
的事。”
乔瑟夫微笑着说：“我也有过这样的感觉。”
科拉把额头靠在乔瑟夫的肩上。当然了，科拉都忘了。她很少想到
乔瑟夫失去了一切，又重新开始。想到他除了女儿外什么都没带，跟着自
己来到千里之外的堪萨斯州。他不仅重新振作了起来，而且爬得比从前更
高。禁酒令仍然在堪萨斯州严格执行着，不过乔瑟夫随时都可以回纽约，
或是去往任何地方，好好过一过酒瘾。而现在乔瑟夫爱上了飞机制造厂的
工作，喜欢应对各种难题和挑战。他说自己不想回去喝酒。可要是堪萨斯
州明天就能够合法饮酒——他们都知道这不可能，不过万一这事儿真的发
生了——他也许会时不时在酒吧喝上两杯。否则的话，他的生活不会有任
何改变。
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科拉抬头看着乔瑟夫。他把脑袋倒在沙发后背上，扬起一片灰尘。
“那好吧。”科拉说着顽皮地朝乔瑟夫脸上吐了一口气。
那些医生们都是好人，他们想把收容所命名为“慈善之家”。他们认
为这个名字足够朦胧，也许能吸引那些没有特定目标的捐赠人。他们已经
准备好了场地——这是一位妇人知道了医生们的打算后，主动提供的。这
是一座宏伟的维多利亚式建筑，坐落在威奇托城外，占据了两英亩地方。
“‘慈善之家’听上去挺凄凉的。”科拉说，“就像纽约孤女之
家。”她暗自思量。“失足女的家园。”
“莫妮卡之家呢？”年轻一些的医生问，“圣莫妮卡？她可是个了不
起的母亲。”
“抱歉，”年长些的医生反对道，“这名字天主教的味道太浓了。”
年轻医生是个天主教徒。
“‘善良之家’怎么样？”科拉问。
医生们皱起眉头。
“这名字可有些……”年长的医生摇摇头，“抱歉。它可有些故作矫
情。”
“‘善良’可一点也不矫情。”
她用目光来回扫视他们。“我刚刚想到一句话，它可以作为我们使命
的基石和准则。”
“什么话？”
他们一起等待科拉的答案。科拉已经想够了，这话似乎只有一种表达
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方式：“……怜悯是一切道德的根源。”
年轻医生露出了微笑。“你读过叔本华的作品，对吗？”
“读过一些，”科拉也笑了，“他说的话总是对的，不是吗？但我不
知道‘怜悯之屋’这名字怎么样。”
年长的医生摇摇头。“这名字也挺够呛。”
组建收容所的工作可算得上一项庞大的工程，特别是在这荒年里。很