第三章（第6/7页）

“对不起，先生，”我对诺顿先生说，“现在您既然感觉好点儿了，我们是不是该走啦？”

“此刻还不走，”他说。接着对那医生说，“我很感兴趣。后来你出了什么事儿？”一滴水溅在他的眉毛上，亮晶晶的好似一粒活性金刚石。我走了过去，往一张椅上一坐，心想：该死的老兵，见鬼去吧！

“你真的想听？”老兵问道。

“当然啰。”

“那么，也许这位年轻人可以到楼下去等……”

我一打开门，楼下的叫喊声和破坏声一下就涌了上来。

“不，也许你该呆在这儿，”矮胖子说。“如果我在那山上做学生的时候偶然听到一点我将跟你说的话，也许我就不会成为今天这样的牺牲品了。”

“年轻人，坐下来，”诺顿先生命令说。“你原来也是这所学院的学生。”他转脸对老兵说。

我又坐了下来，听这矮胖子向诺顿先生讲他如何上大学，后来如何成了一名医生，第二次世界大战中又如何到了法国。可是我心里想着布莱索博士，暗暗地发愁。

“你行医可有成就？”诺顿先生问。

“有一些。我做过几次脑外科手术。赢得了一点小名气。”

“那你为什么要回国呢？”

“怀乡啊！”老兵说。

“那么你在这……干什么呢？”诺顿先生问。“有你这样的才能……”

“得了溃疡病，”矮胖子说。

“这实在太不幸了。可是得了溃疡你怎么就放弃了你的事业了呢？”

“也并没有真正放弃，不过得溃疡之后，我知道我的工作并不能给我带来尊严。”老兵说。

“听来你有点抱怨了，”诺顿先生说。这时门突然开了。

一个红发棕肤的女人把头探了进来。“白人可好呀？”说着就跌跌撞撞地进来了。“白人，宝贝儿，你算醒啦。要不要喝口酒？”

“现在不喝，赫斯特，”老兵说。“他还有点虚弱。”

“他看上去的确是很虚。所以他得喝点酒，给他血里补点铁质。”

“别，别，赫斯特。”

“好，好……不过你们怎么啦，怎么都像参加丧礼似的？难道你们不晓得这是金日酒家吗？”她跌跌撞撞地歪到我这边来了，一面优雅地打嗝，一面摇摇晃晃。“看你们这些人。这个学生好像吓得要死，这个白人仿佛把你们两个当成了狮子狗。你们都快活点儿吧！我下楼去叫哈利给你们送酒来。”她从诺顿先生身边走过，伸手拍了拍他的面颊。我看他的脸倏地红了。“快活点，白人。”

“哈，哈！”老兵放声大笑。“你脸都臊红了，这说明你好多了。别难为情。赫斯特是个伟大的人道主义者，是个为人慷慨、医术高超的治疗专家，经她手一摸，就会手到病除。她做导泻具有神效——哈，哈！”

“您面色好多了，先生，”我说，急切地想离开这个地方。老兵说的话我能懂，但究竟什么意思我又不清楚了。我感到不自在，诺顿先生看上去也跟我一样。有一点我非常了解：这个老兵对白人的举动过分随便，难免要惹出事来。我本想告诉诺顿先生这个人神经不正常，可是听他这样跟白人说话，我却感到一种胆怯的痛快。那个女人，得另当别论。一件男人摆脱不掉的事情，女人可以甩手走开。

我焦急得浑身冒汗，可是老兵仍喋喋不休。刚才虽中断了一下，但他谈兴未减。

“休息，休息，”他说，目光固定在诺顿先生身上。“时钟已经倒转了，楼下那股破坏力量已无法控制。他们可能会突然认出你的真实身份，那你的生命就顶不上一张破产的股票了。你就会像股票一样，被他们戳满了洞，一笔勾销，宣布失效，那你就会成为人所共知的磁铁，吸引上许许多多散落的螺丝。那你又怎么办呢？这种人并不是金钱所能收买的。休珀卡戈一倒，像被宰了的牛一样失去了知觉，以后他们就不管什么价值不价值了。有的把你奉为伟大的白人父亲；有的把你看作对灵魂施行私刑的恶魔，可是对于我们所有的人来说，你意味着混乱，现在甚至殃及了金日酒家。”

“你在说什么呀？”我问他说，脑子里揣摩不透，他怎么说起施私刑的人来啦？他真比楼下那些人还要疯。我看也不敢看诺顿先生，他气呼呼地哼了一声表示异议。

老兵锁紧了眉头。“这个问题我只有回避才敢正视。这完全是一个极端愚蠢的主张。通过精心培养掌握了手术刀的这双手却渴望摸弄枪栓。我回国本想拯救生命，可是却遭到了拒绝，”他说。“十个戴面具的人深更半夜把我拉到城外，用鞭子抽打我，只因为我救了一条性命。我被迫忍受最大的屈辱，因为我有一双技术熟练的手，而且我相信，我的学问能给我带来尊严——不是财富，而是尊严——还能给其他人带来健康！”

他蓦地转而凝视着我。“现在，你懂了吧？”

“你指什么？”我问道。

“你刚刚听到的这些话。”

“我不懂。”

“为什么？”

我说：“我确实觉得我们该走了。”

“你看，”他转向诺顿先生说，“他有眼睛，有耳朵，有大鼻孔的非洲鼻子，可是他却不理解生活中的简单事实。真正理解。懂吗？还有更糟的情况。他凭着感觉获得印象，但是让脑子短路，不去思考，所以什么都没有意义。他囫囵吞枣，但是不加以消化。啊！我的老天！看！他已经成了行尸走肉了！他不仅已经学会了克制自己的感情，而且会压抑自己的人性。他成了别人看不见的人，成了否定的化身，成了你们梦寐以求的卓越成就，成了机器人！先生！”

诺顿先生神色惊讶。

“告诉我，”老兵要求说，突然平静了下来。“你为什么对学校感兴趣，诺顿先生？”

“我觉得我命中注定该起点作用，”诺顿先生声音颤抖地说。“我曾经感到，而且现在我仍然感到你们的民族与我的命运有某种重要的联系。”

“你说的命运是什么意思？”老兵问道。

“喔，那当然是指我的工作成就。”

“原来这样。你如果看见自己的命运，你能认出来吗？”

“嗯，当然可以，”诺顿先生愤愤地说。“我每年回到校园，都看到它在发展！”

“校园？与校园有什么相干？”

“我个人的命运就靠这校园造就啦。”

老兵捧腹大笑。“校园，什么样的命运！”他突然站了起来，在那狭小的房间里走来走去，笑个不停。他又突然停住不笑了。