第二十三章（第2/9页）

“赖因哈特，是你吗，小乖乖？”她说。

赖因哈特，我想。这么说灵得很哪。她把手搁在我的胳膊上，我连想也没想就听见自己答道：“是你啊，乖乖？”说罢，我屏住气等对方回话。

“嗯，这次你总算准时，”她说。“不过你怎么不戴帽子，我给你新买的帽子到哪儿去了？”

我真想大笑一场。我身前身后都是圣诞之夜牌香水味，这时只见她凑过脸来，眼睁得大大的。

“嗨，你不是赖因哈特，伙计。你想干什么？你口音就不像赖因。怎么回事？”

我笑着往后退。“我想我们俩都搞错了，”我说。

她紧紧抓住包也往后退了一步，迷惑不解地望着我。

“我实在没有恶意，”我说。“对不起。你把我错当了谁？”

“赖因哈特，想冒充他？小心别让他抓住你！”

“我没想冒充，”我说。“不过看你见到他的那副高兴样子，我就不好拒绝了。他这人真走运。”

“我简直可以起誓你就是——嗨，快走吧，别让我倒霉，”她说着闪过一旁，我就走了。

我寻思，这事很怪，可是那顶帽子倒是个好主意，我急匆匆走去，一面提防拉斯的手下人。我在磨时间。我一看到一家帽店就走进去买了店里帽边最宽大的帽子。我随即戴上，心想，戴了这顶帽子，甚至在暴风雪中人们也能看得见我——只不过他们会错认我罢了。

于是我回到街上，向地铁口走去。我的眼睛很快地适应了环境；周围看上去染上了强烈的深绿色。汽车灯像星星那样耀眼，人的脸庞成了带有神秘气息的模糊一片，电影院花花绿绿的霓虹灯招牌的色彩暗淡了下来，发出一片柔和的光，只是给人一种不祥感。我大摇大摆地又朝拉斯集会处走去，这是一场真正的考验，如果奏效了，我就去汉布罗那儿，路上再也不会发生什么麻烦了。在即将到来的怒火上升的日子里，我将可以随意走动。

两个人跨着灵巧的大步在人行道上走来，步伐使他们穿的笨拙的丝质运动衬衫一起一伏地在身上跳动，他们把整个街道都堵住了。他们也戴着墨镜，帽子高踞在头上，帽檐下翻，我刚一转念：这是两个阿飞，他们就开了口。

“你说说看，大叔，”他们说。

“赖因哈特大叔，告诉我们你押了多少？”他们说。

啊哟，该死，他们可能是他的朋友，我想；我挥了挥手，继续向前走去。

“我们可知道你在干什么，赖因哈特，”其中一个喊道。“赌的时候冷静点，老兄，冷静点！”

我又挥了挥手，仿佛对这种玩笑很熟悉。他们在我背后笑了起来。我现在正走近街口，浑身汗淋淋的。这个赖因哈特是谁，他押的是什么宝？我得打听一下这个人，以免再让人认错。

一辆汽车驶过，车里的收音机叽哩呱啦响着。我听到那个“规劝者”就在前面恶声恶气地向听众乱叫。我渐渐走近。人群中原来就留有一段空地好让行人通过，我走到那儿惹人注目地停了下来。在我后面，他们两个两个地沿着商店橱窗排成一大串，在我面前，听众溶化成带绿色的、昏沉沉的一片。“规劝者”手舞足蹈地向兄弟会开炮。

“行动的时刻到了，我们一定要把他们赶出哈莱姆，”他嚷道。有一瞬间工夫，我还以为他在扫视人群时认出了我，我感到紧张。

“拉斯说把他们赶走！是‘规劝者’拉斯变成‘煞星’拉斯的时候啦！”

一片表示赞同的嚷嚷声，我朝后一望，看到那两个想跟踪我的人，一面心中在嘀咕：煞星，什么意思？

“我再说一遍，黑人女士们，先生们，行动的时刻到了！我，‘煞星’拉斯，重申：是时候了！”

我兴奋得直打战；他们没有认出我，这办法还真灵，我想。他们看到的是帽子，而不是我这个人。这里面有魔法，这么一来，我即使站在他们鼻子跟前，他们也认不出来我……但是突然我又不那么有把握了……拉斯号召把哈莱姆区一切与白人有关的东西都加以毁灭，在这个节骨眼上，谁又会注意到我？我需要一个更严峻的考验。如果我能实现我的计划……什么计划？真该死，我不知道啊，走吧……

我东拐西弯地走出了人群，向汉布罗家走去。

一群身穿爵士迷式衣服的人走过我时跟我打了个招呼。“嗨，大叔，”他们喊。“嗨，嗨！”

“嗨，嗨！”我也跟着说。

仿佛只要身穿某种款式的衣服，用某种姿势走路，我就加入了一个团体，在那儿人家只要眼光一瞥就认识我了——不是靠五官相貌，而是靠衣着打扮，靠走路步法。不过这产生了另一种不确定性。我又不是什么爵士乐迷，我是搞政治的。真的是搞政治的？在一场真正的考验中会怎么样？那天在“快乐美元”酒店里，那两个人那样无礼，又怎么样？想到这里，我发觉已经走到八马路的中段，便急忙转身向一辆朝北开的公共汽车跑去。

很多老主顾围在酒吧柜台旁边。店堂里人满满的，巴雷尔豪斯正在照应着。我把帽子一歪，死命挤到柜台边，只感到墨镜框老是往我鼻梁骨里戳。巴雷尔豪斯漫不经心地瞥了我一眼，噘起了嘴唇。

“‘拦路’大叔，今儿晚上来什么牌子的？”他说。

“就喝拜拉金牌吧，”我用原来的声音说。

我盯住他的眼睛，他则把啤酒往我面前一放，硕大的手一拍柜台就要我付钱。我的心怦怦直跳，付钱时还是用我习惯用的老办法：把硬币在柜台上一转转了起来，然后我等着。硬币在他的掌心消失了。

“大叔，谢谢。”他走了过去，可是我却摸不着头脑。他话音里是有认出人的表示，可是认出的却不是我。他从不叫我“大叔”或“‘拦路’大叔”啊。这办法行，我寻思，可能灵得很。

肯定我起了某种变化，而且是种深刻的变化。不过我还是感到如释重负。天很热。可能那就是原因。我喝着冰镇啤酒，扭过头往店堂尽里边的一排排座位上望去。一群男女像梦魇中见到的鬼形在绿色的烟雾中喧闹。自动唱机在不停地吵吵嚷嚷，我仿佛是在朝阴沉沉的山洞深处窥视。这时有人往旁边挪动，我的视线沿着弧形的柜台，越过时起时落的人头和肩膀，落在自动唱机上，这玩意儿上下发光，使人想起炼狱里的噩梦；它哗啦哗啦地唱着：

肉冻，肉冻

肉冻，

整夜如此

可是当我看到一个卖彩票的人付钱给一个赌客的时候，我想，这个地方以前兄弟会倒是确确实实挤进来过。让汉布罗对这一点也解释一番吧；其他的问题他同样得解释解释。