第二十三章（第3/9页）

我喝完转身要走，忽然看到那边卖午餐的柜台边坐着马西欧兄弟。我忘了身上的伪装，情不自禁就赶了过去，差点撞在他身上，但是我克制住了自己，准备再一次试验一下伪装灵不灵。我粗鲁地打他肩上伸过手去，从糖罐和辣酱油瓶中间拿起一张油腻腻的菜单，连墨镜也不脱就假装念了起来。

“大叔，排骨怎么样？”我说。

“不错，至少我这块还不赖。”

“真的吗？你对排骨懂个啥？”

他不慌不忙地抬起头来，目光落在对面在烤炉上转动的鸡上，烤炉里蓝色的火苗低低的。“我想，对排骨我懂得不会比你少一丁点儿，”他说，“也许懂得还多些，因为我可能比你多吃了几年排骨，吃的店也比你多几家。你怎么会想到这儿来跟我找碴儿？”

他转过身，这下他的眼睛直瞪瞪地盯住我的脸不放，这是在向我挑战。他一本正经，我简直想笑。

“嗨，别发火，”我吼道。“一个人总可以提问题吧？”

“不是回答了你的问题了吗？”他在凳子上一转，全身转了过来。“现在你是不是准备动刀子啦？”

“刀子？”我又想笑。“谁说过刀子来着？”

“你是在这么想嘛。只要有人说句你们不中意的话，你们这帮人就拔刀子。好吧，拔出刀子来吧。我不怕死，我从来不怕死。来啊，看你敢动一动！”

这时他伸手去拿糖罐，我站在那儿突然觉得我面前的老人根本不是马西欧兄弟，而是另外一个人化了装以后想蒙我。这副墨镜真灵，这位兄弟会老会员倒真是宁折不弯，可是我不能就此罢休。

我指指他的盘子。“我问你吃的排骨，”我说，“可不是你身上的排骨。谁说过动刀子来着？”

“别来那一套，来吧，拔刀子啊，”他说。“让大伙儿瞧瞧你。你是不是等我转过身去。行，这儿就是，这儿是我的背。”他坐在凳子上敏捷地先转过去，又转过来，胳膊作出准备掷糖罐的姿势。

顾客有的转身观望，有的躲开我们。

“出了什么事，马西欧？”有人问。

“没什么大不了的事；这个狗娘养的骗子跑到这儿来胡搅蛮缠。”

“别大惊小怪的，老头儿，”我说。“嘴不要不干不净的，那样会连累你的脑袋。”我心里却在想，我怎么会说这种话？

“不用你操心，狗崽子，拔刀子吧！”

“揍他一顿，马西欧，让这个下流畜生清醒清醒！”

这时我只能靠耳朵确定说这句话的人的位置，我转过身来，只见马西欧和那个煽风点火的人，还有许多顾客挡住了门口。甚至自动唱机也停了。我感到危险迅速上升；凭着本能，我很快往旁边一跳，抓起一只啤酒瓶，全身不住地哆嗦。

“好吧，”我说，“如果你们硬要这样，那就来吧！谁再插嘴，那就给他来这个！”

马西欧动了一动，我手持酒瓶佯作要砸的样子，只见他一闪；他的胳膊原来摆好要扔糖罐的架势，可是因为我不住地逼他，没扔成；从我的绿色的墨镜片后面看出去，只见一个穿工装裤的黑老汉，头戴长舌灰布帽，有些虚无缥缈的样子。

“你扔，”我说。“扔啊。”我被这次争吵引起的疯狂劲压倒了。我原想在朋友身上试验一下我的乔装，而现在却发狠要把他打倒在地——不是因为我想要这样做，而是因为地点和环境在逼着我。好吧，好吧，是荒谬，但是这是事实，而且危险四伏。只要他一动，我就会狠心拼命打他。为了自卫，我不得不这样，否则那批醉鬼会合伙揍我一顿。马西欧冷冷地盯着我，仍然保持准备打斗的架势，蓦地我听到一个低沉的嗓音：“不许在我的酒店里打架！”是巴雷尔豪斯。“把东西都放下，这些都是花钱买来的！”

“见鬼，巴雷尔豪斯，让他们打嘛！”

“要打到街上去打，别在这儿打——嗨，你们大伙儿，”他嚷道，“朝这儿看……”

这时只见他伛身向前，大手里的手枪稳稳当当地靠在柜台上。

“把东西全放下，”他哀声说。“我要求大家把我的财产放下。”

马西欧兄弟的眼光从我这儿扫到巴雷尔豪斯身上。

“老头儿，放下吧。”我想，这既然不是真的我，为什么我还赌这口气？

“把你自己手里的放下，”他说。

“两个人都放下；也有你，赖因哈特，”巴雷尔豪斯用手中的枪指指我，“从我酒店里出去，不许再来。我们这儿不稀罕你的钱。”

我张口抗议，可是他把手掌一扬。

“赖因哈特，我跟你没啥，别误会。我就是受不了麻烦事，”巴雷尔豪斯说。

这时马西欧兄弟把糖罐放了回去，我也把啤酒瓶搁下，向门口退去。

“赖因，”巴雷尔豪斯说，“别打主意拔枪，我这支枪可上了子弹，而且我是有持枪执照的。”

我边注视着他们俩，边往门口后退，头皮麻辣辣的。

“你这个人又要问问题，又不愿听别人回答，下次可要小心些，”马西欧叫道。“如果你还想争个水落石出，你可以到这儿来找我。”

我感到外面的空气在我四周爆炸；我站在门口回头望去，只见那位戴长舌便帽的倔强老头气呼呼地站在那儿，大伙儿的眼神露出迷惑不解的样子，我不禁大笑起来：玩笑终归是玩笑嘛，我突然感到一阵轻松。赖因哈特，赖因哈特，我寻思，赖因哈特是怎么样一个人呢？

我走到下一条街口时，还忍不住暗暗轻笑；我正在等绿灯，忽然看见就在旁边的街拐角处有一群人在轮流呷饮一瓶廉价酒，一边议论着克利夫顿的惨死。

“我们要的是枪，”其中一个说道。“以牙还牙。”

“妈的，可不是。机关枪。把酒瓶给我，马克尔洛伊。”

“要不是苏利文法案29，这儿纽约早就成屠宰场了。”另一个人说。

“酒瓶拿去，可别以为酒瓶就是家。”

“酒瓶就是我唯一的家，马克尔洛伊。你想把它从我这儿夺走？”

“伙计，喝够了把该死的瓶子传过来。”

我在边上吃了一惊，因为只听得他们中间一个人说：“你们的黑话怎么说的，赖因哈特先生，你的锤子挂得怎么样？”

甚至在这儿也遇到这种事，我想，于是赶忙拔腿就跑。“重，伙计，”我知道黑话该怎么回答，“很重。”

他们笑了。

“到早上就轻了。”

“嗨，我说赖因哈特先生，给我一份活干怎么样？”他们中间一个边说边朝我走来，而我却挥了挥手就穿过街道，沿着八马路朝公共汽车下一站走去。