第四章（第3/3页）
“当然啰，他不像奈特利先生。他没有奈特利先生那样的高雅风度和步态。他们之间的不同，我看得够清楚的。可是，奈特利先生是那么高雅的一个人呀！”
“奈特利先生的风度特别优雅，拿马丁先生跟他相比，是不公平的。奈特利先生身上表现得那么明显的绅士气派，你在一百个人当中都找不到一个。不过，他可不是你最近经常接触的唯一的绅士啊。你觉得威斯顿先生和埃尔顿先生怎么样？拿马丁先生同他们两人当中任何一个比一下看。比比他们的举止、步态、谈吐和缄默吧。你准会看出不同。”
“啊，是不同！是有很大不同。可是威斯顿先生几乎是老头儿了。威斯顿先生准有四五十岁了吧。”
“正因为如此，他的风度就更可贵。一个人年纪越老，哈丽埃特，他就越要注意自己的风度——如果他大声说话，行动粗鲁，或者举止笨拙，那就越显眼，越讨厌。在青年身上表现出来还可原谅的缺点在年纪大的人身上就可嫌了。马丁先生现在笨头笨脑、鲁莽冒失；到了威斯顿先生那个年纪，他会成个什么样子啊？”
“这倒的确很难说！”哈丽埃特相当严肃地说。
“不过，可以猜得到。他将成为一个十足的粗壮庸俗的庄稼汉——完全不修边幅，一心想着利润和亏损，其他什么也不考虑。”
“他真会这样吗？那可太糟了。”
“他忘了去找你推荐的书，这就说明他已经完全埋在生意堆里了。他满脑子想着市场，其他什么也想不到了——对一个家业正在日趋兴旺的人来说，那是不足为奇的。他跟书有什么关系呢？我不怀疑，他家业是会兴旺的，到时候他会成为一个大富翁——我们不必为他的无知无识和粗野无礼烦恼。”
“我奇怪，他怎么会把那本书忘了，”哈丽埃特只是这样说了一句，说的时候，真的有点儿不高兴了，爱玛认为最好不去理会她这种心情。所以，她沉默了一会儿。后来她又开口说：
“就某个方面来说，埃尔顿先生的风度也许要比奈特利先生和威斯顿先生的还要好一些。他更加文雅。拿他作楷模也更加妥当。威斯顿先生直率、急躁，几乎可以说有点生硬，这在他身上表现出来，大家倒也还喜欢，因为他脾气很好——可是这却不能模仿。奈特利先生那种爽直、果断、威严的态度也是如此——尽管对他来说是非常合适的；他的体态、他的面貌和他在生活中所处的地位似乎都允许他这样；不过，要是哪个年轻人要去学他的样，那就会叫人无法忍受了。相反，我想，推荐埃尔顿先生作为年轻人的榜样，也许非常妥当。埃尔顿先生脾气和善、生性愉快、待人亲切，而且举止文雅。我觉得他最近似乎变得特别文雅。我不知道他是否有意用特别的温柔来讨好我们两人当中的哪一个，哈丽埃特，但是我有个印象，他的态度比以前更加温柔了。如果他有什么意图的话，那准是想博得你的好感。那天他谈起你的时候说的话，我不是已经告诉过你了？”
于是她又把自己从埃尔顿先生那里引出来的热烈赞扬重复了一遍，而且夸奖他说得对；哈丽埃特红着脸微笑着，说她一直认为埃尔顿先生很和蔼可亲。
爱玛正是选中了埃尔顿先生，要拿他来把那个年轻庄稼汉从哈丽埃特脑子里赶出去。她想，这真是天造地设的一对；而且她多出些力撮合这门亲事，显然是合人心意的，理所当然的，也是可能办成功的。她担心别人也都想到和预料他们会结合。然而，她打这个主意却比任何人都早，她在哈丽埃特第一次来到哈特菲尔德的那个晚上，就想到了这个主意。她越考虑越感到必须得赶紧办。埃尔顿先生的处境是最合适不过的，本人是个地地道道的绅士，没有什么低三下四的亲戚；同时，他那种人家的人也不会反对哈丽埃特那可疑的出身。他可以给她一个舒适的家庭，而且爱玛还猜想他有一笔尽够他们两人用的收入。虽说海伯利教区并不算大，大家都知道他自己有一些财产。她很敬重他，认为他是个性情温和、心地善良，又值得尊敬的青年，而且也很懂得人情世故。
他呢，也认为哈丽埃特是个美丽的姑娘，对于这一点，她已经很满意了，她相信，这一点再加上经常在哈特菲尔德会面，在他那方面可说是已经有了足够的基础了。而在哈丽埃特这方面，毫无疑问，想到自己被他看中，这个想法是会产生一般常有的那种分量和效果的。他确实是个很讨人喜欢的年轻人，任何一个不太挑剔的女人都会喜欢他的。大家认为他长得俊俏非凡；他的人品受到普遍的赞美，虽然她并不赞美，因为他相貌中并不具备她认为不可缺少的高雅；可是那个姑娘既然会因为罗伯特·马丁骑马到乡下各处去给她找胡桃而感到满意，那就一定会被埃尔顿先生的爱慕所征服。
[1] 指室内凸窗处的座位。
[2] 1789年出版的一本流行的文集。
[3] 英国作家哥尔斯密（1730—1774）写的小说。初版于1766年出版。
[4] 英国作家雷德克利夫夫人（1764—1823）写的小说。
[5] 英国作家罗奇（约1764—1845）于1798年出版的一部小说。