第三部 他乡寻梦（第3/4页）

但是，没有什么恰当的词汇能描述出美国高亢刺耳的声音、政治传统、大型乐队、粗花软呢、坦幕尼派、大棒政策、私刑暴徒与黑人烧烤聚会、波斯顿的爱尔兰人、《巴比伦空喇叭报》（民主党主办）所揭露的该死的教皇阴谋、比利时少女被强奸，还有朗姆酒、石油、华尔街与墨西哥。

凡此种种，托林顿先生会告诉你，所有这一切都是暂时的、偶然的，都是不可靠的。

托林顿先生冲尤金微微一笑，亲切地让他坐在椅子上，然后拉他靠近他本人的桌子。

“您贵姓——？贵姓——？”他边问，边用手翻看着他手里的卡片。

“甘特。”尤金回答。

“啊，对——甘特先生，”他略带歉意地笑了笑，“嗯——我想听一听——你课外都读了些什么书？”他开口问。

尤金心想，跟他谈一谈我自己胸中的读物怎么样呢？

他喜欢读书吗？啊——这很好。他很高兴听他谈这个。卡莱尔说（他真的希望尤金能喜欢粗鲁的老汤姆），当今真正的大学其实就是书籍的汇集。

“是的，先生。”尤金回答。

他心想这就是“牛津式教学法”吧。噢，没错——他去过那里，事实上在那里待了三年。他温和的眼睛散出光彩来。在温暖的春天徜徉在高街，驻足在书店的橱窗前，审视那些可能花很少钱就能买到的珍品。然后拜访布奥尔，要么到朋友家去喝茶，要么在曼格德林草场散散步，要么俯视四合院里年轻人的寻欢作乐。啊——啊，好地方吗？呃，他从来都不会这么说。这要看“好地方”的定义是什么了。思想不够严谨——可惜的是，他认为这一点是美国的年轻人比英国人更容易犯的毛病——大半是用词不准、言过其实所致。

“是的，先生。”尤金说。

好地方吗？呃，他很少这么说。这种表达太美国化了。他油嘴滑舌，脸上露出不太友好的微笑，同时看着面前的男孩。

“它会把无用的热情消磨掉的。”他评说道。

尤金面色有些苍白。

“那很好。”他说。

嗯——他继续盘问着。他喜欢现代戏剧吗？非常好。现代戏剧里有很多非常有意思的东西。巴里——噢，一个魅力十足的年轻人！什么？萧伯纳！

“是的，先生，”尤金说，“我读过他的全部作品。现有又有一本新作问世了。”

“噢，真的吗，我亲爱的孩子？”托林顿语气温柔、惊讶地说。他耸了耸肩，显得既礼貌又漫不经心。很好，随他吧。当然，他觉得把本该花在重要事务上的时间用在阅读剧本上来，实在太可惜了。然而，问题恰好就出在这里。这样的作家只会吸引那些阅读品味还没有定型的读者。在不成熟的读者看来，那些书籍非常花哨、非常具有吸引力。噢，没错！毫无疑问他是个蛮有意思的家伙。富有机智——没错，可是不见得有什么价值。而且——难道他不觉得他的作品——有点过于喧闹了？他有没有注意到这一点呢？没错——作品中肯定有一丝凯尔特人的幽默感、不无风趣，但并没什么道理。他的作品并不符合现代最佳的思想。

“我就读巴里的书吧。”尤金说。

很好，他觉得还是这样更好一些。

“那么，祝你生活开心。呃，怎么称呼你来着？”他笑嘻嘻地、笨拙地摸索着手中的卡片。

“甘特。”

噢，对，一点没错——甘特。他伸出厚实而柔软的手。他真的希望甘特先生能有空前来坐坐。他知道，或许他可以给他提一些建议，因为大一的新生往往会碰到很多问题的。最重要的是，他不能气馁。

“是的，先生。”尤金说完，兴奋地退到门口。等他感觉到自己已经进入空地的时候，猛地一下跑开了，然后消失得无影无踪。

他在心里盘算着。不管怎么说，我总算把巴里该死的书全部读完了。我还得写一份该死的报告给他，然后就他妈的想读什么就他妈的读什么了。

上帝祝福国王和王后！

除此以外，他还选修了化学、数学、希腊文和拉丁文。

他学习非常努力，对拉丁文颇感兴趣。他的导师是一位面部刮得干干净净、神情阴郁、肤色发黄的人。他把自己稀少的头发梳得像犄角一样。他的嘴唇经常因魔鬼般的微笑而扭曲着。他目光斜视，光芒四射，蕴藏着恶意的幽默感。尤金对他抱有很大的希望。等他匆忙吃完早饭，喘着气坐在教室里以后，这个严厉的教授就会故意讥讽地向他打招呼：“你早啊，甘特兄！又一次正好赶上做礼拜了。你睡得好吗？”

全班都很欣赏老师的这一席精明言论，全都哄笑起来。过了一会儿，在一阵早就预料到的停顿过后，他故意皱了皱眉毛，浓眉下的眼睛凝视着台下期待的听众，用深沉讽刺的语调说：

“现在，我想请这位甘特兄发挥他优美的文笔和学识来翻译一段作品。”

这种嘲弄简直令人难以忍受，因为全班20多个学生中，要是不借助于现成的翻译，只有甘特兄能完成相关的作业了。他拼命研读利维与塔西佗的作品，反复学习课文，直到自己能够充分理解、能够独立自由地阅读为止。于是他在课堂便会愚蠢地、毫不犹豫地把自己的真实水平发挥了出来，没有丝毫犹豫、也没有故意结结巴巴停顿下来。他的辛苦和诚实博得这位业余魔鬼非常巧妙的奖励。他翻译的时候，这位老师的笑容越来越深，还意味深长地抬了抬眼睛。等到他全部翻译完毕的时候，他说：

“好啊，甘特兄！真是太棒了，精彩极了！抄袭的功夫可真不赖啊——但是有些太通顺了，我的孩子。你抄袭的功夫真是了得。”

全班又一次窃笑起来。

他实在忍无可忍了，于是某一天下课后便去找他。

“你听我说！先生，你听我说！”他激动、愤怒的声音有些哽咽了，“先生，我保证——”他想起全班那些咧嘴哄笑的猴子靠抄袭而来的翻译蒙混过关时，便说不下去了。

耶稣的信徒不是坏人，就像大多数自作聪明的人一样，只是愚蠢而已。

“别胡说，甘特先生，”他温和地说，“你觉得自己在翻译上耍弄了我？是不是？这对我无所谓，这一点你明白，”他继续微笑着说，“你要是自己不愿意翻译而去抄袭译文，我也会让你通过考试的——只要你做得足够漂亮。”

“但是——”尤金开始爆发起来。

“但我觉得很遗憾，甘特先生，”教授严肃地说，“你倒情愿这么做。你听我说，我的孩子，你能学好的，这一点我能看出来。但是你为什么不求上进呢？今后为什么不专心致志、踏踏实实地学习呢？”