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他们终于走出了峡谷，来到了一个岔路口。左边的一条路通向北方，向更高更窄的山上伸展而去；朝南的一条路沿着山谷，越来越宽，直通向小小世外桃园般的农庄和牧场。放眼望去，农家的小屋星罗棋布。那里有碧绿的草场，隐隐可现一泓清水。和风习习，田地里嫩绿的麦苗富有节奏地荡漾起伏着；玉米苗儿已经高及齐腰，叶儿互相摩擦在一起，发出沙沙的声音。农夫莱因哈特家的屋顶上有一根烟囱，正从枫树丛的后面伸出来；肥壮的奶牛在宽阔的牧场上悠闲地吃着青草。再往更低更远的地方望过去，韦伯斯特·泰勒大法官家的良田，快要被大树和灌木遮掩起来了。在这条路上，覆盖了厚厚一层白色的灰尘；再向前走去，大路朝下倾斜，然后穿过一条小溪。他们踩着河床上洁白的石头走了过去。几只鸭子毫无顾忌地从清澈的溪水里摇摆而来，像穿着唱诗班白色衣服的孩子们挺着胸脯，神情严峻地盯着他们。一个年轻的乡下人赶着一辆马车，车上满载喝空的牛奶瓶，正咯嗒咯嗒地从他们身旁经过。他快乐、通红的脸上带着笑容，向他们挥了挥手算作打招呼。车子过后，飘来牛奶、黄油以及人身上汗水的气味。在远处高高的田地里，一位农妇正好奇地手搭阳篷打量着他们俩。在另一块田地里，一位农夫正挥舞着闪亮的长柄镰刀割着草，就像天神挥舞利刃与对手一决高下。

他们快到河湾顶端时便离开了大路，越过高坡上的田地，朝山上林木茂盛的洼处前进。这里长满了茂盛的水洼植物，肥大的叶子发出一阵阵热烘烘的气息，好像男人身上发出的汗臭味。他们迈过一片无路的田地，地里枯干的草梗长及膝盖，棕色的麦仙翁毛茸茸地粘满了他们的衣服。整片田野都盛开着雏菊，散发出浓郁的香味。他们接下来走进了树林，一路朝上攀登，来到一块小岛似的柔软草地才停下脚步。草地的旁边有一条小溪，从青山上沿杂草丛生的岩缝直流下来，水花飞溅，就像一个小瀑布。

“我们就在这里休息一下吧。”尤金说。草地上长满了蒲公英，散发出一股妙不可言的刺鼻气味，为大地铺上了一层淡黄色的魔毯，它们就像开着花、结着籽的矮小侏儒和淘气的精灵。

劳拉和尤金两人仰面躺在草地上，透过头顶碧光闪闪的树叶，仰望蓝得像加勒比海的天空，以及像小船一样轻舞的浮云。潺潺的溪水听起有声似乎又无声。山背后的小城已经变成了另外一个难以想象的世界。他们已经把所有的痛苦和冲突抛在了脑后。

“现在几点了？”尤金问。因为他们已经来到了一个没有时间概念的天地。劳拉抬起优美的手腕，看了看她的表。

“哎呀！”她惊讶地大声喊起来，“才12点半！”

但是他几乎没有听见她在说什么。

“管它什么时间呢！”他嗓子沙哑地说，一把抓住那只系着绸制表链的小手，用嘴亲了亲。她纤长清凉的手指和他的手紧紧地捏在一起，她把他的脸拉到自己的嘴跟前。

他们躺在那儿，彼此紧紧地相拥在一起，然后并排躺在那张魔毯上，躺在他们的乐园里。她灰色的眸子比一泓秋水更深、更清。他亲吻着她晶莹皮肤上的小雀斑，他虔诚的双眼凝视着她微微翘起的鼻头，他呆呆地凝望着她脸上闪耀的水光。他周围的奇妙世界，所有的一切——花草、田野、天空、山峦、林中的鸟鸣，所有的声音、景象和气味——都与他一起成长，成为他心中唯一的呼声、脑海里唯一的语言——如此和谐、如此光芒四射、如此完整——糅成一支激情澎湃的爱情之歌。

“亲爱的！我的爱人！你能不能想起昨天晚上的事？”他含情脉脉地问，似乎要唤起她对童年往事的回忆。

“能想起来！”她的双手紧紧挽着他的脖子，“你怎么会觉得我想不起来呢？”

“你能想起我说的话——要你做的事吗？”他热切地追问道。

“噢，我们该怎么办？我们该怎么办？”她呜咽起来，头转向一侧，用一只手捂起了眼睛。

“怎么啦？你怎么啦？亲爱的？”

“尤金——我亲爱的，你还只是个孩子。而我的年龄太大了——我已经是个成年女人了。”

“你只有21岁嘛，”他说，“我们只差5岁。这没有什么关系的。”

“噢，”她说，“看来你真不懂，关系可大着呢。”

“等我20岁的时候，你也就25岁。等我到26时，你不过才31。等我到48岁时，你不过53嘛。这有什么关系呢？”他毫不在乎地说，“毫无关系。”

“关系很大，”她说，“关系很大啊，假如我16岁，你21岁，那就没什么关系。但是你是个男孩，我是个女人。等你长到了青年，我已经是个老处女了；等你到了老年，我就快要死了。从现在起再过5年，你知不知道你会在什么地方，做什么事？”她稍停了一下，接着又说，“你还只是个孩子——刚上大学。你还没有确定的人生计划，还不知道将来打算做什么。”

“我怎么不知道！”他大声嚷嚷起来，“我将来要做律师，这也就是他们送我上大学的目的。我将来要做律师，还要从政，”他郁闷、得意地加上一句，“等我功成名就时，你会懊悔的。”他悲喜交加，眼前已经预见到自己将会变成只身孤影的名人，一个人独居在州长官邸，拥有40间房子的大楼。孤独，孤独。

“你要去做律师，”劳拉说，“你要周游全球，而让我守在家里等你，永远不结婚。你这个可怜的孩子！”她轻轻地笑了起来，“你并不清楚将来会做什么。”

他满脸苦恼地看着她。一瞬间，太阳的光芒黯淡下去了。

“你不爱我吗？”他哽咽起来了，“你不爱我吗？”他低下头，藏起泪水模糊的眼睛。

“噢，亲爱的，”她说，“我当然爱你。但是我们不能像你说的那样生活啊。你好像是在讲故事。难道你不明白我已经是个成年女人了吗？到了我这个年纪，亲爱的，大多数女孩子都要准备结婚了。要是……要是我也打算结婚，那怎么办呢？”

“结婚！”他大吃一惊，猛地脱口而出，好像她说出了两个既可怕又为人所不齿的字眼。现在，他既然已经听到了这个可怕的想法，马上也就接受了这个事实。他这个人就是这样。

“哈！原来是这么回事！”他狂怒地大声说道，“你已经准备结婚了，对不对？你是不是有很多男人追求？你是不是也跟他们出去玩过？你一直惦记着结婚的事，却又跑来欺骗我？”