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“没有了，”服务员说，“今天做了一些，现在都已经卖完了。”

“那炖公牛肉呢？”卢克问，“你们有没有这道菜？”

“你的牛皮用不着再炖了，孩子，”麦奎尔说，“你的皮已经够老的了。”

小馆子里爆发出一阵哄笑声，就像牛的吼声一样。

卢克皱了皱眉头，对着菜单结结巴巴地说：

“马里兰式炸——炸——炸鸡，”他嘴里咕哝着，“马里兰式？”他有点迷惑不解地重复着，“哎呀，多棒的名字？”他说完，往四周看了看，故意做出一副十分欣赏的样子来。

“给我来一份本周的牛排吧，”尤金说，“煎老一点，另外再拿一把斩肉刀和香肠绞肉机来。”

“你要香肠绞肉机干什么，小伙子？”考克医生问。

“我要做一块碎肉馅饼。”尤金回答。

“来两份牛排吧，”卢克说，“再来两杯上等的默克咖啡，要煮得跟母亲的咖啡一样出色。”

他斜眼瞅了尤金一眼，随后哈哈地大笑起来，用手指捅了捅他的肋骨。

“卢克，你们现在驻扎在什么地方？”哈利·塔格曼从一只大咖啡杯上扬起脸问。

“目——目——目前驻在诺福克海军基地，”卢克答道，“维——维——维护虚伪嘛。”

“你们有没有出过海，小伙子？”考克医生问。

“当然了！”卢克说，“只要花上五——五——五分钱搭上公共汽车，就可以直达海边了。”

“这个孩子从小时候尿炕起，就具备当水手的条件了，”麦奎尔说，“我早就看出来了。”

“马面”韩斯兴冲冲地走了进来。当他看见两位年轻人在场以后不禁愣了一下神。

“当心点！”水手低声对尤金说，然后傻笑起来，“你是他要的下一位了！他那双呆鱼眼正盯着你呢。他已经在估算你身材的长短了。”

尤金生气地看了看“马面”韩斯，然后低声嘀咕着。水手见状马上狂笑起来。

“先生们，早上好。”“马面”韩斯用一种斯文、忧伤的语气跟大家打招呼，“孩子们，”他满脸悲伤地向他俩走了过来，“听说你们家的不幸后，我非常悲痛。我很敬佩你们那位哥哥，我要是他的亲兄弟也不过如此。”

“别说了，马面。”麦奎尔说，一边伸出四根肥胖的指头表示抗议，“我们能看得出来，你的心都碎了。你要是再说下去，恐怕就会悲痛得歇斯底里，然后疯狂地大笑起来了。我们可受不了这个，马面。我们都是意志坚强的人，但是大家都吃了不少苦。求求你，饶了我们吧，马面。”

“马面”韩斯并不愿意搭理他。

“我把他送进殡仪馆去了，”他轻声地说，“过一会儿，我希望你们哥俩能过去看看他。等我把一切都办完之后，你们会发现他简直就是另外一个人了。”

“天啊！真是妙手回春啊，”考克说，“他的母亲肯定会对你感激不尽的。”

“马面，你开的究竟是殡仪馆还是美容院呢？”麦奎尔问。

“我们知道你会尽——尽——尽——尽全力办好这件事的，韩斯先生，”水手言不由衷地说，“这就是我们为什么专门请你来处理这件事的原因了。”

“你们不想把剩下的牛排都吃完吗？”服务员问尤金。

“牛排！牛排！这才不是牛排呢！”尤金咕哝道，“我现在明白这是什么东西了。”他离开座凳，来到考克医生的旁边。“你能救一救我吗？我是不是快要死了？我看起来是不是生病了，考克医生？”他嗓音吵哑地问。

“没有，孩子，”考克说，“你没有生病——你只是发疯了。”

“马面”韩斯在柜台的另一端坐了下来。尤金把身体靠在光滑的大理石柜台上，开始唱了起来：

“嘿，哈，吃腐肉的乌鸦啊，

得哩，得哩，得哩，得哩——啊！”

“闭嘴，你这个该死的傻瓜！”水手声音嘶哑地低声说着，笑了起来。

“吃腐肉的乌鸦高坐在岩石上，

得哩，得哩，得哩，得哩——啊！”

屋外，在清晨微暗的光亮里，生命正充满活力、迅速地苏醒过来。一辆街车正沿着弧形轨道缓缓地驶进林荫大道，电车司机在窗户的一侧斜着身子，小心翼翼地操纵着长长的操纵杆，他嘴里呼出的热气喷在清晨的凉气里，就好像暖雾一样。巡警莱斯利·罗伯茨面色灰黄，一脸怒容，正懒洋洋地甩着手中的警棍，缓缓走在大街上。伍德药店里打杂的黑人正兴冲冲地赶往邮局，准备去取当天的邮件和报纸。火车票代理员J.T.史迪恩斯正在大街对面的路边等待公司的班车。他脸色通红，正在阅读晨报。

“瞧他们的样子！”尤金忽然大声地叫了起来，“好像他们根本不知道有这回事似的！”

“卢克，”哈利·塔格曼从报上抬起头来，“听到本恩的消息，我心里真的很难过。他是一个好孩子。”然后他又埋头读报了。

“天哪！”尤金说。“这倒是一条新闻！”

他忍不住发出一阵大笑，直笑得气都喘不过来，难以自抑。“马面”韩斯狡黠地瞧了他一眼，然后也开始埋头读报了。

两个年轻人离开了餐馆，迎着早晨清新的空气向家里走去。尤金的脑海里仍然在搜索着琐碎的往事。一路上寒霜冷峭，回荡着各种斑杂的声响：车辆冷清、疏落地从身边驶了过去，发出嘎嗒嘎嗒的声音；百叶窗也哗啦啦啦升了起来，清冷的天空里染上了一抹鲜红的玫瑰色。在广场上，机动车司机们都站在自己的车子跟前，喷着热气聊着天。而南都旅馆则笼罩在精疲力竭、死气沉沉的气氛中。里面的人都已经睡着了，只有伊丽莎一个人来回奔忙着。她已经在炉灶上生起了旺火，此外还有许多事要做。

“你们两个孩子快去睡觉吧，今天大家还有很多事要做哩。”

卢克和尤金走进大饭厅，伊丽莎已经把它改成了临时卧房了。

“我他妈的才不去楼上那一间该——该——该死的屋子呢，”水手气呼呼地说，“刚刚出了事，我才不去呢。”

“瞎说！”伊丽莎回应道，“那都是迷信。我可一点儿都不在乎。”

兄弟两个一直酣睡到午后。然后他们出门去找“马面”韩斯。他们在他那间又小又暗的办公室里找到了他，当时他正舒服地把双腿搭在办公桌上，屋子里散发出淡淡的羊齿草、熏香和干枯康乃馨的气味。

他俩刚一进门，他赶忙站起身来，身上那件浆硬的衬衫发出咯啦啦的响声，黑色的外套发出肃穆的沙沙声。接着，他微微地向他们靠了靠，压低嗓门说起话来。