稀奇的经验（第5/9页）

韦布插嘴说：“这孩子现在不是经常受着监视吗？”

我说是的，自从拿到他前次那封信之后，他一直就在严密的监视之下。

“那么他怎么能够放什么东西到炮筒里去，或是从那里面取出东西来，居然没有被人发觉呢？”

“唉，”我说，“我看这种情形有点不大对劲。”

“我也觉得不对呀，”韦布说，“这简直就表示连哨兵里面都有同谋犯。要不是他们暗中纵容他，这种事情是做不到的。”

我把瑞本叫来，吩咐他到炮台去仔细查一查，看能找出什么线索来。然后我们又往下念那封信：

新的命令是果断的，它要〇〇〇〇明天早上三点×××××。将有二百人分成若干股由各地乘火车或采取其他途径来此，按时到达指定地点。今天由我分发信号。成功定有把握，但是我们一定是走漏了一些消息，因为这里已加派双岗，而且正副司令昨夜曾巡逻多次。寅寅今天由南方来此，将接受秘密命令——

用另一方法。你们六个人必须早晨两点钟到一六六号。乙乙会在那里等你们，给你们详细指示。口令和上次相同，但要倒过来——

头一个字改到末尾，末一个字改到前面。记住辛辛辛辛。不要忘了，千万要大胆；还不等太阳再出来，你们就要成为英雄了；你们的名声将流芳千古；你们将在历史上添上不朽的一页。亚门。

“好家伙，”韦布说，“我看这情形，我们可实在不大好对付呀！”

我说没有问题，形势是渐渐显得非常严重了。我说：

“他们正在准备采取一个猛烈的冒险行动，这是很明显的。今天晚上是他们预定的时间——这也是明显的。这个冒险行动的性质——我是说它的方式——隐藏在那一大堆‘〇’或‘×’下面，可是据我估计，他们的目的是要偷袭和夺取要塞。现在我们必须采取又快又狠的断然行动。我想我们继续用秘密手段对付威克鲁是一点用处也没有了。我们必须知道，而且越快越好，‘一六六号’究竟在哪儿，好在早上两点钟把那一伙儿一网打尽；不用说，要想得到这个秘密，最快的办法就是逼着这个小鬼说出来。可是首先我必须把事实报告军政部，请求全权处理，然后我们才可以采取重要行动。”

急电译成了密码，准备拍发；我看过之后，表示认可，就发出去了。

我们随即结束了对刚才所谈的那封信的讨论，然后把从那位瘸腿先生那儿抢过来的那封信打开。那里面除了装着两张完全空白的信纸之外，什么也没有！这对我们当时急切盼待的心情真是泼了一瓢冷水。我们一时大失所望，心里就像那信纸一样空虚，简直不知怎么办才好。可是这只过了一会儿工夫，因为我们当然马上就想到了“密写墨水”。我们把信纸拿到火边上去烤，等着那上面的字迹经过火烤显出来；可是除了几条模糊的笔画之外，什么也没有，而我们对那几条笔画又看不出一点头绪。于是我们把军医找来，叫他拿去用他所知道的各种方法试验，总要试出个结果来，等到字迹显出来之后，立刻就来把信的内容报告给我。这个障碍可真是叫人烦得要命，我们当然因为这阵耽误而生气；因为我们一心盼望着从那封信里得到关于这个阴谋的一些最重要的秘密。

这时候瑞本上士来了，他从口袋里掏出一根大约一英尺长的麻绳，上面打着三个结，他把它拿起来给我看。

“我在江边的一门大炮里取出来的，”他说，“我把所有的炮上的炮栓都取下来仔细看过；结果每一门炮都查遍了，只找到这么一截麻绳。”

原来这截绳子就是威克鲁的“暗号”，表示“大老板”的命令并没有送错地方。我命令立即把过去二十四小时内在那座炮附近值过班的哨兵通通单独禁闭起来，非经我的同意，不许他们互相交谈。

这时候军政部长来了个电报。电文如下：

暂行取消人身保障法。全城宣布戒严。必要时逮捕嫌疑犯。采取果断迅速的行动。随时将消息报告本部。

这下子我们可以下手了。我派人去把那位瘸腿老先生悄悄地逮捕起来，悄悄地押解到要塞；我把他看管起来，不许别人和他谈话，也不许他跟人家说话。起初他还老爱吵闹一阵，可是不久就不作声了。

随后又来了个消息，说是有人看见威克鲁拿一点什么东西交给我们的两个新兵；他刚一转身，这两个人马上就被抓去禁闭起来了。从每人身上搜出了一张小纸片，上面用铅笔写着这些字：

大鹰三飞

记住辛辛辛辛

一六六

遵照军政部长的指示，我给部里打了个密电，报告情况的进展，还把上面这个纸片描绘了一下。现在我们似乎是处于很有把握的地位，尽可以让威克鲁露出原形了；所以我就派人把他叫来。同时我也派人去取回那封密写墨水写的信，军医还附带交来了一张条子，说明他试过的几种方法都没有结果，不过另外还有些办法，等我叫他试验的时候，还可以试一试。

威克鲁很快就进来了。他显得有些疲乏和焦急，可是他很镇定和从容，即令他感觉到了有什么不妥，也没有在脸色和态度上显露出来。我让他在那儿站了一两分钟，然后快快活活地说：

“小孩儿，你为什么老上那个旧马棚里去呢？”

他用天真的态度毫不慌张地回答：

“呵，我也不知怎么回事，司令官，并没有什么特别的原因，不过我喜欢清静，到那儿去玩玩。”

“你到那儿去玩，是吗？”

“是呀，司令官。”他还是像起先那么天真自然地回答。

“你在那儿只干这个吗？”

“是呀，司令官。”他抬起头来望着我，那双温柔的大眼睛里含着孩子气的惊讶神情说道。

“真的吗？”

“是呀，司令官，真的。”

停了一会儿，我说：

“威克鲁，你为什么老爱写字呢？”

“我？我并没有常写什么，司令官。”

“你没有常写？”

“没有，司令官。啊，您要是说的乱画呢，我倒是乱画了一些，画着玩的。”

“你画了拿去干什么呢？”

“没有干什么，司令官，画完就丢了。”

“没有送给什么人吗？”

“没有，司令官。”

我突然把他写给“上校”的那封信伸到他面前。他稍微吃惊了一下，可是马上又镇定下来了。他脸上微微地红了一阵。

“那么，你为什么要把这个送出去呢？”

“我绝——绝没有安什么坏心思，司令官。”

“绝没有安什么坏心思？你把要塞的军备和情况泄露出去，还说没有安坏心思吗？”