百万英镑（第6/7页）
哎呀哈！债台高筑，一文不名，一个可爱的姑娘的命运，是福是祸，关键在我手里，而我的前途却很渺茫，只有一份薪金，还说不定能否——啊，简直是绝不可能——
实现！啊，啊，啊！我简直是完了，毫无希望！毫无挽救的办法！
“亨利，你每天的收入，只要你毫不在意地漏掉一点一滴，就可以……”
“啊，我每天的收入！来，喝下这杯热威士忌，把精神振作一下吧。我和你干这一杯！啊，不行——你饿了；坐下来，请……”
“我一点也吃不下，我不知道饿了。这些天来，我简直不能吃东西；可是我愿意陪你喝酒，一直喝到醉倒。来吧！”
“酒鬼对酒鬼，我一定奉陪！准备好了吗？我们就开始吧！好，劳埃德，现在趁我调酒的时候，你把你的故事讲一讲吧。”
“我的故事？怎么，再讲一遍？”
“再讲？你这是什么意思？”
“噢，我是说你还要再听一遍吗？”
“我还要再听一遍？这可叫我莫名其妙哩。等一等，你别再喝这种酒了吧。你喝多了不行。”
“怎么的，亨利？你把我吓坏了。我到这儿来的时候，不是在路上把整个故事都给你讲过了吗？”
“你？”
“是呀，我。”
“真糟糕，我连一个字也没听见。”
“亨利，这可是桩严重的事情。真叫我难受。你在公使那儿干什么来着？”
这下子我才恍然大悟，于是我就爽爽快快地说了实话。
“我把世界上最可爱的姑娘——俘虏到手了！”
于是他一下子跑过来，我们就互相握手，拼命地握了又握，把手都握痛了。我们走了三英里路，一路上他一直都在讲他的故事，我却一个字都没有听见，他也并不见怪。他本是个有耐心的老好人，现在他乖乖地坐下，又从头到尾讲了一遍。概括起来，他的经历大致是这样：他抱着很大的希望来到英国，原以为自己有了一个难得的发财机会。他获得了“揽售权”，替高尔德和寇利扩展矿山计划的“勘测者”们出卖开采权，售价超出一百万元的部分都归他。他竭尽全力，凡是他所知道的线索，他都没有放过，一切正当的办法他都试过了，他所有的钱差不多已经花得精光，可是始终不曾找到一个资本家相信他的宣传，而他的“揽售权”在这个月底就要满期了。总而言之，他垮台了。后来他忽然跳起来，大声喊道：
“亨利，你能挽救我！你能挽救我，而且你是世界上唯一能挽救我的人。你肯帮忙吗？你干不干？”
“你说怎么办吧。干脆说，伙计。”
“给我一百万和我回家的路费，我把‘揽售权’转让给你！你可别拒绝，千万要答应我！”
我当时觉得很苦恼。我几乎脱口而出地想这么说：“劳埃德，我自己也是个穷光蛋呀——确实是一文不名，而且还负了债！”可是我突然灵机一动，计上心来，我拼命咬紧牙关，极力镇定下来，直到我变得像个资本家那么冷静。然后我以生意人的沉着态度说道：
“我一定救你一把，劳埃德——”
“那么我就等于已经得救了！老天爷永远保佑你！只要我有一天……”
“让我说完吧，劳埃德。我决定帮你的忙，可不是那个帮法，因为你拼命干了一场，还冒了那么多风险，那样办对你是不公平的。我并不需要买矿山，我可以让我的资本在伦敦这么个商业中心周转，无须搞那种事业。我在这儿就经常是这么活动的。现在我有这么一个办法。那个矿山我当然知道得很清楚，我知道它的了不起的价值，随便谁叫我赌个咒我都干。你尽管用我的名义去兜揽，在两星期之内就可以作价三百万现款卖掉，赚的钱我们俩对半分好了。”
你知道吗，要不是我把他绊倒，拿绳子把他捆起来的话，他在一阵狂喜中乱蹦乱跳，简直会把家具都弄成柴火，我那儿的一切东西都会叫他捣毁了。
于是他非常快活地躺在那儿，说道：
“我可以用你的名义！你的名义——好家伙！嘿，他们会一窝蜂地跑来，这些伦敦的阔佬儿们，他们会抢购这份股权！我已经成功了，永远成功了，我一辈子也忘不了你！”
还不到二十四小时的光景，伦敦就热闹开了！我终日无所事事，只坐在家里，对探询的来客们说：
“不错，是我叫他要你们来问我的。我知道这个人，也知道这个矿。他的人格是无可非议的，那个矿的价值比他的要价还高得多。”
同时我每天晚上都在公使家里陪波霞玩。关于矿山的事，我对她只字不提，故意留着叫她大吃一惊。我们只谈薪金，除了薪金和爱情之外，绝口不谈别的；有时候谈爱情，有时候谈薪金，有时候连爱情带薪金一起谈。啊！公使的太太和小姐对我们的事情多么关心，她们千方百计不叫我们受到打搅，并且让公使老在闷葫芦里，丝毫不知道这个秘密，真是煞费苦心——
她们这样对待我们，真是了不起！
后来到了那个月末尾，我已经在伦敦银行的户头上有了一百万元的存款，赫斯丁也有了那么多存款。我穿上最讲究的衣服，乘着车子从波特兰路那所房子门前经过，根据种种迹象判断，我的那两个家伙又回来了。于是我就到公使家里去接我的宝贝，再和她一道往回转，一路拼命地谈着薪金的事。她非常兴奋和着急，这种神情简直使她漂亮得要命。我说：
“亲爱的，凭你这个漂亮的模样儿，要是我提出薪金的要求，比每年三千镑少要一个钱都是罪过。”
“亨利，亨利，你别把我们毁了吧！”
“你可别担心。你只要保持那副神气就行了，一切有我，准会万事如意。”
结果是，一路上我还不得不给她打气。她老是劝我不要太大胆，她说：
“啊，请你记住，我们要是要求得太多，那就说不定根本得不到什么薪金；结果我们弄得走投无路，无法谋生，那会遭到什么结局呢？”
又是那个仆人把我们引了进去，果然那两位老先生都在家。他们看见那个“仙女”和我一道，当然非常惊奇，可是我说：
“这没有什么，先生们，她是我未来的伴侣和内助。”
于是我把她介绍给他们，并且直呼他们的名字。这并不使他们吃惊，因为他们知道我会查姓名住址簿。他们让我们坐下，对我很客气，并且很热心地使她解除局促不安的感觉，尽力叫她感到自在。然后我说：
“先生们，我现在准备报告了。”
“我们很高兴听，”我的那位先生说，“因为现在我们可以判断我哥哥亚培尔和我打的赌谁胜谁负了。你要是给我赢了，就可以得到我的委任权以内的任何职位。那张一百万镑的钞票还在吗？”