七个植物名字的呼唤（第2/4页）

十年前，素芳姨看过一个非正式的外文医学讯息，说不上是研究报告，只能当成杂谈。报告指出，有些医生在切下的坏疽或发炎的盲肠，闻到杏仁味。她把这件事告诉马海。马海不断点头，说他可以理解，中医所讲的“望闻问切”中的“闻”，不单是听病人讲述症状，还包括闻病人身上的腥膻之气。糖尿病患者在呼吸间有丙酮水果气味，肝昏迷的人有淡淡甜味，怀孕五个月以上的妇女有奶香味，身体改变了都可能发出味道。

“狗的鼻子特别好，比人灵敏一百倍。”马海要求古阿霞再次擦干净女孩的肚皮，说，“它可以闻到人体内的肿瘤味道。”

“所以有请‘好鼻师’上场了。”素芳姨说。

“这样就可知道是不是肠胃炎？”古阿霞问，“我把肚子都擦干净了，也许狗医生还可以闻得到她吃到肚子里的仁丹薄荷味，也闻到小孩子吃着惊②用的黑矸仔标‘惊风散’味道。”

王佩芬从厨房走来，用盘子端着拍碎的苹果种子，说：“狗饲料好了。”

没笑声，大家期待的是马海接下来的重头戏。

“杏仁味，盲肠炎有股杏仁味，可能是肠粪石长久在那累积的。”素芳姨还记得那篇医学英文报告提出可能的解释。

“粪石有香味？”连古阿霞也提出疑问。

“中药材中传说的龙涎香，像压缩的蜂蜡，有股香甜味。龙涎香不是天然的产物，也不是传说海中蛟龙的口水，是抹香鲸肠道里的消化物。这点西方科学家老早就证实了，而且龙涎香也被拿来做香水。”

马海要黄狗去闻女孩的右下腹，可是不知如何指导狗，狗的脾气不好，贸然抓住狗颈环也没好下场。这不如请主人发号施令。帕吉鲁找到吸引狗的道具──如拳头般大的鸭腱藤种子──丢进火塘的热水锅，接着取出，放在女孩的肚皮上。这招奏效了，黄狗起身，前去嗅了嗅，舔了舔，在肚皮上琢磨，找端倪似的，最后抬头看帕吉鲁。

帕吉鲁拿起鸭腱藤种子，一路敲着种子发声，一路前进。动作越来越快，声音越来越急，最后种子藏在袖子而佯装抛出去，要狗出去找。古阿霞想起在台南的公车失火时，帕吉鲁也这样诱发狗进火场救人。奏效了，狗跑去找种子，抽着鼻子到处闻，然后走到柜台桌上的某个盘子叫着。盘子放着拍碎后的苹果种子味道，像杏仁。那是马海要王佩芬放的。

这说明小女孩极有可能得了盲肠炎。但是，妈妈仍犹豫在精打细算，一旦启动，日制野马牌流笼发动机的声响足够让全村知道半夜发生了事情，她得拿红包给操作师。在浅眠与疼痛间辗转的小女孩，这时睁开了眼睛，大声说她不想坐棺材下山。山庄陷入一阵沉默。

“去把阿达玛、孔固力叫起来，那两个家伙脚程快，背下山，一个半小时就行了。”马海说，而且这两个家伙的工资便宜。家长不再反对。

古阿霞立即走了一遭工寮叫人，却被双傻难堪的画面吓坏，回来时只抓了只食蛇龟，觉得整晚被折腾，手中抓着乌龟而失神中。

但是，接下来她被吓坏了。老祖母伸手，把食蛇龟拿过去。乌龟的四肢与头都缩进壳，脸没了，露出两个小小的鼻孔呼吸。古阿霞有点恍惚，不晓用意，但是她醒得很快，却来不及越过火塘去阻止悲剧了。

老祖母杀了乌龟。她取下细长的铁发簪，戳进乌龟的胸腔。这是治盲肠炎的偏方，把乌龟放在火上烤，用温热的龟壳贴上女孩的肚子治疗，这样也许连请双傻抬下山的费用都可以省下来。

运送小女孩的救护队出发了，沿着流笼发送台旁边的小径走下去。中低海拔的丰茂杂林展开了，动物与昆虫在幽密处活动，它们没睡，森林也没有睡，微雾滋长一切。如果这时有盏像太阳的巨大灯光打开，能看清楚大自然的热闹夜市如何运作。

双傻抬着担架，随时分心在周遭的变化，素芳姨在前拿着手电筒引导，帕吉鲁与古阿霞殿后。队伍在火烧柯树下稍作休息后，古阿霞的悲伤终于成泪了，泪停不下来，只能停下脚步，才不会因看不清路而跌倒。

帕吉鲁挥着手，示意队伍前进，由他留下来照顾古阿霞。他摸着她又硬又鬈的黑发，帮忙抹去眼泪，结果他会发现，等待红楠树的红花盛开，或花上一天时间观察将临终的老山羊习惯性地下降到河谷长眠，都会比安抚哭泣的女人容易。人的行为模式很复杂，尤其是女人，很会哭。他很快理解到，不要直接处理她的情绪，那很棘手，就把她当成哭泣的小动物吧！一个在夜间森林哭的小山羌，她的叫声介于狗叫与猫头鹰啼叫，异常悲伤。

帕吉鲁盘坐在火烧柯锯齿状的锈黄落叶上，寂静地，观察他的小山羌淡淡地哭泣。他把时间往前挪，好理解哭泣的原因，一步步推敲小山羌走过的足迹、啃过的蕨草、喝过的小溪流水。他知道了，他到伐木工宿舍找古阿霞时，原以为她站门口不敢进去，事实上是走一遭而被男人们惊骇了。她的勇气是在宿舍里被吓光的。

小山羌没有停下呜咽。就在此时，帕吉鲁说：“走吧！我背你。”他无计可施，或许走动会好些。他认真走下山，每步皆然，不时弯低身好把下滑的古阿霞往上托上去点，每步沉重，能感受到雾气潮润的落叶在抬脚时脱离了脚板。几段没有树冠的路段露出了星光，低垂灿烂，来安慰古阿霞似。

过了几个弯，古阿霞主动滑下帕吉鲁的背，走起路。给人背是挺享受的，她还真希望给人无止尽地背下去，夫复何求，不过她只要片刻甜蜜，不想成为永久负担。她该停止哭泣了，却老是控制不了，甚至在帕吉鲁背上留下足供一只小蝌蚪存活的骇人泪渍。现在她的手搭在帕吉鲁背上，慢慢走，好好走，哭糊的双眼才不会失去方向。

帕吉鲁忽然停下来，尾随的她撞了上去。她往四周瞧，400公尺外的救护队在一个手电筒回光后消失殆尽，杂林很黑，唯有昆虫单调的鸣唱。

“有味道。”他说。

“就在这附近，”古阿霞终于闻到那股味道，“Falidas，我遇见我的第七个名字。”

“法？”

“法·莉·妲·丝，传说中的妖怪婆婆的住家，我闻到她在家里洗澡的味道了。”

帕吉鲁笑了，为古阿霞丰富的想象力发出笑声，他得找到味道来源，好拜访妖怪婆婆的家。他闭上眼，深呼吸，冷冽的空气滑进肺腔。这很难找，要是在有风的白天，倒还可以借由自身的位置变化与风势强弱，判断味道来源。夜风几乎凝滞，杂林没有半点传递讯息的风吹动。他带着古阿霞往前，确定味道从前方来，越来越近，也越容易在野性的灌丛林中迷路。