番外 缬 罗VII（第3/5页）

索兰一口气道：“这个疯皇帝多活几年，西陆诸国都要被掏空了，我们这次往东陆来，就是已经有了打算，见一见褚季昶。先前我们遣了人与他秘会，他已经应承，登基后由徵朝国库吃回黄金。褚季昶也是早存了一份心，人马调派都是现成的，近畿营副帅是他的人，到时候把主帅打发了，用近畿营压制住羽林军，天启便拿下了七分。原本他还与北方蛮子的左菩敦王议好了，叫他们开春佯攻黄泉关，绊住整个瀚州的兵力，可是那左菩敦王前月被杀，这算盘也就落空了。一旦事起，他会下令黄泉营分兵南渡，打着勤王的幌子，到了京畿，便可压制成城营与莫纥营。”缇兰静静听到这一节，摇头打断他道：“黄泉关的兵马不会来。要是北面蛮族骑兵真有入关袭扰百姓的危险，震初绝不会离开黄泉关半步。”索兰不以为意地轻笑，“汤乾自不是心地慈柔的人，别说褚季昶的命令他不会不从，只要王姊你还在天启，他亦不会不来。”缇兰鸦翅样浓黑的长发上笼着灯烛的光，那样静，像是乌檀木刻出来的波浪，披了一背。沉默许久，她终于开口道：“若他是那样放得下的人，我也不必煎熬这十五年了。”索兰叹息道：“王姊，你不必担忧这些。真到了那个时候，我必然要褚季昶遣人来护卫你，万无一失。”“什么时候？”“二月初一，褚季昶送龙尾神归浩瀚海，方才席上王姊也听说的。京中叛乱，他要避开这个锋头，往海上去最好。”缇兰淡笑。季昶就是这样的考究，行了篡位的实，却不愿意担这个名，他喜欢一切轩敞堂皇，不容半点瑕疵，至少看起来须得如此。她想起十五年前船队航入泉明港时，他俯瞰舷下人头蠕蠕，眼里神光是明敏冷锐的。倘若没有帝旭，褚季昶未尝做不成一个好皇帝。多年前，在她父王寝殿内没能挥出去的那一拳，此刻重新积蓄了力量，要将桎梏着他熊熊野心的枷锁砸成粉碎了。

他必还记得她八岁时那个噩梦——他总有一日会死在海上。然而缇兰也知道，以季昶的性子，决不肯放过这一线时机，与其全盘皆输，不如放手一搏。为着攫取他自小渴望的东西，纵使早知道了是怎样破败的终局，这条路他也还是会走下去。

索兰接着道：“我们注辇、尼华罗与吐火鲁的使臣均与他同去，一是避嫌，二是仔细着他翻脸无情。”缇兰心里突地一沉，道：“你不能去。”“我非去不可。我是王太子，却不是嫡长子，多少人在一旁等着，只要英迦舅舅一去世，便跳出来夺这个王位……倘若连身边人也觉得我是懦弱的孱头，又有谁会愿意追随我？”索兰说着，浓秀的眉头拢在一处。

缇兰身上一阵发冷，眼前昏黑，仍竭力压低了声音喝道：“你连我的话也听不进去了？褚季昶是注定要死在海上的，指不定是哪一回就舟覆人亡，莫非你要陪着他冒险？早知如此，我当年就不该救你！”她纤细的手死死箍着索兰，指甲全陷进他的皮肉里去。

索兰轻柔而坚定地推开她，说：“王姊，我的胆气总不比褚季昶差。你在天启好好等我们回来，旁的都不必担心。”他大踏步走出小阁，下楼自去了。

缇兰木然地站着，身上一阵阵发冷。她不是没有想过，哪怕是以自戗威胁，只要能留下索兰亦是好的。只是方才那一瞬她看清了索兰的表情——躯体里燃着旺盛而蓬勃的火焰，将整个人都照亮了，可心腔深处却是不化的坚冰。这样的年轻男子，都有着猛兽一样的慑人双瞳，有时黯淡，有时收敛，或冷锐或狂乱，却绝不会有卑屈与退缩。那炽热的是野心，冷如寒铁的是意志，不可阻挡，亦不可扭转。

像极了季昶。

缇兰缓缓跌坐在地，泪水终于无声淌下，她知道她是失去这个弟弟了。

为了将龙尾神送归浩瀚海，昶王与三国使臣一行于二月初一自天启出发东去，淳容妃方氏率女官六十人同往，禁军八千人护卫。

七日之后的拂晓，缇兰睡梦中依稀觉得有夏日灼烫的焚风一阵阵扑在脸上，又像是阳光晒得烫人。她猛然醒来，才知道那不是阳光，而是火。她起身赤足奔至窗前，见愈安宫四围已被数百名羽林军士护卫起来。开平门方向有令人胆寒的铁石巨响与砖檩崩坏之声，数万近畿营兵士拥着十数台铁角冲城战车，叫嚣喧哗。

小阁的门忽然被人推开了，她惊跳起来，一手紧紧攥着心口，转身去看。来人是个高大壮实的虬髯军汉，万骑腰珮，周身轻甲结束妥当，奇异的是他衣甲靛蓝，竟是黄泉关的服色。她依稀觉得哪里见过，转念想起来，原是领军由瀚州护送索兰南渡的黄泉关参将，立春夜宴时在外殿末座的。那军汉在门口略略一揖道：“末将张承谦。请淑容妃安心，此处叛军是决计攻不进来的。”言辞简短，是多年行伍的习惯，语毕便匆匆离去。

缇兰心里凉了。此人原来不是季昶派来护卫她的嫡系近畿营军官，却与卫戍禁城的羽林军是一路的。

鼙鼓如万马奔腾，动地而来。乾宣、坤荣、久靖、定和、文成、武德、祥云、钧雷、紫宸九外殿全陷，宁泰门已破，叛军攻入后宫。仁则宫方向当风扬起了赤红色旌旗，人潮如挟卷风雷的铅云向金城宫席卷而去。

人们的呐喊声汇集成潮，直冲霄汉，铿锵的刀剑相击声不绝于耳。人声的浪头一遍遍退却，又一遍遍越发猛烈地涌上前来，粉碎在愈安宫的红墙上。密雨般的流矢冲破窗棂，有些是除去镞头，裹了油绵的，一落地便不管不顾地烧起来。最危急时，近畿营的叛军已闯入了愈安宫东侧殿，亦即是说，季昶的人距她只有数步之遥了。然而羽林军亦不断有增援前来，很快便簇拥上来填补了被突破的缺口，一面裹着她退上小阁，一面将叛军阻隔在外。

这是天享年间禁城中第一场白刃之战，亦是最后一场。鲜血如泉，自丹墀潺潺流淌而下，尸身淤塞御沟，惨状不逊当年仪王叛乱破城、屠戮宗室的情形。整整两日厮杀，单在禁城内叛军便折损逾万，遍地的青璃石地上层层叠叠淤积着血，始终不能干涸，军靴在尸身之间的缝隙里踏过，脚下都是红黑的薄泥，一步一滑。

缇兰坐困愁城，每想到索兰，她便坐立不安，时时向护卫愈安宫的羽林军士询问外边情形。那些军士一概态度恭谨，却始终推说不知时局，只是奉命行事，亦不肯放她踏出宫门一步。愈安宫墙下近千具尸首无人收殓，夜里腥风带来垂死军士的呻吟，黄绿的污水汪在血泥之上，恶臭难言。

第四日午后，那个名叫张承谦的虬髯将军来了，只说请她挪到别处居住，旁的问题一概不答。她再三追问，他亦不肯吐露实情，一挥手，数名女官拥了上来，将她半牵半拽地搀走。