第二十二章 线索（第3/4页）

云瑛连连点头道：“昨日这信也不知是谁送到庙门口的，我见之后虽稍觉安心，毕竟有些不踏实，午后就和老麦去寻包掌柜。谁知能找的地方都找遍了，却没有半点踪影，这才又急起来。”

杨继宗又要过那书信来看了半晌，虽然仍是一字不识，却略有警悟：“我倒有几分明白了。”

“明白什么？”

“你该记得，昨日我惹你气恼，起因是为了我问宝姑娘的生辰。”

云瑛才忽然想起那事，“对呀，你怎么就忽然怀疑起宝丫头的生日来了？”

杨继宗才把昨日净观如何给自己看宝姑娘的庚帖，刚才与她对质又如何追查出是靳孝篡改指使，一五一十说了一遍。并道：“我见着这庚帖也未细查，就怀疑姑娘，实在是犹有小人之心，姑娘昨日发火并不为过。还要给姑娘赔礼。”

说得云瑛倒不好意思起来，“秀才何必再说这些闲话！可靳孝那小子如此这般，到底是要干什么？”

“就因为这个伎俩实在不算高明，以净观那点资质，根本不需拷问就招供了，我才推断他也并不是真想要让我相信那庚帖。假造宝姑娘庚帖也好，胁迫包掌柜写信也好，其实就是一个目的：要让我们一时方寸大乱。”

“一时方寸乱了，过些时日终究可以安稳，他们要这一时何用？”

“看来养荣堂这次行动，用的就是一个‘拖’字诀。这边靳孝让我们相疑相猜，那边拍花团伙故意延迟办案，都是想让宝姑娘的事尽量往后拖。看来宝姑娘的安危还真不是大问题。”

云瑛仍然不敢相信，“那多拖了几日又能怎样？”

“姑娘可还记得，后天初十，要做什么？”

云瑛一怔，才说：“应该一早带着宝丫头再去见太后。”

“如果直到那时还找不到宝姑娘又会怎样？”

云瑛这几天一直为走失了宝姑娘着急，对进宫的事反而没太在意，此时一想，还真是难办，“那我们可就有大麻烦了！”

“我们麻烦事小。还有几位，曹总管、许大人，还有张都督，他们的麻烦怕也不小。他们一麻烦起来，只怕就要关系这朝廷中的大事了。”

云瑛听得似懂非懂，两眼直瞪瞪地看着杨继宗说：“你是说，他们拐走咱们宝丫头，倒是为了什么劳什子的国家大事！”

四

杨继宗又把这几天的怪事稍作梳理，对云瑛说：“前日咱们在宫里，我听孙太后言谈话语之间，似是与许大人他们已经有过一些联络，却不单是为了宝姑娘的事。这些天朝廷里为了皇上圣躬不豫的事已经乱成了一锅粥，许大人他们与孙太后接洽，怕是另有一番打算。如若真有这事，那养荣堂一伙人拐走宝姑娘，可不是正好能够一时起到离间孙太后与许大人等人的作用？”

“养荣堂一些卖药的，为何却要掺和这些事？”

杨继宗道：“我看这养荣堂所行之事，虽貌似诡异，背后却总是牵连着宫中、朝中的大人物、大事件，其背后谋主更是深不可测。嗐——不论他们想要怎样，我们赶快找回宝姑娘才是正理。”稍一思忖又问，“你刚才说包掌柜的信里说到，公主宜速西行，可有这话？”

云瑛愣了一下，才恍然道：“你是说，他在信中暗示让咱们到西边去找宝丫头？——我当时看到这信，只说他是让我们尽快回部落，去天山牧场。现在想来，这句话在信中还真有些突兀。”

“看来包掌柜也是在被胁迫之下，别无办法，却在信中故意透露出一点消息，让咱们多少有一点方向。”又道，“那养荣堂里，连懂你们畏兀尔字的人都有，实在有些恐怖。他们既然为了拐宝姑娘布下天罗地网，不知事先做过手脚没有，还要问问菊儿、莲儿，前些天宝姑娘身边可有什么可疑迹象。”

云瑛忙把菊儿、莲儿叫来询问。一直照料宝儿的莲儿道：“自打那日从庙会回来，并没有人到庵里打搅，只有县衙里的顺子来过几回教宝姑娘抖空竹，宝姑娘与顺子玩得甚好。”

杨继宗听说是顺子，不由皱起了眉头道：“顺子最后一次来看宝姑娘是什么时候？”

“是初五那天后晌，与宝姑娘玩了一会儿，他说抖空竹的绳杆坏了，拿走了去修理，此后宝姑娘进宫走丢了，他也再没来过。”

云瑛听说是顺子，还是不解，“难道顺子也与此事关联？”

杨继宗也来不及细究此事，让云瑛少安毋躁，准备好明日一早出城去寻宝姑娘。自己先回县衙去找方天保。

方天保听说顺子可能也搅在里边，觉得不可思议：“他跟我两年多了，一向老实本分，怎么会交结那些匪类？”

杨继宗道：“这个我也想不通。咱们先看看他的住处再说吧。”

顺子住在县衙东跨院马棚旁边的一间小屋，屋里干干净净，并没有什么家具什物。炕上一副铺盖，炕尾两个包袱皮包着几件衣服，就是全部家当。杨继宗和方天保把屋里细细搜检了一番，并没有任何可疑之物，却也没找到那个红漆空竹。又问了其他几个捕快，都说没见过那个空竹。

杨继宗对方天保说：“虽不能断言，看来这个顺子还真是有些可疑呀。”

方天保虽不情愿，也只能点头道：“他不赶前不赶后，偏巧在宝姑娘被拐的时候请假探亲，还随身带着宝姑娘近来最喜欢的玩物，真是有些可疑。可我还是想不明白，他怎么会和养荣堂的那起子人混到一起去了。”

杨继宗为保方天保的颜面，先不问顺子过去的经历，“顺子跟你请假的时候，是怎样说起？”

“初六那天一早，他找我说是七舅姥爷病了，让人带信叫他回去看看。那七舅姥爷是他唯一的亲人，住在西山……”

说到这里，方天保与杨继宗几乎同时击掌道：“他去的也是西山！”

杨继宗忙问：“他当时还说了什么？”

“现在细想起来，当时还真有些古怪。他说是过几天就回，临走时却又似心情沉重，又是让我注意腿上的老伤，又说衙门里的大事小事繁杂，不必事事刻意。临别时还给我磕了四个响头，”方天保又皱着眉仔细回忆了一下那里的情景，缓缓说道，“他还说，要是有事特别紧急，可以到西山黄叶村找他。”

“黄叶村！”

方天保赶紧找来几个衙中捕快，问他们可知道西山有个黄叶村在哪里。

王庆道：“小人倒是去过一次，不知是不是这个黄叶村。那村子在香山脚下，离永安寺和万寿宫都不远，因此过路客人甚多。”

几条线索归在一起，虽然仍是疑点重重，但宝姑娘所在的方位大体可以确认了。杨继宗道：“看来贼人们也知道宝姑娘身份不同寻常，为了防止她哭闹出事，把顺子这个深藏的卧底也使用了。让与她熟识的顺子带着玩物去与她做伴，以为安抚。好在顺子似还良心未泯，临走还给我们留下了一点线索。”