第三章（第2/6页）
她掏出钱包，“我看到你付的钱了，我得给你，这样……”
我伸手合上她的钱包，“反正我家的蜜蜂也不会管这点小钱，别提了。”
“什么？噢，你说你家的事啊。你替我付了衣服和化装品的钱，房钱当然应该我……”
“行了，打住。”
“那……AA制如何？”
“别跟我客气了。怀娥，你现在离家那么远，还是留点钱自己用吧。”
“曼尼尔·奥凯利，如果你执意不让我付我那一份，那我只能另找地方了。”
我向她鞠了个躬，说道：“再见，小姐，晚安！后会有期。”说着起身替她开门。
她气呼呼地盯了着我看了一会儿，重重地合上钱包，道：“我留下还不行吗？非常感谢！”
“不用客气。”
“我是认真的，我从心底里感谢你，不管怎么说——是啊，我确实不习惯接受别人的恩惠。我是个自由女人。”
“那要恭喜你啰！”
“你别讽刺。你是个踏实的男人，我敬重你，也很高兴你站在我们这一边。”
“这我可说不准。”
“什么？”
“别激动。我当然不是监守长官那边的。但是我实在觉得我不想让肖特的阴魂找我的麻烦，可我实在觉得你们的计划行不通。”
“可是，曼尼，你还不明白，如果我们共同——”
“打住，怀娥，现在可不是谈论政治的时候。我又饿又累，你什么时候吃的饭？”
“噢，天哪！”那一刻，我突然觉得她是那么年轻，那么小，那么疲惫。“我忘了，应该是在公车上吧，车上他们给每人都发了一点。”
“来份五成熟的堪萨斯肉块，外加烤土豆，第谷①沙司，蔬菜沙拉，咖啡，怎么样？先来点饮料？”
【① 月球表面一座环形山。】
“好极了！”
“我也觉得不错，不过，这种地方，这种时候，只要还能喝上海藻汤，吃上汉堡，咱们就算走运。想喝什么？”
“什么都行。来点酒吧！”
“好的。”我走到传送机旁，敲击服务键。“菜单！”
菜单立即在屏幕上显示出来。我要了上好的排骨，两客带泡沫奶油的薄皮苹果卷，另外还加了半升伏特加加冰块，并特意在上面打上了星号。
“我洗个澡还来得及吗？你不介意吧？”
“没问题，怀娥。那样你身上味道会好闻一些。”
“你这家伙。穿了十二小时的增压服，换了你也会发臭——公车真是太糟糕了。我洗得很快。”
“等等，怀娥。那些涂料能洗掉吗？没有涂料你可出不了门。无论什么时候，去哪里，没有涂料都是不行的。”
“洗得掉。不过你买的量够我再用三次的了。不好意思，曼尼。参加政治活动我一般都自己带上化装品——谁知道会不会出现什么意外，就像今晚，当然今晚是最危险的一次了。可偏偏这次走得实在太急，错过了管铁，差点连公车都没赶上。”
“洗去吧。”
“遵命，长官。对了，我不需要别人帮我擦背，但我把门开着，这样咱们可以说说话。只是有个伴，没别的意思。”
“放心吧，女人我还是见过的。”
“哦，那女人肯定受宠若惊吧。”她笑着，又在我胸口捶了一拳——很重——进了浴室，开始沐浴，“曼尼，要不你先洗？用你用过的水对付这些涂料和你抱怨的臭味还是没有问题的。”
“这里没有用水限制，只管尽情享受吧。”
“天哪，真是太奢侈了。在家的时候，这些水够我用三天呢。”她轻快柔和地吹着口哨，“曼尼，你很有钱吗？”
“不多，但也算不上穷得眼泪汪汪。”
传送机发出叮当声，送上来的是饮料。我调好马丁尼基酒，往伏特加里加了冰块，把她那一份送了进去，出了门，挑了个见不着她的地方坐了下来——其实进去的时候我也没看着什么。浴缸里快乐的肥皂泡泡淹没了她肩膀以下的部位。
“祝你幸福，干杯！”我喊了一声。
“也祝你生活充实幸福，曼尼。不知你怎么样，反正这句话对我说挺合适。”
她停了片刻，道：“曼尼，你结婚了，对吗？”
“对啊，看得出来吗？”
“一眼就能看出来。你对女人很体贴，但又不过分殷勤，还相当独立。所以你肯定结了婚，而且结婚很久了。几个孩子？”
“四个丈夫一共十七个孩子。”
“是宗族婚姻吗？”
“不，是家系婚姻。我十四岁结婚，在九个丈夫中排行第五。有十七个孩子一点不奇怪，大家庭嘛。”
“肯定挺不错的。我没怎么见过家系婚姻，这种婚姻在我们新加坡很少。大多是宗族婚姻和群婚，一妻多夫的家庭也不少，但家系婚姻很少。”
“确实不错。我们这一系婚姻已经持续将近一百年了，可以上溯到被发配约翰逊城的第一代犯人。当时传下来的一共有二十一系，其中九系一直延续至今。一个离婚的都没有。碰上家里有人过生日或结婚，所有的孩子、亲家、亲戚都会聚在一起，那场面简直是个疯人院。那种时候当然不止十七个孩子。凡是结了婚的，我们当然就不算他是孩子了。要不然，有些‘孩子’老得都可以做我爷爷了。这样的制度很好，没有什么压力，大家都过得很开心。拿我自己来说吧，如果一个礼拜不回家也不打电话，没人会说什么。只要我回去，大家也都热情相迎。家系婚姻很少有人离婚。还有什么比这更好的呢？”
“我想应该没有了。你们招男招女是交替进行的吗？多长时间一轮？”
“那倒不固定，就看我们的需要了。招男招女取决于一系之中最下面的一环。去年我们就娶进来一个女孩。按说本来应该轮到招男孩入门的，不过去年是特殊情况。”
“怎么特殊？”
“我最小的老婆是大爷①和姆姆的孙女——所有的丈夫都称大老婆为‘姆姆’或是‘咪咪’。她是姆姆的孙女这一点是铁定的事实，至于是不是一定是大爷的孙女还有些难说。但不管怎么说，她跟其他夫妇没有任何血缘关系。所以在我们的婚姻制度里，她是可以重新嫁回这个家庭来的。其他婚姻制度里，连远亲都可以嫁娶，像她这样的当然更没问题了。一点儿问题都没有。而且柳德米拉本来就是在我们家长大的。她母亲是个单亲妈妈，后来自己去了新利恩，把她扔给了我们。
【① 最年长的丈夫。】
“等她长到一定年龄，我们开始为她的婚事操心了。可她坚决不愿嫁出去，哭着求我们为她破例一次。我们答应了。大爷如今对女人只能献献殷勤，其他谈不上了。作为第一丈夫，洞房花烛夜是他的——但圆房只不过装装样子，活儿是第二丈夫格列格干的。大家都心知肚明，嘴上当然谁都不说，人人高兴。柳德米拉是个可爱的孩子，刚满十五岁就第一次怀孕了。”