24 螳螂捕蝉 邓迪斯（第3/4页）
颗粒群弹跳的辉光并不强烈，然而仍旧足够照亮尘埃云的阴暗角落。
看不见的亚空间里，涟漪不断。
一块体积较大的石块上，突然微微一动。这细微的动静没有逃过邓迪斯的眼睛。他压抑着内心的冲动，继续等待，探测器死死地盯住那动静出现的位置。
一个模糊的东西从石头中钻了出来，在强光的照射下，一片银白，仿佛一条金属蛇。它抬起头，正对着星尘舰队的方向，似乎在远远地凝视。
它在探测星尘舰队的动静，这是一架小小的间谍机器。
真的有人在窥探星尘舰队！
虽然已经有了预感，邓迪斯仍旧感到一丝惊讶。居然有人敢打星尘舰队的主意！然而让他更感到惊诧的是，间谍机器悄无声息地潜伏在这里，星尘舰队居然毫无觉察。如果不是自己偶然发现了尘埃云并进入其中，这秘密永远不会被发现。他决心抓住那机器，看一看究竟是什么东西。
邓迪斯猛然起身，在一瞬间将盔甲的动力拉到最大，就像一颗子弹般弹出，向蛇形机器扑去。
微小的机器对任何动静都异常敏感，邓迪斯刚一动身，它便缩回到石头中，消失了踪影。然而邓迪斯早已认准方位，死死盯住。十几秒钟后，他落在蛇形机器曾经现身的位置。
黑色的石头很坚实，然而邓迪斯落下的位置却是一片稀松的尘土。他见到一个黑色的小孔，不过人类的拇指粗细。如果不是早已知道有东西在这里，任何侦察手段都不会发现这样一个微不足道的迹象。
该怎么才能把这该死的机器挖出来？邓迪斯不禁有些犯难。他找到沙达克。
“沙达克，我发现它了。”
“那是什么？”
“还不知道，某种机器，躲藏在石头里。它很小，好像一条小蛇。我在想怎么才能把它从石头里弄出来。”
“我派颗粒来。”
“很好，我需要颗粒，而且要一个密封舱，圆柱形，长四十米，圆筒直径十九米。”邓迪斯飞快打量着落脚石块的尺寸。要把那小家伙挖出来，需要耐心。而且谁也不知道它是不是会有某种方法跑掉，用密封舱将它全部封闭，慢慢挖掘，可以确保不会失手。
“好的，我需要三十分钟进行准备。”
“尽快把颗粒派过来，我要确保这东西不会从我的眼皮底下跑掉。”
“遵命。它很重要吗？额外的动作会让我们的行动迟滞十五分钟。我们无须为这样的东西消耗时间。”
“非常重要。”邓迪斯回答，他认为这是一个严肃的回答。
沙达克没有再反对。
邓迪斯打开全部的探测器，飞快地绕着石头飞行，确保每一个角落都在他的监控之下。
颗粒很快到位，三个颗粒接替了邓迪斯，全方位无死角地监测着石头，确保不会有任何直径大于一毫米的东西脱离监控的范围。
三十分钟后，三个颗粒推动着圆筒密封舱抵达。圆筒一点点地将石头吞进腹中，最后将它完全包裹起来。无论那是一个什么东西，至少它再也不能逃走了。
邓迪斯带着他的战利品回到颗粒船。
两个小时后，沙达克送来了报告。
“我到了，的确是一架探测机。”
“它从哪里来？”邓迪斯迫不及待地追问。直觉告诉他，这背后必然有重大的关联。
“我不知道。”沙达克回答，“我一点一点地切开那块石头，最后找到它，但是它已经自毁，只剩下一具残骸，主逻辑块完全毁了。”
“什么？！”邓迪斯不自觉地提高了声调，随即又平静下来，“残骸上有什么任何有价值的情报吗？”
“根据残骸分析，这架自动机器是一部亚空间波动分析仪，不算太复杂，大量星域都能达到类似的技术水准。”
“它在收集星尘舰队的情报？它会把情报送到哪里去？”邓迪斯皱了皱眉。某个隐藏在暗处的家伙正偷偷窥视着星尘舰队，虽然舰队实力超群，并不惧怕任何潜在的敌意，然而被人窥探终究不是一件好事。
“它未必是针对我们来的。”沙达克猜测，“也许某只星船将它放置在那儿，而我们恰好经过。”
“你真的这么认为吗？”
“我只是提供一种猜测，并没有什么可靠的依据。”
“那你的建议是……”
“暂时搁置这件事，我们有重要的任务，恕我冒犯，这时候投入一件如此渺茫的事并不是明智的做法。”
邓迪斯微微点头，“沙达克，我理解你的意思。”稍稍顿了顿，他接着说，“但是我不能就此搁置它。很久之前，在我还是一个海盗的时候，如果想要打劫什么飞船，最要紧的一件事就是情报。只有彻底了解对方飞船的情报，行动才可能有把握。如果有人真的盯上了星尘舰队，它喜欢自寻死路一就像飞蛾扑火——我当然不会有什么意见。但可怕的是，它躲藏在暗处，悄悄地跟踪我们。你说得没错，这可能是一起偶然事件，但我们要做好最坏的打算。如果它就是冲着星尘舰队来的，那么那个躲藏暗处的东西，不管它是什么，一定也正在设法算计星尘舰队，不然跟踪就毫无意义。”
“一切都要由指挥官来做最后的判断。”沙达克平静地回答，“不过，我认为你所说的也是一种猜测，我无从判断可能性。”
“没错，但是至少我们能采取一些行动确保没人能盯着我们。在舰队抵达的任何一个目的地，都要进行彻底搜查，你已经知道了这种探测器的尺寸，如果有任何可能的角落可以藏匿而无法搜查，那就毁掉它。”
“我可以执行这样的方案，只是会影响舰队行进的速度。”沙达克稍稍沉默后回答。
“不必担心。”
“那么在舰队全部弹跳之前，是否要先对这个星系进行处置？如果这样，我们的行程会被耽搁七十六个小时。根据这架探测器的残骸分析，估计我们需要探测星门周围八千万公里范围内的所有位置，目前确认这样的可疑点有三十五处，其中包括发现这架探测器的尘埃云。”
“执行搜查。”邓迪斯简短地下令。
片刻之后，远方的星门光芒暗淡下来。沙达克推迟了弹跳计划，原本已经汇聚的颗粒群散开，向着各个目标而去。
沙达克用最简单粗暴的方法来处理这些可能的庇护所，他让流体颗粒组成了巨型能量环，喷射出温度高达一万度的火焰。毁灭的火焰在天空中四处燃烧，八千万公里的半径内，一切可能的藏身之处都将在火焰中化为灰烬。
这显然不是最佳的方案，但可能是最快的方案。至少，没有东西能够留在这里，继续窥探星尘舰队。